Jazyková složitost

v průběhu 19. století byla diferenciální složitost považována za samozřejmost. Klasických jazyků latiny a řečtiny, stejně jako Sanskrt, byly považovány, že mají vlastnosti, které by mohlo být dosaženo tím, že rostoucí Evropských národních jazyků, pouze přes zpracování, které by jim nezbytné strukturální a lexikální složitost, která by splňovala požadavky moderní civilizace. Ve stejnou dobu, jazyky popisované jako “primitivní” byly přirozeně považovány za odrážející jednoduchost jejich mluvčích. Na druhou stranu, Friedrich Schlegel poznamenat, že některé národy, “které se zdají být na velmi nejnižší stupeň intelektuální kultury”, jako je Baskičtina, Sámi a některé indiánské jazyky, mají výrazný stupeň pracnost.

hypotéza stejné složitosti

během 20. století přijali lingvisté a antropologové stanovisko, které by odmítlo jakékoli nacionalistické představy o nadřazenosti jazyků zřízení. První známý citát, který předkládá myšlenku, že všechny jazyky jsou stejně složité, pochází z Rulona s. Wells III, 1954, který ji připisuje Charlesi F. Hockettovi. Během jednoho roku si stejná myšlenka našla cestu k Encyclopædia Britannica:

všechny jazyky dneška jsou stejně složité(.)- Neexistují žádné “primitivní” jazyky, ale všechny jazyky se zdají být stejně staré a stejně vyvinuté.

zatímco laici nikdy nepřestali považovat některé jazyky za jednoduché a jiné za složité, takový pohled byl vymazán z oficiálních kontextů. Například vydání Guinnessovy knihy rekordů z roku 1971 představovalo Saramaccan, kreolský jazyk, jako “nejméně složitý jazyk na světě”. Podle lingvistů nebylo toto tvrzení “založeno na žádných vážných důkazech” a bylo odstraněno z pozdějších vydání. Zdánlivou složitost rozdíly v některých oblastech byly vysvětleny s vyrovnávací síly, kterým jednoduchost v jedné oblasti by to být kompenzovány složitost druhého; například David Crystal, 1987:

Všechny jazyky mají složitou gramatiku: tam může být relativní jednoduchost v jednom ohledu (např. žádné slovo-zakončení), ale tam je vždy relativní složitost v jiném (např. word-pozice).

V roce 2001 vyrovnání hypotézy byl nakonec vyvrácen creolist John McWhorter, který poukázal na absurdnost myšlenky, že, jak se jazyky mění, každý by měl zahrnovat mechanismus, který kalibruje podle složitosti všechny ostatní 6,000 nebo tak jazycích po celém světě. Zdůraznil, že lingvistika o žádném takovém mechanismu neví.

Oživovat myšlenku diferenciální složitosti, McWhorter argumentoval, že to je opravdu kreolské jazyky, jako Saramaccan, které jsou strukturálně “mnohem jednodušší, než všechno, ale jen velmi málo starších jazyků”. V McWhorter je pojem, to není problematické, pokud jde o rovnost kreolské jazyky, protože jednodušší struktury zprostředkovat logické významy v nejjednodušším způsobem, zatímco zvýšená složitost jazyka je do značné míry otázkou vlastností, které nemusí přidat moc do funkce, nebo zlepšit užitečnost, jazyka. Příklady takových funkcí jsou nezadatelná přivlastňovací značení, přepínač-referenční označení, syntaktické asymetrie mezi matrix a vedlejší věty, gramatický rod, a další sekundární funkce, které jsou nejčastěji chybí v creoles.

během let následujících po Mcwhorterově článku bylo na toto téma publikováno několik knih a desítek článků. K dnešnímu dni existují výzkumné projekty týkající se jazykové složitosti a různé univerzity uspořádaly několik workshopů pro výzkumné pracovníky.