13.1: store kolde Krigskonflikter

heldigvis for den menneskelige art blev den kolde krig aldrig til en “varm” krig mellem de to supermagter på trods af tætte opkald som den cubanske missilkrise. Det førte imidlertid til krige rundt om i verden, der var en del af Den Kolde Krig, men også involverede konflikter mellem kolonisatorer og de koloniserede. Med andre ord repræsenterede mange konflikter i efterkrigstiden en kombination af kampe for uafhængighed fra europæiske imperier og fuldmægtige krige mellem de to lejre i Den Kolde Krig.

den første sådan krig var i Korea. Korea var blevet besat af Japan siden 1910, et af de første lande, der blev erobret under Japans forsøg på at skabe et østasiatisk og Stillehavsimperium, der kulminerede i Stillehavsteatret i Anden Verdenskrig. efter Japans nederlag blev Korea delt mellem et kommunistisk Nord og et antikommunistisk republikansk syd. I 1950 støttede Nordkoreanske tropper med sovjetiske våben og allierede kinesiske tropper invaderede syd for at genforene landet under kommunistisk styre. Dette var en sag, hvor både sovjeterne og kineserne direkte støttede en invasion i navnet på at sprede kommunismen, noget der ville blive langt mindre almindeligt i efterfølgende konflikter. En FN-styrke, der hovedsagelig bestod af den amerikanske hær, kæmpede sammen med sydkoreanske tropper mod de nordkoreanske og kinesiske styrker.

i mellemtiden erklærede vietnamesiske oprørere i 1945 Vietnams uafhængighed fra Frankrig, og franske styrker (som de fulgte den tyske besættelse) invaderede hurtigt i et forsøg på at holde fast i den franske koloni Indokina. Da Koreakrigen eksploderede et par år senere, greb USA ind for at støtte Frankrig, overbevist af begivenhederne i Korea om, at kommunismen spredte sig som en virus over Asien. Efterhånden som amerikansk engagement voksede, ordrer på ammunition og udstyr fra USA til Japan genoplivede den japanske økonomi og ironisk nok i betragtning af blodbadet fra Stillehavsteatret i Anden Verdenskrig, begyndte at skabe en stærk politisk alliance mellem de to tidligere fjender.

efter tre års blodige kampe sluttede Koreakrigen i et dødvande. Et demilitariseret område blev etableret mellem Nord-og Sydkorea i 1953, og begge sider blev enige om en våbenhvile. Teknisk set er krigen imidlertid aldrig officielt afsluttet-begge sider har simpelthen været i en anspændt våbenhvile siden 1953. Selve krigen rev landet fra hinanden med tre millioner tab (inklusive 140.000 amerikanske tab) og en skarp ideologisk og økonomisk kløft mellem Nord og syd, der kun blev stærkere i de efterfølgende årtier. Da Sydkorea udviklede sig til at blive et moderne, teknologisk avanceret og politisk demokratisk samfund, udviklede Norden sig til et nominelt “kommunistisk” tyranni, hvor fattigdom og endda direkte hungersnød var tragiske realiteter i livet.

i mellemtiden gav Koreakrigen den amerikanske besættelse af at forhindre spredning af kommunismen. Præsident Truman fra USA insisterede mod de britiske og franske bitre protester på, at Vesttyskland fik lov til at opruste for at hjælpe med at styrke den anti-sovjetiske alliance. Da franske styrker led voksende nederlag i Indokina, øgede USA sit engagement for at forhindre en anden asiatisk nation i at blive en kommunistisk stat. Den amerikanske teori om” dominoeffekten ” af spredningen af kommunismen fra land til land syntes helt plausibel på det tidspunkt, og på tværs af det amerikanske politiske spektrum var der en stærk enighed om, at kommunismen primært kunne holdes i skak ved anvendelse af militær magt.

