Amerikanske rejser baggrund om fortællingen om Columbus tredje rejse som indeholdt i Las Casas historie

Forfatternote

i 1502, Bartolom Kurt de las Casas, (1474 ?-1566) tog til øen Hispaniola, hvor han nød tilliden fra den spanske guvernør. Han havde mere kendskab til øerne end mange; hans far havde ledsaget Christopher Columbus (1451-1506) på sin første rejse. Han blev ordineret som præst og blev en åbenhjertig fortaler for indianerne i Caribien og Sydamerika. Han kritiserede administrationen af kolonien og behandlingen af indianerne, som hurtigt bukkede under for hård europæisk behandling og dødbringende Europæiske sygdomme. Han lobbyede for indianernes omvendelse og håbede, at kirkens administration snarere end lægfolk ville forhindre dem i at skade. Han opfordrede til afslutningen af det arbejdssystem, hvor indianere blev ansat som slaver. I 4215 vendte han tilbage til øen Santo Domingo, hvor han begyndte at skrive sin Historia de las Indias, eller Indiens historie, hvorfra dette uddrag er taget.

Columbus ekspeditioner, 1492-1504

Amerika blev ikke opdaget af Columbus. Både Nord-og Sydamerika havde været beboet i mere end ti tusind år, da Columbus ankom. Hundredvis af forskellige nationer med deres egne sprog, skikke, religioner og økonomiske systemer besatte allerede landet, da han snuble over det på vej til Asien. Norske bosættere gik forud for hans ankomst til Amerika med omkring fem hundrede år (se AJ-056 til AJ-060) og rigelig dokumentation tyder på, at europæiske fiskere havde rørt dens kyster kort i årtierne før hans første rejse. Columbus lagde aldrig øjne på, langt mindre trådte i land og plantede et flag på det nordamerikanske kontinent; og indtil sin døende dag troede han, at han havde rejst til øer nær Kina.

men disse refleksioner mindsker på ingen måde størrelsen af hans præstationer. Hvis Columbus ikke opdagede Amerika, fandt han de bedste ruter for europæere at nå det, og næsten alle andre skibe fulgte i hans kølvand i de næste tre hundrede år. Hans udforskninger indledte vedvarende kontakt mellem europæiske og amerikanske folk. Columbus fokuserede De Europæiske regeringers og investorers opmærksomhed og hovedstad på Amerika, hvilket førte dem til at etablere kolonier i hele regionen i løbet af det næste århundrede. Han var den første europæer til at udforske de caribiske øer og fastlandet fra Honduras til Danmark.

Columbus blev født omkring 1452 i Genova, Italien, og voksede op blandt købmænd, der handlede i hele Middelhavet og langs Atlanterhavskysten i Afrika og Europa. Columbus arbejdede som ung mand for genovesiske importører i Lissabon og rejste så langt væk som Island i Nord, Ghana i syd og Acorerne i vest. Da han troede, at der kunne være en lettere og mere rentabel rute til Japan, Kina og Østindien ved at sejle vestpå, forsøgte han og hans bror Bartholomæus at sikre regeringens opbakning til en ekspedition fra monarkerne i Spanien, Portugal, Frankrig og England. I 1492 modtog Columbus den monetære opbakning, han havde brug for fra Spanien (Se AJ-061).

første rejse, 1492-1493

Columbus ‘ s journal of his first voyage (AJ-062) viser, at han forlod Spanien den 3.August 1492 og vendte tilbage i April 1493 og landede i Caribien den 12. oktober 1492. Undersøgelse foretaget af National Geographic Society i 1980 ‘ erne konkluderede, at dette landfald fandt sted på Samana Cay på Bahamanøerne, som de indiske indbyggere kaldte Guanahani, og som Columbus straks døbte San Salvador. Derfra rejste han til Fortune Island, Cuba, og Den Dominikanske Republik, som han kaldte Espa Kurtola, mens han troede, at han var i nærheden af Japan. Efter at have efterladt omkring 40 mænd på øen Espa, eller Hispaniola, som det også er kendt, rejste Columbus hjem den 16.januar 1493 og stødte på onde storme på det åbne hav og fængsling af portugiserne på Acorerne. Han nåede endelig Lissabon i Marts 1493 og sendte straks et brev til sin ven og sponsor Luis de Santangel (AJ-063), der beskriver hans eventyr. Da han nåede den spanske domstol i begyndelsen af April, var dette brev blevet trykt og cirkulerede i hele Europa. De spanske monarker var glade og havde så store forhåbninger om at finde rigdom, at de instruerede Columbus om at gå lige tilbage.

