Carlos Chagas: biografisk skitse
Carlos Chagas blev født den 9.juli 1878 på gården “Bon Retiro” beliggende tæt på byen Oliveira i det indre af staten Minas Gerais, Brasilien. Han startede sine medicinske studier i 1897 på School of Medicine i Rio de Janeiro. I slutningen af det nittende århundrede, værker af Louis Pasteur og Robert Koch induceret en ændring i den medicinske paradigme med vægt i eksperimentelle demonstrationer af årsagssammenhængen mellem mikrober og sygdom. I de samme år i Tyskland optrådte det patologiske begreb sygdom, der forbinder organiske læsioner med symptomer. Alle disse innovationer blev vedtaget af reformerne af de medicinske skoler i Brasilien og påvirket den videnskabelige dannelse af Chagas.
Chagas afsluttede sine medicinske studier mellem 1897 og 1903, og hans undersøgelser i disse år blev altid rangeret med høje karakterer. Han accepterede Chagas som ph. d. – kandidat og instruerede sin afhandling om “hæmatologiske studier af Malaria”, som blev modtaget med æresbevisning af eksaminatorerne. I 1903 udnævnte direktøren Chagas til forskningsassistent ved instituttet. I disse år indledte Institut for Manguinhos under ledelse af Osvaldo Cruce en proces med institutionel vækst og samlede en fremtrædende gruppe brasilianske og udenlandske forskere. I 1907 blev han bedt om at undersøge og kontrollere et malariaudbrud i Lassance, Minas Gerais. I dette øjeblik kunne Chagas ikke have forestillet sig, at denne feltforskning var begyndelsen på en af de mest bemærkelsesværdige medicinske opdagelser. Chagas var i en alder af 28 år forskningsassistent ved Institut for Manguinhos og studerede en ny flagellatparasit isoleret fra triatomininsekter fanget i staten Minas Gerais. Chagas gjorde sine opdagelser i denne rækkefølge: først årsagsmidlet, derefter vektoren og endelig de menneskelige tilfælde. Disse bemærkelsesværdige opdagelser blev udført af Chagas om tyve måneder. I en alder af 33 havde Chagas afsluttet sine opdagelser og offentliggjort de videnskabelige artikler, der gav ham verdens anerkendelse og et fortjent højt sted i medicinsk historie. Efter offentliggørelsen af hans klassiske artikel hyldede verden Chagas, der blev valgt til medlem af National Academy of Medicine i Brasilien den 26.oktober 1910 og i en alder af 31 år af andre nationale akademier på kontinentet. Udvalget for hygiejne i nationernes samfund, forløber for Verdenssundhedsorganisationen, blev oprettet i 1929. Chagas blev valgt til medlem af dette udvalg fra starten til 1933. Eksemplet med Chagas ‘ liv kan opsummeres i hans interesse for, at medicinsk forskning skulle oversættes til konkrete fordele for mennesker, fordi han var overbevist om, at sygdom ikke kun havde biologiske, men også sociale determinanter. Carlos Chagas var laboratorieforsker, kliniker og sundhedsadministrator. For alle disse resultater fortjener han vores respekt og beundring.
