Encyclopedia of Detroit

Narodil se v Kingstonu v New Yorku 25. února 1854, Freer byl úspěšný výrobce železničních automobilů a sběratel umění. Freer začal pracovat ve věku 14 let po smrti své matky. Jeho první zaměstnání bylo v cementárně a později pracoval v obchodě Kingston General Store. Zatímco tam si ho všiml plukovník Frank Hecker, který najal Freera. Plukovník Hecker byl železničním inspektorem a v roce 1880 se přestěhoval do Detroitu, kde oba založili Peninsular Car Works, železniční automobilovou manufakturu. Freer byl jmenován pokladníkem a nakonec se přesunul na pozici viceprezidenta. Poloostrovní obchody byly na Ferry Street, mezi ulicemi Riopelle a Dequindre na železničním uzlu Detroit a Milwaukee. Kromě automobilů se vyráběla kola a nápravy pro automobily i lokomotivy.

v roce 1892 se Peninsular spojil s Michigan Car Company a stal se Michigan-Peninsular Car Company, přičemž Freer a Hecker odkoupili původní investory. Freer zorganizoval fúzi tuctu dalších společností a stal se v tomto procesu nesmírně bohatým. Byl schopen odejít do důchodu v roce 1899 ve věku 45 let prodejem svých akcií. Freer pak obrátil svou pozornost ke své vášni sbírání umění. Volnější najal Filadelfie architekt Wilson Eyre Jr. a umělci Dwight William Tryon a Thomas Wilmer Dewing vytvořit domov, který bude odrážet jeho prostředky a chuť, s interiér navržen s uměleckou sbírku na mysli. Freerův dům, dokončený v roce 1892, se nachází na 71 East Ferry Avenue v Detroitu.

V pozdních 1880s, Volnější začal aktivně sbírat obrazy a práce na papíře James McNeill Whistler, Americký emigrant. Freer shromáždil více než 1000 děl Whistlera, který představil Freer asijskému umění. Shromáždil velký počet kusů na svých cestách po Středním a Dálném Východě, a obrátil se k Eyre navrhnout dodatky, ve kterém chcete zobrazit jeho umění, jeden z nich představovat Pewabic dlaždice krbu. Dům byl domovem toho, co je nyní Merrill Palmer Skillman Institute od roku 1920.

freerova sbírka byla dána národu poté, co cítil, že by měla být sdílena s veřejností, a stala se začátkem Smithsonianovy svobodnější Galerie umění. Milionový projekt zaplatil zcela Freer. Dokončení bylo odloženo první světovou válkou a galerie byla otevřena až v roce 1923.

Freer zemřel 25. září 1919.