denne besættelse førte direkte til Vietnamkrigen (kendt i Vietnam som den amerikanske krig). Vietnamkrigen er blandt de mest berygtede i moderne amerikansk historie (for amerikanere), fordi Amerika mistede den. Til gengæld gør amerikansk engagement i krigen kun, hvis den placeres i sin historiske kontekst, den af en kold Krigskonflikt, der syntes for amerikanske politikere som en test af beslutsomhed i lyset af spredningen af kommunismen. Konflikten handlede faktisk lige så meget om kolonialisme og imperialisme som om kommunisme: den væsentlige motivation for de nordvietnamesiske styrker var ønsket om at gribe ægte uafhængighed fra udenlandske magter. Selve krigen var en udvækst af konflikten mellem vietnameserne og deres franske kolonimestre, en der til sidst trak i USA.

krigen “virkelig” begyndte med slutningen af Anden Verdenskrig. under krigen greb japanskerne Vietnam fra franskmændene, men med det japanske nederlag forsøgte franskmændene at genoprette kontrollen, sætte en marionet kejser på tronen og flytte deres styrker tilbage til landet. Vietnamesiske uafhængighedsledere, hovedsageligt den tidligere parisiske universitetsstuderende (og tidligere opvaskemaskine – han arbejdede på restauranter i Paris, mens han var studerende) Ho Chi Minh, førte de kommunistiske nordvietnamesiske styrker (Viet Minh) i en ond gerillakrig mod de belejrede franskmænd. I et prescient øjeblik med en fransk embedsmand, Ho Chi Minh profeterede engang, at “du vil dræbe ti af vores mænd, men vi vil dræbe en af dine, og du vil ende med at bære jer ud.”Sovjetunionen og Kina leverede begge våben og hjælp til nordvietnameserne, mens USA forventede sin egen (senere) invasion ved at støtte Syd.

den franske konfliktperiode nåede sit kulminerende punkt i 1954, da franskmændene blev forsvarligt besejret ved Dien Bien Phu, en fransk fæstning, der blev overvældet af Viet Minh. Franskmændene trak sig tilbage og efterlod Vietnam splittet mellem kommunisterne i Nord og en korrupt, men antikommunistisk styrke i syd. Fra 1961 til 1968 steg det amerikanske engagement i luften, da Sydvietnameserne viste sig ude af stand til at indeholde Viet Minh og sydvietnamesisk oprør grundlagt af det, Viet Cong. Over tid blev tusinder af amerikanske militære “rådgivere”, der for det meste bestod af det, der ville blive kendt som specialstyrker, forbundet med hundreder af tusinder af amerikanske tropper. I 1964 med henvisning til et fabrikeret angreb på et amerikansk skib i Tonkin-bugten, præsident Lyndon Johnson opfordrede til et væbnet svar i fuld skala, der åbnede sluseportene for et ægte engagement i krigen (teknisk set blev krig aldrig erklæret, men med hele konflikten udgør en “politiaktion” fra det amerikanske politiske perspektiv).

i sidste ende blev Ho Chi Minh bevist ret i sine forudsigelser om krigen. Amerikanske og sydvietnamesiske styrker blev kæmpet til stilstand af Viet Minh og Viet Cong, hvor ingen af siderne vandt en endelig sejr. Alligevel blev krigen mere og mere upopulær i Amerika selv og i dets allierede lande. Efterhånden som årene gik, katalogiserede journalister meget af det forfærdelige blodbad, der blev løsrevet af amerikanske styrker, med jungler udjævnet af kemiske agenser og napalm og notorisk massakrerede civile. USA tyede til et lotterisystem bundet til værnepligt – “udkastet” – i 1969, hvilket førte til titusinder af amerikanske soldater sendt mod deres vilje til at kæmpe i jungler tusinder af miles hjemmefra. På trods af det store militære engagement begyndte amerikanske og sydkoreanske styrker at miste terræn i 1970.

hele ungdomsbevægelsen i 1960 ‘erne og 1970’ erne var dybt indlejret i anti-krig holdning forårsaget af de løgnagtige pressekampagner om krigen, som den amerikanske regering, af grusomheder begået mod vietnamesiske civile, og af den dybe upopularitet af udkastet. I 1973, med amerikansk godkendelse af krigen svævende på 30%, overvågede præsident Richard tilbagetrækningen af amerikanske tropper og afslutningen på støtten til Sydvietnameserne. Viet Minh greb endelig hovedstaden i Saigon og sluttede krigen i 1975. De menneskelige omkostninger var enorme: over en million vietnamesere døde sammen med omkring 60.000 amerikanske tropper.

