Algorithmus & Blues? Wie Informatik und Musik im Einklang funktionieren

Ich mochte Musik als Kind, weil sie sich kreativ und spontan anfühlte. Ideen für Songs kamen mir aus dem Kopf und überraschten mich. Aber als ich mich durch den Klavierunterricht verwirrte und auf Tintenlinien schielte, die sich wie Formeln lasen, während mein Lehrer über meine Schulter tickte, wurde mir klar, dass es bei Musik um Struktur geht. Bald war all diese Struktur in mich programmiert. Bestimmte Noten gehören in einer Tonleiter zusammen und bestimmte Akkorde sollen aufeinander folgen. Sie können etwas Kreatives schreiben, aber wenn Sie möchten, dass es gut klingt, führen Sie es besser zuerst durch das Struktur-o-Meter.

Komponisten haben sich im Laufe der Geschichte beim Schreiben auf Muster und Regeln verlassen. Aber in einem Zeitalter superschneller Technologie und ausgefeilter Computeralgorithmen verschmelzen Kunst und Wissenschaft zu sehr interessanter Musik. Ich habe dies aus erster Hand bei einer Aufführung der Studenten und Dozenten der UCSC Electronic Music Studios mit dem Titel “Making the Electrons Dance” gesehen.”

Bilder: Franz Schuier / Wikimedia commons

Für mein Ohr – befreit vom Klavierunterricht, aber immer noch mit meinen altmodischen musiktheoretischen Werten verheiratet – brachen diese Kompositionen viele Regeln. Einige Harmonien schrillten, viele Klänge wurden bis zur Unkenntlichkeit manipuliert, und die meisten Stücke waren ziemlich unvorhersehbar. Aber sie folgten auch ihren eigenen Regeln. Viele ließen sich von Prinzipien der Informatik und Mathematik inspirieren, die an der Oberfläche nicht offensichtlich waren.

Für die Uraufführung “Swing” spielte Programmdirektor Peter Elsea ein selbst entworfenes Instrument: ein Pendel, das an einem umgedrehten schalenförmigen Sensor hing. Als Elsea das Pendel schwang oder das Instrument hin und her kippte, erklangen Glockenspiele und ätherische Töne aus den Lautsprechern über der Bühne.

Wie er mir später erklärte, baute das Instrument Harmonien mit Fuzzy-Logik. Anders als in binären Systemen — der Art, wie Sie sich vorstellen, diese Flut von Nullen und Einsen hinter den meisten Computerprogrammierungen zu steuern – können Variablen in der Fuzzy-Logik Werte zwischen Null und eins haben. In Elseas Instrument treffen Algorithmen die Entscheidungen darüber, welche Noten als nächstes kommen sollen. Sie hängen von der Position des Pendels ab: wie weit und wie schnell es von seinem Ruhepunkt in der Mitte abweicht. Weil er die Regeln kannte, hatte Elsea eine gewisse Virtuosität mit diesem Instrument, obwohl seine Ausgänge nicht ganz vorhersehbar waren.

In einer weiteren überraschenden und von Mustern inspirierten Performance programmierte Louis Johnston sein Stück so, dass es sich auf einem einsamen Klavier auf der Bühne selbst spielt. Die Tasten hämmerten seine Arbeit aus und erreichten Intervalle und Notenkombinationen, die eine Reihe menschlicher Finger nur schwer drücken konnte. Elsea erzählte mir, dass dieses Stück von Markov-Ketten inspiriert wurde, einem anderen mathematischen Konzept zur Erstellung von Sequenzen.

“Musiker waren schon immer auf dem neuesten Stand der Technik”, betont er, “sei es die industrielle Revolution oder die Computerrevolution.” Er sagte, dass viele der Technologien, die hinter der Leistung dieser Nacht stehen, erst in den letzten Jahren verfügbar geworden sind.

Computergesteuerte Musik hat manche Menschen unruhig gemacht, nicht nur wegen der experimentellen Klänge, die sie erzeugen kann, sondern auch wegen dem, was sie über menschliche Komponisten aussagt. UCSC-Professor David Cope erregte in den 90er Jahren Aufmerksamkeit und Kritik, als er eine Software namens EMI (Experiments in Musical Intelligence) debütierte, die Regelwerke verwendete, um Musik im Stil verschiedener Meister zu schreiben. Einige fanden diese Stücke im Stil nicht von den musikalischen Größen zu unterscheiden, die sie imitierten, Fragen nach der Rolle der menschlichen Kreativität im Zeitalter der künstlichen Intelligenz aufwerfen.

Aber wenn die UCSC-Leistung ein Hinweis darauf war, werden intelligente Computer intelligente Menschen nicht aus der Musikszene verdrängen. Während Gastkünstler Ronald Alford im Rollstuhl über die Bühne rollte und Sensoren in den Rädern und Rollen Signale an seinen Laptop senden ließ, dachte ich nicht an den Computercode, sondern an die Impulse im Kopf des Performers. Die Informatik bietet abenteuerlustigen Musikern eine verwirrende Auswahl an Werkzeugen. Sie können neue kreative Räume eröffnen … wenn Sie bereit sind, die Regeln zu lernen.