10 – Allomoner i: kemisk forsvar af dyr

‘bonnacon’ “… udsender en fart med indholdet af hans tyktarm, der dækker tre hektar, ethvert træ, det når, går i brand, og dets forfølgere drives af med det skadelige ekskrement …”

anon (c. 1150) Bestiary (transl. og ed. T. H. Hvid) Ny York: Putnam.

Allomoner er interspecifikke semiokemikalier, der primært gavner afsenderen. Dyr såvel som planter forsvarer sig kemisk mod rovdyr. Myriader af måder at afskrække predation har udviklet sig. Mange kemikalier har mere end en funktion, idet de ikke kun er rettet mod rovdyr, men også mod parasitter, bytte eller specifikke konkurrenter. Som fællesnævner for allomones antager vi, at afsenderens inkluderende egnethed – snarere end modtageren – forbedres. Kapitel 10 omhandler forsvar af dyr og kapitel 11 med planteforsvar mod planteetere.

talrige geniale kemiske forsvarsmekanismer for hvirveldyr beskytter mod rovdyr, men også mod konkurrenter og hårdt bytte. Disse spænder fra uskadelige lugte af byttedyr eller planter, der signalerer, at de er ubehagelige til nogle af de mest giftige sekretioner, der er kendt i naturen. Langsommere dyr har en tendens til at stole mere på kemiske og mekaniske forsvar. Mennesker har kendt dyretoksiner siden umindelige tider, og medicinsk forskning har belyst de involverede mekanismer i detaljer. Økologer har dog undersøgt, hvorfor dyr og planter har giftstoffer og gifte i første omgang kun siden 1950 ‘ erne.

fisk