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Eine große akademische Studie über Millennials und Religion gewinnt an Aufmerksamkeit für ihre Schlussfolgerung, dass die in diesem Jahrhundert geborene Generation die am wenigsten religiöse Generation der letzten sechs Jahrzehnte und möglicherweise in der Geschichte der Nation zu sein scheint.”Umfrageergebnisse von 11,2 Millionen amerikanischen Jugendlichen zeigen einen Rückgang der religiösen Orientierung, insbesondere nach 2000. Der Trend zeigt sich bei Jugendlichen im Alter von 13 Jahren und legt nahe, dass Millennials deutlich weniger religiös sind als Boomer und GEnx’ers im gleichen Alter. Die Mehrheit ist immer noch religiös, aber eine wachsende Minderheit scheint den Säkularismus anzunehmen, wobei sich die Veränderungen auch auf die Spiritualität und die Bedeutung der Religion erstrecken.”

Der Bericht zeigt auch, dass “Korrelationsanalysen zeigen, dass dieser Rückgang gleichzeitig mit einem Anstieg des Individualismus und einem Rückgang der sozialen Unterstützung auftrat. Dies ist eindeutig eine Zeit dramatischer Veränderungen in der religiösen Landschaft der Vereinigten Staaten.”

Die Forscher – darunter Jean M. Twenge und Ramya Sastry von der San Diego State University, Julie J. Exline und Joshua B. Grubbs von der Case Western Reserve University und W. Keith Campbell von der University of Georgia – analysierten Daten von 11,2 Millionen Befragten aus vier national repräsentativen Umfragen unter US-Jugendlichen im Alter von 13 bis 18 Jahren zwischen 1966 und 2014.

Jüngere Jugendliche sagen weniger wahrscheinlich, dass Religion in ihrem Leben wichtig ist, berichten von weniger Zustimmung zu religiösen Organisationen und berichten, weniger spirituell zu sein und weniger Zeit mit Beten oder Meditieren zu verbringen, betonen die Forscher. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht.

Im Vergleich zu den späten 1970er Jahren besuchen doppelt so viele 12-Schüler und Studenten niemals Gottesdienste, und 75 Prozent mehr 12-Schüler sagen, Religion sei in ihrem Leben “überhaupt nicht wichtig”. Im Vergleich zu den frühen 1980er Jahren antworteten doppelt so viele Abiturienten und dreimal so viele College-Studenten in den 2010er Jahren mit “keine”, wenn sie nach ihrer Religion gefragt wurden.

Im Vergleich zu den 1990er Jahren beschrieben sich 20 Prozent weniger College-Studenten als überdurchschnittlich spirituell, was darauf hindeutet, dass Religion nicht durch Spiritualität ersetzt wurde.

“Im Gegensatz zu früheren Studien kann unsere zeigen, dass das geringere religiöse Engagement der Millennials auf den kulturellen Wandel zurückzuführen ist und nicht darauf, dass die Millennials jung und verunsichert sind”, sagte Twenge. “Millennial Jugendliche sind weniger religiös als Boomer und GEnx’ers im gleichen Alter waren. Wir haben uns auch jüngeres Alter angesehen als die vorherigen Studien. Immer mehr Jugendliche von heute verlassen die Religion, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen, und immer mehr werden überhaupt nicht mit Religion erzogen.”

Die Studie kommt kurz nach einer im letzten Monat vom Pew Research Center veröffentlichten Studie, die zeigte, dass der Anteil der US-Bevölkerung als Ganzes, der keiner Religion angehört, von rund 16 Prozent im Jahr 2007 auf fast 23 Prozent im vergangenen Jahr gestiegen ist. Der Anteil des Christentums an der Bevölkerung des Landes sank laut Pew von 78 percen t auf unter 71 Prozent.

“Diese Trends sind Teil eines größeren kulturellen Kontextes, ein Kontext, der in Umfragen über Religion oft fehlt”, sagte Twenge. “Ein Kontext ist der zunehmende Individualismus in der US-Kultur. Individualismus stellt das Selbst an die erste Stelle, was nicht immer gut zu dem Engagement für die Institution und andere Menschen passt, das die Religion oft erfordert. Wenn die Amerikaner individualistischer werden, macht es Sinn, dass sich weniger zur Religion bekennen.”

Twenge und ihre Kollegen untersuchten vier große, national repräsentative Studien, nach veröffentlichten Berichten: Die jährliche Überwachung der zukünftigen Studien der achten, 10. und 12. Klasse, und die American Freshmen Survey der Eingabe von College-Studenten (mit Schwerpunkt auf den Jahren 1966 bis 2014). Sie verglichen die Antworten jeder dieser Gruppen mit denen von Mitgliedern früherer Generationen im gleichen Alter.

Die Studie stellt fest, dass der Rückgang der Religiosität bei jungen Frauen, Weißen, Menschen mit niedrigerem sozioökonomischem Status und Bewohnern des Nordostens größer ist, wie die Veröffentlichung Public Standard hervorhebt. Im Gegensatz dazu ist dieser Trend “sehr klein unter den Schwarzen”, schreiben die Forscher, “und nicht existent unter den politischen Konservativen.”