borgerkrigen 1850-1865

borgerkrigen var bestemt den mest katastrofalebegivenhed i amerikansk historie. Mere end 600.000 nordboere og Sydboere døde i krigen, et større antal end alle dem, der var døde i alle andre amerikanske krige tilsammen. Så mange som 50.000 dødei en enkelt kamp. Den høje dødstal skadede især Syd, som havde en mindre befolkning, der gik ind i krigen.

næsten alle amerikanere mistede nogen i krigen: en ven,slægtning, bror, søn eller far. Faktisk var krigen så splittetat det splittede nogle familier helt i to. En amerikansk senator havde for eksempel en søn, der tjente som general i Unionens hærog en anden som general for Konføderationen. Selv den”store Emancipator” Abraham Lincoln selv havde fire svogere, der kæmpede forsyd.

så katastrofalt som krigen var, bragte den dog også staterne—i Nord såvel som Syd—tættere sammen. Efterkrigen var USA virkelig forenet ihver følelse af ordet. Mest indlysende, krigen sluttede debatten om slaveri, der havde delt Nord og Syd siden udarbejdelsen af forfatningen i 1787.De fleste stater havde skændtes over Missouri, det Vilmot forbehold og Meksikancession, Californien, de Flygtige Slave Love, DredScott v. Sanford, blødning Kansas, og John brun og havde stadig været ude af stand til at løse tvisten. I denne forstand var borgerkrigen blevet uundgåelig, når det var klart, at kompromiser som f.eks. klausulen om tre femtedele, Missouri-kompromiset og kompromiset om 1850 havde en lille effekt. Med hvert årti var de to regioner drevet længere og længere fra hinanden. Lincolns Emancipation proklamation af 1863 sluttede imidlertid debatten for godt. Lincoln vidste, at kun når slaveriet var blevet afskaffet, ville debatten ende, og Unionen blev forenet.

Unionens sejr sluttede også debatten om staternes rettigheder versus føderalisme. Sydlændinge og Demokrater havde troet på Thomas Jeffersons og James Madisons Virginia og Kentucky resolutioner, at stater havde ret til at tilsidesætte den føderale regering, da kongressen handlede forfatningsmæssigt. Med andre ord troede de, at stater—ikke Højesteret-havde beføjelse til domstolskontrol for at afgøre, om Kongressens Love var forfatningsmæssige eller forfatningsmæssige.John C. Calhoun havde rejst dette punkt i sin Sydkarolinaeksposition og Protest under Ophævelseskrisen i 1830 ‘ erne, da han havde opfordret sin stat til at ophæve taksten for vederstyggeligheder.På den anden side mente republikanerne generelt det modsatte—at kun Højesteret havde beføjelse til retslig prøvelse, og at det var staternes pligt at adlyde retten. Sydens nederlag hævdede føderal magt over staterne og afviklede debatten en gang for alle.

borgerkrigen var også en vigtig begivenhed i verdenshistorien, fordinordens sejr viste, at demokratiet fungerede. Da krigen brød ud i 1861, havde mange monarker i Europa troet selvtilfreds, at USA var på randen af sammenbrud. Demokrati, hævdede de,var for ustabilt, for rodet og for skrøbeligt til at være til nogen praktisk brug. Lincoln selvanerkendte den historiske betydning af krigen, selv før denvar forbi. I sin Gettysburg-tale argumenterede han for, at Borgerkrigenvar en test for demokrati, og at resultatet af krigen ville bestemmeden repræsentative regerings skæbne for hele verden. I hans ord,”. . . vi her meget løse . . . folkets regering, ved folket, for Folket, skal ikke omkomme fra jorden.”