City of Bohane von Kevin Barry – review
Logan Hartnett – aka “The Long Fella”, “H”, “the Albino”, oder manchmal nur “the ‘Bino” – gaunt, stilvoll und mit viel Geschmack in Schuhen, hat die Hartnett Phantasie für die letzten 25 Jahre laufen. Wir schreiben das Jahr 2053 und befinden uns im Westen Irlands. Die Hartnett Fancy kontrolliert das meiste, was es wert ist, in der Stadt Bohane kontrolliert zu werden, von der labyrinthischen Rückspur bis nach Smoketown. (“Smoketown war Hurra, Kraut, Fetischsalons, Groggruben, Nadelgassen, Traumsalons und chinesische Restaurants.”)
Logan hat eine Frau, Macu (kurz für Immaculata), und lebt in einer Beauvista “Manse”. Seine Mutter, die kurz vor dem 90. Geburtstag steht, lebt in der Honeymoon Suite des Bohane Arms Hotels. Logans schicke Jungs sitzen im Aliados Cafe, lesen Modemagazine und essen Kürbiskerne. Es gibt drei aufstrebende Stars, alle 17 Jahre alt. Jenni Ching ist dünn, cool, modisch und verantwortlich für den Ho Pee Ching Oh-Kay Koffee Shoppe, seit sich ihre Mutter in den Bohane River geworfen hat. Wolfie Stanners ist ehrgeizig und verliebt in Jenni. Ficker Burkes wahre Liebe ist “eine unberechenbare elsässische Hündin namens Angelina”. Dann ist da noch “the Gant” Broderick, Logans Erzfeind, nach 25 Jahren wieder in der Stadt. Und im Zentrum von allem steht immer Ol ‘Man Mannion, der jeden Deal vermittelt. Vielleicht wacht der süße Baba Jay, alias SBJ, wohlwollend über die Stadt. Er ist derjenige, der für uns alle am Kreuz gestorben ist.)
Die Hauptaktion beginnt, als Logan die Nachricht erreicht, dass ein Mitglied der Cusack-Familie von den Northside Rises in Smoketown “gerefft” wurde. Wie Jenni es ausdrückt: “Cusacks gonna schmollen eine Welt o’vengeance von ‘n’ by und wenn yer askin’ mich, wie? Ein Rechen o ‘sie tossers bullin ‘ unten aus den Anstiegen ist die las’ Sache Smoketown Notwendigkeit.”
Aber Logan ist anderer Meinung, und so wird Logan Cusack eine schriftliche Mitteilung über eine offizielle Fehde zugestellt. Erst dann kommen die “Norries” tatsächlich vom Himmel und die Hölle bricht los. Mit einigen Sandpikeys von Big Nothin ‘als Verstärkung (und mit einem Schnitt von Smoketown, der ihnen versprochen wurde), können die Hartnett Fancy die Kontrolle über ihre Territorien behalten?
Kevin Barry ist ein großartiger Geschichtenerzähler, und die Wendungen von City of Bohane sind befriedigend, wenn auch stellenweise vertraut (alle Gangland-Erzählungen scheinen gezwungen zu sein, die gleiche trostlose Kombination aus Übersentimentalität und Gewalt zu haben). Aber wie Ol ‘Boy Mannion einmal sagt, “Bohane City muss nicht immer eine Bandenkampfgeschichte sein. Wir können ihnen eine gute aul Gewirr o’Romantik ein’ alle, y’check me?” Und Romantik gibt es. Mode auch. Am Abend der Fehde, Jenni taucht in einem schwarzen All-in-One-Overall auf, und Wolfie ist “gekleidet, um in einem elektrisch-blauen Ska-Anzug und weißen Vinyl-Bordell-Creepers mit eingelegten Stahlkappen zu töten”.
Eines der besten Outfits im Buch gehört Ol’Boy, als er über Big Nothin’schreitet. Er trägt “High-Top-Stiefel, die teuer mit goldenen Wasserhähnen geklickt werden, eine hüftlange Hose im Jodhpur-Stil in einem verblassten lila Ton, eine Menge Goldketten, Ein schwerer Nerzmantel, um das Schlimmste fernzuhalten Angriffe des Hardwinds und eine Ziegenleder-Mütze im Pavee-Stil an der Krone seines Kopfes.”
Das hat natürlich etwas Kurioses und Altmodisches. Eines der faszinierendsten Dinge an der Stadt Bohane – und Barry spielt dies wunderbar unter – ist der Mangel an Technologie. Niemand in diesem Roman hat ein Handy oder einen Computer. Es gibt keine Autos, um die Menschen vor dem harten Wind zu schützen. Jeder geht überall hin – sogar ins große Nichts – zu Fuß (in sehr schicken Stiefeln) oder mit dem Zug oder der Straßenbahn. Die Leute werden eher gerefft als erschossen, und höre Musik auf Wind-up-Radios. Sie schicken sich gegenseitig Briefe. Es scheint, dass die Zukunft jetzt ein so guter Ort für Nostalgie ist wie die Vergangenheit.
Barrys Mundart ist wie seine Handlung eine wunderbare Mischung aus Vergangenheit, Gegenwart und imaginärer Zukunft. Er übertreibt es nicht. Seine Charaktere haben alle unterschiedliche Stimmen, und sein freier Tanzstil ändert sich, wenn er sich durch die Stadt bewegt. Manchmal machen die Wörter Backflips und drehen sich auf ihren Köpfen. Manchmal schauen sie nur zu. In Tommies Bar, Wir erfahren, dass “Deckenventilatoren laut gegen die Nacht surrten, und waren stoisch, irgendwie, wie die alten Onkel des Ortes, alle kratzig und emphysemisch.”
An einem Punkt hören wir von Mike Cusack, dass “Me Brud auf accoun’und seine Missus gobbin’hoss trankill’loolah gegangen ist, als wären sie Penny fuckin’sweets, y’check me?” Dann sind wir wieder im halbmythischen Big Nothin ‘, wo “Solstice brach und sein blasses Licht über die Big Nothin ‘Moore schickte. Ein halb erwachter Stoat guckte erschrocken aus seinem Versteck in einer Trockenmauer und ein dünnes altes Reh stand wachsam und wachsam auf einem Kalksteinvorsprung.” Dass Barry die Kontrolle über all diese Register hat und sie sich zu eigen macht, ist ziemlich erstaunlich. Dieses Debüt zeichnet ihn als vielversprechenden Schriftsteller aus.
Scarlett Thomas’s Our Tragic Universe is published by Canongate.
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