historisk set var et af de slående aspekter af Vietnamkrigen det relative fravær af Sovjetunionen. Sovjetunionen leverede nogle militære forsyninger og økonomisk støtte til nordvietnamesiske styrker, men det manglede langt nogen form for vedvarende intervention efter den amerikanske model i syd. Med andre ord, mens USA betragtede Vietnam som et afgørende bolværk mod spredningen af kommunismen og efterfølgende deltog i en fuldskala krig som et resultat, forblev Sovjetunionen omhyggelig med at fokusere på at opretholde magt og kontrol i selve Østblokken.

når det bemærkes, var ikke alle kolde krigskonflikter så skævt med hensyn til supermagtinddragelse. Som beskrevet i det sidste kapitel blev Cuba fanget i centrum af den farligste nukleare standoff i historien, dels fordi Sovjetunionen var villig til at konfrontere amerikanske interesser direkte. Noget sammenligneligt skete over hele verden i Egypten endnu tidligere, hvilket repræsenterede et andet tilfælde af en uafhængighedsbevægelse, der blev indlejret i Den Kolde Krigs politik. Der, i modsætning til i Vietnam, spillede begge supermagter en vigtig rolle i bestemmelsen af fremtiden for en nation, der kom ud af kejserlig kontrol, skønt (heldigvis) ingen af dem forpligtede sig til en krig ved at gøre det.

Egypten havde været en del af det britiske imperium siden 1882, da det blev beslaglagt under kapløbet om Afrika. Det opnåede en grad af uafhængighed efter Første Verdenskrig, men forblev helt under britisk kontrol med hensyn til sin udenrigspolitik. Ligeledes var kanalen-den afgørende vigtige forbindelse mellem Middelhavet og Det Røde Hav, der blev afsluttet i 1869 – under direkte kontrol af et Kanalselskab domineret af briterne og franskmændene. I 1952 den egyptiske general Gamal Abdel Nasser væltede det britiske regime og hævdede fuldstændig egyptisk uafhængighed. USA forsøgte oprindeligt at bringe ham ind i den amerikanske lejr ved at tilbyde midler til en massiv ny dæmning på Nilen, men derefter indgik Nasser en våbenaftale med (kommunistisk) Tjekkoslovakiet. Midlerne blev nægtet, og Nasser reagerede ved at åbne samtaler med sovjeterne, der tilbød finansiering og våben til gengæld for egyptisk bomuld og for ekstra indflydelse i Nordafrika og Mellemøsten.

i 1956 nationaliserede Nasser Sues-kanalen. Fremover vil al trafik, der går gennem den meget vigtige kanal, blive reguleret af Egypten direkte. Umiddelbart invaderede Israelske, britiske og franske styrker Egypten som gengældelse. Vred over angrebet på en spirende allieret truede Khrusjtjov nukleare strejker. Til gengæld krævede præsidenten kraftigt, at israelerne, franskmændene og briterne trak sig tilbage og truede økonomiske boykotter (alt sammen mens de forsøgte at reducere volatiliteten med sovjeterne). De israelske, franske og britiske styrker trak sig tilbage. Denne “Sues-krise” viste, at USA dominerede sine allieredes politiske beslutninger næsten lige så fuldstændigt som sovjeterne gjorde deres. USA kan ikke køre sine allierede regeringer som marionetstater, men det kunne direkte forme deres udenrigspolitik.

i kølvandet på Sues-krisen blev Egyptens kontrol med kanalen sikret. Mens det generelt var tættere på Sovjetunionen end USA i sin udenrigspolitik, forsøgte det også at indlede en ægte “tredje vej” mellem de to supermagter, og egyptiske ledere (alle dem militære ledere) opfordrede til arabisk nationalisme og enhed i Mellemøsten som en måde at forblive uafhængig af Den Kolde Krig.