Sestry, Zénaïde a Charlotte Bonaparte

V této tour de force double portrét, dvě sestry sedět na pohovce čtení dopisu. Jsou to Zénaïde a Charlotte Bonaparte, Napoleonovy neteře, a dopis je od jejich otce Josepha Bonaparta. David zde zachycuje nejen intimitu sourozenců-ochranný způsob, jakým se navzájem drží – ale také pocit jejich individuálních osobností. Zénaïde, starší sestra, sedí vysoký, v černých šatech, setkání oko diváka v ovzduší důvěry. Charlotte, naopak, zmenšuje se za svého sourozence, její šaty s dlouhými rukávy skromnější a méně zkušení než Zénaïde, s krátkými rukávy a odhalila dekolt.

vymalováno v Bruselu v roce 1821, exil prochází tímto dílem jak pro své poddané, tak pro umělce. David, politické malíř par excellence, měl přednost exilu v Bruselu po napoleonově pádu pracovat pro nově restaurované Bourbonské monarchie v Paříži. Zénaïde a Charlotte se také ocitli v exilu v Bruselu a dopis, který četli, pochází od jejich otce, bývalého španělského krále,který uprchl z Francie do Spojených států. Portrét je malován s Davidovým charakteristickým realismem a důrazem na detail, a dokonce je možné rozeznat Filadelfskou adresu na dopisu v Zénaïdeho ruce. Exil byl pro sestry jasně pohodlný: oba nosí čelenky a luxusní šaty a sedí na červené sametové pohovce vyšívané zlatými včely, jedním z prvků ikonografie Bonaparte. Monochromatické pozadí však narušuje tento jinak harmonický portrét krásných žen v luxusním prostředí. Je to tak jasné, že vytváří pocit, že byly vytrženy z kontextu, odstraněny z nějakého jiného prostředí. Tupě vedle sebe s brilancí popředí, zdůrazňuje také jejich blízkost, jejich objetí bylo ještě uštěpačnější návrhem jeho přemístění.

portrét zadala Julie Clary, matka dívek, která po roce 1815 převzala titul Comtesse de Survilliers. Potvrzení o autogramu, také ve sbírce Museo Napoleonico (inv. MN 923), potvrzuje, že Davidovi bylo zaplaceno 4 000 franků za původní portrét a 1 000 franků za dva jeho autogramy. Všechny tři verze obrazu jsou známé: jeden, myslel být původní, je v kolekci Getty Museum v Los Angeles, zatímco druhá kopie (která se liší od Museo Napoleonico příklad zobrazující zlatého kříže, spíše než včely na pohovce) je v Musée d ‘ Art v Toulonu.

Francesca Whitlum-Cooper, Srpen 2014.