Carl” sandheden ” Vilhelm var en undersøgelse i modsætninger

så lidt tid er gået. Så mange mindeværdige citater udtalt.

boksning kan være sjovt på den måde. Nogle gange siger så mange så meget om så lidt. Gary Cooper “stærke, tavse typer” er en sjælden vare i en sport, hvor det er almindeligt at prale af, hvad du forventer at gøre (på forhånd) eller hvad du måske har gjort (efter at du ikke har gjort det). Nu eller da har alle en detaljeret forklaring – eller en undskyldning – for det, vi alle så med vores egne øjne. Noget af det, der siges, er endda lidt troværdigt, hvis ikke den Absolutte Sandhed.

meddelelsen om den tidligere sværvægterkonkurrent Carl “sandheden” Vilhelms død kl 53 den 7.April, efter en langvarig kamp med spiserørskræft, mindede mig om den hånende optakt til og trodsige efterdybning af Vilhelms’ tekniske knockout i første runde af ubestridt mester Mike Tyson den 21. juli 1989 i Atlantic Citys strandpromenade. Det er også en påmindelse om, at det, der tilsyneladende er tydeligt for alle, virkelig ikke kan være andet end en illusion.

kontrovers? Ja, måske nogle, især hvis du var af den opfattelse, at 6-fods-4 Vilhelmene med en imponerende 14-tommers rækkevidde kunne have overlevet Iron Mike ‘ s rasende tidlige angreb, fundet sin rytme og ansat den telefonpol af en jab for at overvinde 12-1 odds imod ham og trække en monumental forstyrrelse.

Vilhelm havde faktisk allerede landet flere stive jabs, før han kastede en, der gik glip af. Tyson dukkede under det og steg opad med en venstre krog, der fangede challenger flush på kæben. Vilhelms gik ned i en bunke, bagsiden af hans hoved hoppende fra bunden streng af rebene.

tre hundrede og halvfems dage tidligere, i den samme arena, var Michael Spinks gået ned med et bump efter at være blevet mærket med en anden Tyson første runde missil. Nogle observatører troede, at Spinks måske havde slået tællingen den aften, men valgte ikke at prøve. Efter at være kørt over af en lastbil, fløjter du ikke for chaufføren at tage backup og gøre det igen.

til hans ære kæmpede Vilhelms for sine fødder ved tællingen af syv. Men dommer Randy Neumann kunne ikke lide det, han så i Vilhelms tilsyneladende ufokuserede øjne, vinkede kampen kun 93 sekunder efter åbningsklokken.

Vilhelm, hvis tidligere krav på berømmelse var kommet i at give daværende mester Larry Holmes alt, hvad han kunne klare ved at miste en tæt, 15-Runde enstemmig beslutning den 20.maj 1985 i Reno, Nev., hævdede i postfight pressekonference, at han havde været offer for en for tidlig standsning.

” jeg har været nede før, rejst mig og rejst mig til lejligheden, “sagde han og bemærkede, at han var blevet gulvet i alt syv gange i anfald med James” hurtig ” Tillis, Jesse Ferguson og Mike væver, men havde formået at komme væk med sejre over Tillis og Ferguson. “(Neumann) sagde at lægge mine hænder op. Jeg rakte mine hænder op. Han spurgte, om jeg var okay. Jeg sagde, ‘ sikker.’Hvad var der, en en-slå ned regel? Dette er en tungvægtsmesterskabskamp. Jeg burde drage fordel af tvivlen.”

Neumann, der havde været et lovende tungvægtsperspektiv i sig selv i begyndelsen af 1970 ‘ erne, efter at have blandet det sammen med Jerry stenbrud, Jimmy Young, Duane Bobick og Chuck Vipner (tre gange), havde en anden opfattelse.

“jeg spurgte ham,’ Er du okay?”Neumann sagde om sit forsøg på at fastslå Vilhelms egnethed til at fortsætte. “Første gang jeg spurgte ham, var der intet Svar, og hans øjne så temmelig blanke ud. Spurgte jeg ham en anden gang. Igen, intet svar. Jeg stoppede kampen. Manden var tydeligvis hjernerystelse. Han kunne ikke besvare et meget simpelt spørgsmål verbalt, og hans øjne fortalte mig en historie om, at han ikke var i god form.”

Vilhelms veterantræner, Carmen Graciano, mente, at Neumann havde trukket stikket på sin fyr for hurtigt, fordi den snarrende fyr, der stod i det neutrale hjørne, klar til at oplade og skyde flere haymakers, var en monsterpuncher, som alle derefter anså for at være, hvad han hævdede at være, nemlig den sejeste mand på planeten.

