6 berømte tilfældigheder

Thomas Jefferson og John Adams døde timer fra hinanden samme dag: 4.juli 1826, 50-årsdagen for amerikansk uafhængighed.

da den kontinentale kongres indkaldte i 1775 i Philadelphia, blev Thomas Jefferson og John Adams hurtige venner. Den høje, slanke jomfruelige og tætte Massachusetts indfødte arbejdede sammen for at udarbejde Uafhængighedserklæringen og tilbragte tid sammen som diplomater for det nye USA i Europa. Deres forhold flossede dog, da Jefferson efterfulgte Adams som præsident i 1801. På modsatte sider af den republikanske og føderalistiske kløft forblev de to mænd fremmedgjorte indtil 1812, da Adams sendte Jefferson et nytårs hilsen. Deres forsoning skabte en bemærkelsesværdig korrespondance, der varede i næsten 15 år. Den 4. juli 1826, da landet fejrede 50 år siden at erklære sin uafhængighed fra Storbritannien, døde den 83-årige Jefferson på sin Virginia ejendom, Monticello. Den 90-årige Adams, på sit eget dødsleje i Massachusetts, og uvidende om sin vens død, hviskede et par sidste (desværre fejlagtige) ord: “Thomas Jefferson overlever.”

historien tilføjede et efterskrift til denne bemærkelsesværdige tilfældighed i 1831, da James Monroe blev den tredje af de første fem Amerikanske præsidenter, der døde på uafhængighedsdagen. James Madison, Jeffersons nære ven og kollega Virginian, der efterfulgte ham i Det Hvide Hus, døde den 28.juni 1836 efter at have nægtet stimulanter, der blev tilbudt af hans læger for at forlænge sit liv indtil 4. juli.

mindre end et år før Booth dræbte Abraham Lincoln, reddede booths bror Edvin Lincolns ældste søn Robert.

i modsætning til sin nu berygtede bror var Booth en hengiven tilhænger af Unionen under borgerkrigen-men han havde også en mere personlig forbindelse til den martyrdøde præsident Abraham Lincoln. I slutningen af 1864 rejste Lincolns søn Robert Todd med tog fra London til London. Under et stop i Jersey City trådte han tilbage på den overfyldte platform for at lade andre passere forbi og pressede ryggen mod et stoppet tog. Da toget begyndte at bevæge sig, Lincoln faldt på sporene og ville have været alvorligt såret—eller værre—hvis en fremmed ikke havde fanget ham ved kraven og trukket ham tilbage på platformen. Som han senere skrev, genkendte Lincoln straks sin frelser som den berømte sceneskuespiller Edvin Booth og takkede ham. På sin side lærte Booth først senere identiteten på den mand, han havde reddet. Hans ven Adam Badeau, en oberst i Unionshæren, skrev skuespilleren for at lykønske ham med at redde præsidentens søn, der på det tidspunkt tjente som Badeaus medofficer i General Ulysses S. Grants personale.

Apropos Robert Lincoln var han på scenen for ikke en, ikke to, men tre præsidentmord.

mindre end en måned efter at have siddet på sin fars dødsleje i April 1865, Robert Todd Lincoln fratrådte sin amerikanske hærkommission og flyttede til Chicago med sin fortvivlede mor. Han giftede sig senere, havde børn og etablerede en vellykket advokatpraksis. Han forblev også aktiv i politik og accepterede stillingen som krigsminister i administrationen af præsident James A. Garfield i 1881. I juli var Lincoln på jernbanestationen klar til at rejse til Jersey med Garfield, der havde været i embedet mindre end to måneder på det tidspunkt. Før deres tog forlod stationen, imidlertid, en forstyrret, utilfreds kontorsøgende ved navn Charles Guiteau skød Garfield i ryggen; præsidenten døde af komplikationer fra såret to måneder senere.

i 1901 inviterede præsident McKinley Lincoln til Buffalo for at deltage i Den panamerikanske udstilling. Lincoln ankom, mens begivenheden allerede var i gang og var på vej til at møde præsidenten, da anarkisten Leon Tsolgos dødeligt skød McKinley i brystet og maven foran en skare af velbegyndere. Lincoln, der i den sidste del af sin karriere fungerede som præsident for Pullman Company, siges at have skævt bemærket, at der var “en vis dødelighed ved præsidentfunktionen, når jeg er til stede.”

borgerkrigen begyndte i Vilmer McLeans forhave…og sluttede i hans forreste stue.

i sommeren 1861 boede McLean og hans familie på sin kones plantage nær Manassas Junction, Virginia. Da Unionens styrker nærmede sig, overtog den konfødererede General P. G. T. Beauregard gården som sit hovedkvarter. Den 21. juli 1861 kolliderede konfødererede og Unionstropper i det første store slag i borgerkrigen langs den lille strøm kendt som Bull Run, der løb gennem McLeans ejendom. Et andet stort slag—det andet slag ved Bull Run-fandt sted på samme grund i August 1862.

