Charles Wilkes
Charles Wilkes se narodil 3. Dubna 1798 v New Yorku. Vzdělával se hlavně doma lektory. Námořní kariéru zahájil ve věku 17 let na palubě obchodní lodi Hibernia. V roce 1818 obdržel rozkaz midshipmana a vstoupil do britského námořnictva. Strávil tři roky ve Středozemním moři na palubě Guerriere a později křižoval Pacifik.
Wilkes je námořní vyšetřování získala vědecké uznání a vedlo k jeho jmenování jako vedoucí Skladu Grafů a Nástrojů (později Naval Observatory a Hydrografické Úřadu). V roce 1836 vedl Komisi do Evropy, aby koupil vědecké nástroje pro námořní průzkumy. V roce 1838 se jeho sen o velkém námořním průzkumu splnil, když prezident Martin Van Buren povolil americkou průzkumnou expedici. Navzdory Wilkesově juniorské hodnosti byl vybrán, aby vedl pět plavidel a četné průzkumníky a vědce. Když mapoval 1600 kilometrů Antarktického pobřeží a stovky ostrovů a fosilie, pozorovat návyky tuleni, velryby, a podivných ptáků, zkoumali geologické formace, a studovali esoterické jazyky. Po svém návratu v roce 1842 byl však Wilkes odsouzen k vojenskému soudu za “nezákonné potrestání” mužů pod jeho velením; obdržel pouze veřejné pokárání a jeho povýšení na velitele následovalo za méně než rok.
Wilkesova žena zemřela v roce 1848 a v roce 1854 se znovu oženil. Brzy poté byl povýšen na kapitána a několik let rodina žila ve Washingtonu, D.C.
v roce 1861 dostal Wilkes rozkaz velet vojenské lodi Merrimac, ale když dorazil, zjistil, že byla zničena konfederací. Jeho dalším úkolem bylo velení San Jacinto u pobřeží Afriky. Na cestě domů Wilkes zachytil britský poštovní parník Trent, směřující do Anglie s komisaři Konfederace Jamesem m. Masonem a Johnem Slidellem na palubě. S charakteristickou drzostí se chopil komisařů. Toto vítězství však ustoupilo politickým rozpakům, když Británie požadovala omluvu a okamžité propuštění obou mužů. Přesto wilkesova Popularita zůstala nezměněna a v roce 1862 byl povýšen na commodora a poté na úřadujícího kontradmirála. Jeho rozkazy byly zajmout konfederační torpédoborce, které sužují zásobovací lodě Unie. Ministr Námořnictva Gideon Welles připomněl mu v roce 1863, stěžují si, že místo zachycení torpédoborce on používal jeho kancelář, aby sbírat odměnu peníze. Jeho komise byla stažena a odešel do důchodu jako kapitán (ačkoli jeho hodnost komodora byla obnovena několik měsíců před jeho odvoláním).
wilkesův rozzlobený dopis Wellesovi, který se objevil v novinách, vedl k dalšímu vojenskému soudu. Jeho trest odnětí svobody na 3 roky od námořnictva snížil Abraham Lincoln na rok. V roce 1866 dostal hodnost kontradmirála, odešel do důchodu. Wilkes zůstal aktivní, editaci nedokončené svazky US Zkoumání Expedice, věří, že jeho kariéra a pověst by být ospravedlněn historie. Února. 8, 1877, zemřel ve Washingtonu.