anden rejse, 1493-1496

i begyndelsen af maj 1493 svarede Columbus på deres anmodning i et brev (AJ-064), der skitserede hans planer for kolonisering af Caribien. Han forlod den 25. September 1493 i en flåde på sytten skibe med omkring 1.200 kolonister. Blandt disse var dronningens læge, Dr. Diego Alvares Chanca, hans yngre bror Diego, Juan de la cosa, der ville lave det første kort, der viste Amerika, og Juan Ponce de Leon, der ville være den første europæer til at udforske Florida (AJ-095). Flåden nærmede sig øerne Dominica Den 3. November 1493 og udforskede Antigua, Puerto Rico og andre øer, inden de landede ved Hispaniola for at finde garnisonen efterladt af den første rejse alle døde. I slutningen af December 1493 valgte Columbus et andet sted til en bosættelse på samme ø. Livet i den lille koloni er beskrevet i brevet skrevet derfra af Dr. Chanca (AJ-065). De spanske kolonister slaver næsten de indiske indbyggere i Taino for at udvinde guld, hvilket førte til en tilstand af evigt oprør; brutalitet, krigsførelse og europæiske sygdomme udslettede to tredjedele af den oprindelige befolkning på fem år. Da myndighederne i Spanien lærte, hvor dårlig situationen var blevet, blev Columbus indkaldt hjem og nåede Cadis den 11.juni 1496.

tredje rejse, 1498-1500

Columbus tilbragte det meste af 1496 og 1497 med at genoprette sit omdømme med retten og opbygge støtte til en tredje rejse. Han forlod Spanien Den 30. maj 1498 med en flåde på tre forsyningsskibe på vej mod Hispaniola og tre skibe, hvis mål var at opdage, om der var en landmasse syd for den. Columbus nåede øen Trinidad den 1. August 1498 og det sydamerikanske fastland på Paria-halvøen den 5.August, inden han gik mod kolonien på Hispaniola. Han fandt ud af, at mange af bosætterne var døde, de fleste af de overlevende havde syfilis, og de lokale ledere var involveret i en virtuel borgerkrig for kontrol over virksomheden. Da en nyudnævnt administrator ankom fra Spanien i September 1499, undersøgte han i et par måneder, før han placerede Columbus og hans bror i kæder og sendte dem hjem, hvor de ankom i November 1500. Ombord på skibet udarbejdede Columbus brevet til sygeplejersken til Prins John (AJ-067), der fortæller hans side af historien.

fjerde rejse, 1502-1504

efter at have ryddet sit navn fik Columbus tilladelse af Ferdinand og Isabella til at foretage endnu en rejse (se AJ-068), skønt de forbød ham at stoppe ved kolonien på Hispaniola. I en flåde på fire slidte skibe og ledsaget af hans søn Ferdinand (som ville være hans fars første biograf), forlod de Cadis den 9.maj 1502 og nåede Martini den 15. juni. Med en orkan brygning, Columbus sejlede til den forbudte Hispaniola i Juni 29 til husly; stormen udslettede en hjemmebundet flåde med sine politiske modstandere, men skånede hans fire skibe. Efter friløb den sydlige bred af Hispaniola og Cuba, Columbus vendte sydvest og stødte på det mellemamerikanske fastland i slutningen af juli. I de næste ti måneder udforskede han den østlige side af landtangen og kørte sydpå langs Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama, inden han gik tilbage mod de caribiske øer den følgende maj. Før de kunne nå Hispaniola, gav deres aldrende skibe simpelthen ud, og Columbus etablerede en rå bosættelse på Jamaica, hvor de blev marooned i mere end et år. Efter at være blevet reddet nåede han Spanien igen den 7. November 1504. Tre uger senere døde hans vigtigste tilhænger, dronning Isabella, og gammel, syg og ude af favør ved retten levede Columbus kun yderligere atten måneder og døde den 20.maj 1506 i Valladolid, Spanien.

Dokumentnote

denne del af Las Casas ‘historie var baseret på Columbus’ logfiler fra den tredje rejse og Las Casas ‘ egne optegnelser. Hele arbejdet blev først færdigt i 1561, et par år før hans død. Las Casas ‘ historie blev først offentliggjort i 1875, og den her trykte oversættelse er fra Olson, Julius E. og Edvard G. Bourne. Nordmændene, Columbus og Cabot, 985-1503: nordmændenes rejser; Columbus og John Cabots rejser. Charles Scribners Sønner, 1906.

andre Internet-og referencekilder

historiske og bibliografiske detaljer om Columbus-dokumenterne, der er givet her, læses bedst i introduktionerne til hver tekst. Publikationer og hjemmesider dedikeret til Columbus findes i forvirrende variation. Det bedste sted at starte er Library of Congress udstilling, “1492: en igangværende opdagelse” på http://www.loc.gov/exhibits/1492/, som indeholder tekster, illustrationer, foreslåede aflæsninger og yderligere links.

den katolske encyklopædi har biografi om Las Casas på http://www.newadvent.org/cathen/03397a.htm.

et andet af Las Casas ‘ værker, apologetica historia de las Indias (Madrid, 1909), oprindeligt oversat til Introduktion til moderne civilisation i Vesten (Ny York: Columbia University Press, 1946, 1954, 1961) er tilgængelig på nettet på http://www.columbia.edu/acis/ets/CCREAD/lascasas.htm.

“Columbus og age of Discovery” på http://muweb.millersv.edu/~columbus/ et sted, der vedligeholdes af Professor Tirado ved Millersville University, fører til mere end 1.000 trykte og online kilder.

en elektronisk tekstversion af Edvard Everett Hales biografi om Columbus, Christopher Columbus ‘ liv: fra hans egne breve og tidsskrifter og andre dokumenter fra hans tid (Chicago: G. L. hvordan & Co. 1891) er blevet sat online af University of Virginia bibliotek på http://etext.lib.virginia.edu/toc/modeng/public/HalLife.html.