ved udgangen af 1863 var McLean og hans familie flyttet til den lille landsby Appattok Court House, omkring 120 miles sydvest for Manassas Junction. McLean, der leverede sukker til den konfødererede hær, var i Appomattoks den 9.April 1865, da konfødereret oberst Charles Marshal henvendte sig til ham for at få hjælp til at finde et passende sted at være vært for et møde mellem General Robert E. Lee og hans Unionens modstykke, Ulysses S. Grant. Den eftermiddag overgav Lee Sin Army of Northern Virginia til Grant i McLean ‘ s parlor, som Unionstropper senere fjernede for mindesmærker om den historiske lejlighed. McLean satte” Surrender House ” på markedet et år senere. Han ønskede at vende tilbage til Manassas, hvilket han gjorde i 1867, selvom han aldrig solgte Appattokshuset. I stedet misligholdte han ejendommen, og den blev solgt på offentlig auktion i 1869. Nu drevet af National Park Service, åbnede McLean-hjemmet for offentligheden i 1949.

Mark Toin kom til verden med Halleys komet, og (ligesom han forudsagde) han gik ud med det så godt.

den periodiske komet kendt som Halleys komet vender tilbage til Jordens nærhed omkring hvert 75.år, giver eller tager lidt på grund af gravitationstrækningen af planeterne, den passerer. Tilbage i det 18.århundrede konkluderede den engelske astronom Edmond Halley, at rapporter om en komet, der optrådte i 1531, 1607 og 1682, faktisk henviste til den samme komet, der vendte tilbage med periodiske intervaller; han forudsagde kometens genoptræden i 1758 (skønt han døde, før forudsigelsen blev til virkelighed). Halleys komet var i himlen igen, da den berømte forfatter Samuel Langhorne Clemens, bedre kendt som Mark Toin, blev født den 30.November 1835 i Florida, Missouri. I 1909 var der gået 74 år, og to tilbød en forudsigelse om, at hans egen død—ligesom hans fødsel—ville falde sammen med kometens udseende. Han blev citeret for at sige: “det vil være den største skuffelse i mit liv, hvis jeg ikke går ud med Halleys komet. Den Almægtige har uden tvivl sagt:’nu er disse to uansvarlige freaks; de kom sammen, de skal gå ud sammen’.”

som det skete, døde Toin af et hjerteanfald den 21. April 1910-dagen efter, at Halleys komet opstod fra den anden side af solen. Kometens udseende viste sig også at være særligt spektakulært det år af andre grunde: den passerede kun omkring 13,9 millioner miles (22,4 millioner km) fra jorden, eller omkring 1/15 afstanden mellem Jorden og Solen; og for første gang blev kometens passage fanget på kamera. Halleys komet optrådte senest i 1986 og er planlagt til at komme ind i vores himmel igen i 2061.

“Miss Unsinkable” Violet Jessop var ombord på tre gigantiske søsterskibe (Titanic, Olympic og Britannic), da katastrofen ramte dem og levede for at fortælle historien.

født i Argentina af irske indvandrere forlod Jessop klosterskolen tilbage i Storbritannien, efter at hendes mor, en forvalter på Royal Mail Line, blev syg. For at forsørge sin familie blev 21-åringen også skibsforvalter og arbejdede på Royal Mail Line, inden han gik videre til den hvide Stjernelinje. Låst i konkurrence med Cunard om det transatlantiske passagermarked lancerede hvid stjerne sin trio af gigantiske luksusforinger, Olympic, Titanic og britannici 1911. Jessop tjente ombord på Olympic i September under sin femte kommercielle rejse, da foringen kolliderede med HMS høg nær Isle of Vight, i det sydlige England. (Det blev senere bestemt, at sugning fra OL havde trukket Hauken direkte ind i havforingen. Jessop flyttede derefter til Titanic i tide til det” usynlige ” skibs jomfrurejse i April 1912, da det sejlede ud af Southampton på vej til Ny York City. Hun skrev senere i sine erindringer om den uforglemmelige nat den 14. -15. April, da skibet ramte et isbjerg og sank og tog omkring 1.500 mennesker sammen med det. Jessop hjalp andre kvinder og børn i redningsbåde, før de selv klatrede ind i en; en af skibets officerer placerede en samlet baby på skødet. Efter otte timer på redningsbåden reddede et skib kaldet Carpathia Jessop og de andre, og en hektisk kvinde (som Jessop antog var babyens mor) fangede spædbarnet fra hendes arme.

det tredje hvide stjerneskib, Britannic, blev rekvireret som et hospitalskib efter Første Verdenskrig brød ud. Bemærkelsesværdigt tjente Jessop—dengang en sygeplejerske i Det britiske Røde Kors—ombord på Britannic i November 1916, da skibet ramte en mine plantet af en tysk ubåd i Det Ægæiske Hav. Selvom eksplosionen forårsagede omfattende skader, og Britannic sank mindre end en time senere, døde kun 30 mennesker. Mere end 1.000 andre blev reddet—inklusive “Miss Unsinkable” selv. Jessop fortsatte med at arbejde på krydstogtskibe efter krigen og til sidst kompilerede en 42-årig karriere til søs før hendes pensionering. Hun døde i 1971.