algoritme & blues? Hvordan datalogi og musik fungerer i harmoni
jeg kunne godt lide musik som barn, fordi det føltes kreativt og spontant. Ideer til sange dukkede ud af min hjerne og overraskede mig. Men da jeg forvirrede gennem klaverundervisning, skelende på inky linjer, der læste som formler, mens min lærer tisked over min skulder, jeg begyndte at indse, at musik handler om struktur. Snart blev al den struktur programmeret ind i mig. Visse noter hører sammen i en skala, og visse akkorder er beregnet til at følge hinanden. Du kan skrive noget kreativt, men hvis du vil have det til at lyde godt, skal du først køre det gennem strukturen-O-meter.
komponister gennem historien har påberåbt sig mønstre og regler, mens de skriver. Men i en tid med superhurtig teknologi og sofistikerede computeralgoritmer smelter kunst og videnskab sammen med at producere noget meget interessant musik. Jeg så dette førstehånds ved en forestilling af studerende og fakultet for UCSCS elektroniske musikstudier kaldet “Making the Electrons Dance.”
foto: Commons
til mit øre – befriet fra klaverundervisning, men stadig gift med mine gode gamle gammeldags musikteoriværdier – brød disse kompositioner en masse regler. Nogle harmonier skurrede, mange lyde blev manipuleret uden anerkendelse, og de fleste stykker var ret uforudsigelige. Men de fulgte også deres egne regelsæt. Mange hentede inspiration fra principper for datalogi og matematik, der ikke var indlysende på overfladen.
til den første forestilling, kaldet “sving”, spillede programmets instruktør Peter Elsea et instrument af sit eget design: et pendul hængende fra en omvendt kopformet sensor. Da Elsea svingede pendulet eller vippede instrumentet fra side til side, ringede Klokkespil og æteriske toner fra højttalerne over scenen.
som han forklarede mig senere, byggede instrumentet harmonier ved hjælp af uklar logik. I modsætning til i binære systemer – den slags du forestiller dig at kontrollere den oversvømmelse af nuller og dem bag de fleste computerprogrammering – kan variabler i uklar logik have værdier et sted mellem nul og en. I Elseas instrument træffer algoritmer beslutninger om, hvilke noter der skal komme næste gang. De afhænger af pendulets position: hvor langt og hvor hurtigt det afviger fra dets hvilepunkt i midten. Fordi han kendte reglerne, havde Elsea en vis virtuositet med dette instrument, selvom dets output ikke var helt forudsigelige.
i en anden overraskende og mønsterinspireret forestilling programmerede Louis Johnston sit stykke til at spille sig selv på et ensomt klaver på scenen. Nøglerne hamrede sit arbejde ud og nåede intervaller og kombinationer af noter, som et sæt menneskelige fingre ville være hårdt presset til at trykke på. Elsea fortalte mig, at dette stykke hentede inspiration fra Markov-kæder, et andet matematisk koncept til oprettelse af sekvenser.
“musikere har altid været på forkant med teknologien,” påpeger han, “det være sig den industrielle revolution eller computerrevolutionen.”Han sagde, at mange af teknologierne bag nattens præstationer kun er blevet tilgængelige i de sidste par år.
computerdrevet musik har gjort nogle mennesker urolige, ikke kun for de eksperimentelle lyde, den kan producere, men for hvad den siger om menneskelige komponister. UCSC-professor David Cope henledte opmærksomhed og kritik i 90 ‘erne, da han debuterede program kaldet EMI (eksperimenter i musikalsk intelligens), der brugte regelsæt til at skrive musik i stil med forskellige mestre. Nogle fandt, at disse stykker ikke kunne skelnes i stil fra de musikalske storheder, de efterlignede, rejser spørgsmål om den menneskelige kreativitetens rolle i en tidsalder med kunstig intelligens.
men hvis UCSC-præstationen var nogen indikation, vil smarte computere ikke albue smarte mennesker ud af musikscenen. Mens gæstekunstner Ronald Alford rullede rundt på scenen i sin kørestol og lod sensorer i hjulene og hjulene sende signaler til sin bærbare computer, tænkte jeg ikke på computerkoden, men om impulserne i kunstnerens sind. Computer science tilbyder eventyrlystne musikere en forvirrende vifte af værktøjer. De kan åbne nye kreative rum … hvis du er villig til at lære reglerne.