“når Mike Tyson slår nogen ned,” indrømmede Graciano, “er nogle dommere mere tilbøjelige til at stoppe en kamp, bare fordi han er Mike Tyson.”

hvorvidt Vilhelms kunne have forvitret den tidlige storm syntes et omstridt punkt for de 11.112 tilskuere og en falanks af mediemedlemmer, der helt købte ind i forestillingen om, at den 23-årige Tyson var så tæt på uovervindelig som den nogensinde bliver i boksning. Og jeg må indrømme, at jeg også var passager på den overfyldte vogn. Min rapport i Philadelphia Daily Nyheder antydede, at hvad der var sket med Spinks og Vilhelm skulle ske igen og igen, muligvis i mange mange år.

i betragtning af at Tyson … fortsætter med at skære ned kandidater som en le i højt græs, kan hans regeringstid vare ind i det 21.århundrede. Selvom der ikke er mangel på tungvægte, der frivilligt – mod et betydeligt gebyr, selvfølgelig – bliver slået af Tyson, den mand, der er i stand til at afslutte sin regeringstid, er måske ikke engang en mand endnu. Han er måske i grundskolen et eller andet sted og tager sine klassekammeraters frokostpenge.

Vilhelms klager, som man kunne forvente, tjente blot som baggrund for Tysons bryst-dunkende, som i eftertid synes at have været uhyggeligt profetisk. Bemærker, at Evander Holyfield havde slået en Verdensklassificeret Brasiliansk tungvægt ud, Adilson Rodrigues, i anden runde kun seks dage tidligere i Lake Tahoe, Nev. Tyson afskedigede Holyfield som et andet potentielt offer, hvis skæbne ikke ville være anderledes end den, der lige blev lidt af Vilhelm.

“ja, han kan komme og få nogle,” sagde Tyson om Holyfield. “Jeg er sikker på, at han ville finde det meget stimulerende. Jeg ville elske at kæmpe Holyfield. Nu. Dag. Aften. I ringen, ud af ringen.

“lad os få det på. Hvis han tror, han kan slå mig, kan vi gå ned i kælderen. Den, der kommer tilbage med nøglen, er mesteren.”

den fremherskende stemning var, at Tyson i ringen eller nede i kælderen holdt nøglen og ikke ville overdrage den til nogen, før han var forbandet god og klar. Men Tyson sagde også noget i løbet af sin tid på podiet, der var endnu mere fortællende.

“intet menneske er uovervindeligt,” sagde han, i hvad mange af os troede var et halvhjertet og overbevisende forsøg på ydmyghed. “En dag bliver jeg ikke mester. En dag vil nogen slå mig, ellers går jeg på pension. Så vil jer (journalister) have meget at skrive. Men du bliver nødt til at leve med den måde, jeg er, indtil den dag sker.”

den dag, som det viste sig, var meget tættere end nogen kunne have forventet. I Tysons næste kamp, 311 dage efter at han demonterede Vilhelm, blev han selv taget fra hinanden af en tilsyneladende ingen chance udfordrer, hvis egenskaber ikke var ulig dem af “sandheden.”Og da en 42-1 longshot ved navn Buster Douglas chokerede verden den Feb. 11, 1990, i Tokyo, slog Tyson ud i 10 runder, hvad der var sket i Tyson-Uilams kampen fik et helt andet perspektiv.

havde så mange af os taget fejl i vores vurdering af Tyson, der havde været udstillet indtil hans frigørelse i Japan? Da Tyson endelig gik ned i den kælder med Holyfield, ganske vist otte år efter, at det sandsynligvis skulle være sket, det var Holyfield, der to gange kom med nøglen.

måske var den unge Tyson aldrig så uforgængelig som hans legion of backers havde overbevist sig om, at han var. Måske ville han have været alt det og mere, havde ikke hans forbrugende livsstil frarøvet ham meget af det, der havde gjort ham så meget speciel. Og måske havde Douglas kæmpet ham i Atlantic City den 21. juli 1989, og Vilhelm havde været hans modstander den Feb. 11, 1990, i Tokyo, Douglas ville nu være en fodnote til historien, og Vilhelm ville være den berømte første erobrer af Godsilla.

Randy Gordon, tidligere redaktør for ringen og tidligere formand for den nye York State Athletic Commission, huskede kærligt Vilhelms, da han blev bedt om at kommentere hans bortgang af bokseforfatter Lyle Fitsimmons.

“for mig var han en fighter, der kom sammen på det forkerte tidspunkt – lige mellem Larry Holmes og Mike Tyson,” sagde Gordon. “Jeg er ikke i tvivl om, at hvis Vilhelm kæmpede i dag, ville han være den eneste fyr, der kunne forstyrre Klitschko-brødrene og helt sikkert kunne lære resten af divisionen, hvordan en tungvægt skulle bruge jab.”

der er sandsynligvis mindst en Scintilla af begrundelse for Gordons ros af “sandheden”, der trak sig tilbage i oktober 1997 med en 30-10 rekord, der omfattede 21 sejre inden for afstanden. Det er tænkeligt, at alt alt har vist sig anderledes for ham i en anden tid eller under forskellige omstændigheder. Men pladen er, hvad pladen er, og spekulation og formodninger kan ikke ændre det.

Vilhelms tager til Graven de 15 heroiske runder mod Holmes og et minut eller deromkring mod Tyson, da han i det mindste forsøgte at give så godt som han fik.

“jeg har stor beundring for ham,” sagde Tyson efter sin TKO-sejr. “Sådan skal du kæmpe, når du kæmper for verdens tungvægtsmesterskab. Du bør prøve at tage det. Kør ikke rundt om ringen og pitty-pat for det.”