1

torso (den del af kroppen, der inkluderer ribcage, mave og bækken) af chimpanser har længe været anset for at være en stiv blok, der er bedst egnet til et liv med træklatring. Mennesker har på den anden side lange og fleksible torsoer, der hjælper med at gå ved at lade os rotere vores overkrop i den modsatte retning af vores underkrop. Resultaterne fra papiret, med titlen “overraskende trunk rotationsfunktioner i chimpanser og implikationer for bipedal gangfærdighed hos tidlige mennesker,” ændrer det evolutionære syn på, hvordan tidlige menneskelige forfædre gik, og hvad de var i stand til at gøre.

“under vandring observerede vi faktisk lige så meget rotation inden for chimpansernes torsoer som hos mennesker,” sagde Nathan Thompson, hovedforfatter og ph.d. – studerende ved Institut for anatomiske videnskaber ved Stony Brook University. “Dette betyder, at de bredt accepterede antagelser i det videnskabelige samfund om, hvordan chimpanse torso fungerer baseret på skelettet alene, er forkerte. Vores resultater peger også på forestillingen om, at en begrænsning af oprejst gang, som vi troede påvirkede Lucy og andre tidlige menneskelige forfædre, sandsynligvis slet ikke var en begrænsning.”

forskergruppen brugte højhastighedskameraer til at spore og sammenligne, hvordan torsoer af mennesker og chimpanser faktisk bevægede sig under bipedal gang. De studerede bevægelserne ved hjælp af tredimensionelle kinematiske analyser og computergenererede sammenligninger.

de opdagede, at den største forskel mellem menneskelig og chimpanse bipedalisme er, at chimpanser svinger deres hofter meget mere.

“først da vores tidlige forfædre var i stand til at reducere denne hofterotation, var deres overkroppe i stand til at spille en menneskelignende rolle i at fremme effektiv bipedal gang,” sagde Thompson. “Når denne faktiske overgang fandt sted, er det stadig et åbent spørgsmål.”

der er en fortsat debat om, hvordan vores forfædres hofter fungerede sammenlignet med vores.

” for eksempel, afhængigt af hvem du spørger, 3.2 millioner år gamle Lucy fossil drejede enten sit bækken nøjagtigt som moderne mennesker eller op til 2,5 gange mere,” forklarede han.

i betragtning af denne usikkerhed modellerede forskergruppen overgangen fra et mere chimpanse-lignende mønster af overkropsbevægelsen til et mere menneskeligt mønster. De fandt ud af, at selvom Lucy roterede sit bækken 50 procent mere end moderne mennesker, hendes overkrop ville have fungeret i det væsentlige som vores. Det betyder, at Lucy allerede for 3,2 millioner år siden kunne have været i stand til at spare arbejde og energi på samme måde som mennesker gør i dag.

“da vi får en bedre ide om, hvordan vores nærmeste levende slægtninge bevæger sig, er vi i stand til at lære meget mere om de isolerede bunker af tidlige menneskelige knogler, som den fossile rekord forlader os,” tilføjede Thompson. “Først da kan vi tegne et komplet billede af, hvordan vi udviklede os til det, vi er i dag.”

medforfattere på papiret inkluderer Susan Larson, Brigitte demes og Nicholas Holovka fra Stony Brook University og Matthæus C. O ‘ Neill fra University of Arison.

forskningen blev finansieret af National Science Foundation og Leakey Foundation.