konfucianismus
přes jeho nezájem poskytovat jasné odpovědi na konečné otázky, Kongzi byl silným zastáncem rituálu. Věřil, že účast na rituálu slouží ke sjednocení lidí a posílení lidské komunity.
nejstarší a nejtrvalejší konfuciánskou rituální praxí je uctívání předků-rituální vzpomínka, komunikace s nimi a oběť zemřelým vztahům. V tradičním Východoasijském náboženském životě je tak všudypřítomný, že se člověk nemusí identifikovat jako “Konfucián”, aby ho mohl praktikovat, i když jeho kořeny leží hluboko v konfuciánské tradici. Stejně jako být Konfucián je v jistém smyslu být Číňan (nebo východoasijský), být Konfucián nepochybně znamená účast na uctívání předků. Vlivem konfucianismu na sousední čínské kultury se čínské normy pro uctívání zesnulých příbuzných rozšířily po celé východní Asii. Navzdory nedávné represí tradičních náboženských činností v Číně a násilné tendence k modernizaci a sekularizaci celé Východní Asii, uctívání předků zůstává důležitou součástí komunitního života v Číně, jeho okolí a celé Čínské diaspory po celém světě.
uctívání Předků byl důležitou součástí Čínského života od pravěku. Nejstarší známé čínské spisy dokumentují praxi uctívání předků mezi vládci dynastie Shang (1570-1045 př. n. l.). Během ubývajícího staletí dynastie Zhou (1045-221 B. C. E.), Confucians vyrobeny uctívání předků ústředním bodem jejich morální a duchovní poselství. Lunyu zaznamenává několik výroků Kongziho o důležitosti jing (úcty) pro své předky: “sledujte, co má člověk na mysli, když je jeho otec naživu ,a pak pozorujte, co dělá, když je jeho otec mrtvý. Pokud po dobu tří let nezmění způsoby svého otce, lze o něm říci, že je dobrým synem “(Lunyu 1: 11). Následné konfuciánské Texty všechny odkazují na uctívání předků a chválí je jako prostředek kultivace ctnosti synovské zbožnosti (xiao) a vštěpování harmonických vztahů ve společnosti. Není vždy jasné, zda klasické Konfuciánské autoři udržována víra v nadpřirozenou existenci nebo sílu předků, ale jejich úcta k uctívání předků jako základní prvek v duchovním životě je jednoznačné.
S nástupem dynastie Han (202 PŘ. n. l.-220 n. l.), který se brzy potvrdila Konfucianismus jako jeho oficiální ideologie, uctívání předků bylo začleněno do systematické myšlení z období, které oba přijali kosmologické představy o yin a yang (dynamické, propletené energie spojené s temnotou, vnímavost, vlhkosti a ženskost, na jedné straně, a světlo, aktivity, vyprahlost, a mužství, na druhou stranu) a tendenci k projektu byrokratické struktury tohoto světa na další. Proto, že lidské bytosti mají dvě odlišné duše nebo duchovní esence. Jeden, hun, byl identifikován s yang; lehký, éterický a intelektuální, říkalo se, že vystoupí a stane se předkem (zu) po smrti. Naproti tomu, něčí po duše-temná, gravidní a smyslná – měla zůstat s pohřbenou mrtvolou a stát se duchem (gui). Obřady za mrtvé se pak stal způsoby, jak zaručit, že zemřelého hun a po se řádně odděleny, a dosáhl jejich jmenovaných destinací; pokud členové rodiny nespokojený mrtvý nebo provádí pohřební rituály nedostatečně, riskovali pobízet gui opustit hrob a bloudit, mstili na bydlení. Naopak, neschopnost udržet úctu prostřednictvím uctívání předků mohl inspirovat zu opustit své advokacie pro bydlení v rámci komplexní nebeská byrokracie představil Han spisy.
Archeologické a umělecko-historické důkazy naznačují, že na konci dynastie Han, osoby na téměř všech úrovních Čínské společnosti pravidelně uctívali jejich předkové. Cílem uctívání předků stal se zajistí, že člověk je mrtvý vztahy skutečně stal předků, spíše než duchové: nadpřirozené schopnosti, které byly laskavé a vzdálené, spíše než zlovolné a bezprostřední. V tomto bodě je důležité poznamenat, že počínaje Hanovými texty lze předky popsat jako shen (duchové), termín, který také znamená “bohové”.”Hranice mezi předky a božstvy je skutečně plynulá, takže někteří předkové se postupem času stali bohy prostřednictvím propagace v nebeské byrokracii. Konfuciáni během tohoto období často vyjadřovali skepticismus ohledně konkrétních přesvědčení spojených s duchy, bohové, a předkové, ale nikdy nezaváhali ve své podpoře praxe uctívání těchto bytostí.
