Carrageenan: et kontroversielt tilsætningsstof til kæledyr

Carrageenan er et tangderivat, der ofte bruges som et fødevaretilsætningsstof i en lang række produkter. Der har været en masse kontroverser om denne ingrediens, så lad os se nærmere på det.

Carragreenan er en spiselig Rød Tang. Lyder godt, ikke? Mange tang indeholder masser af spormineraler og er meget nærende. “Carraig kurstn” er lavet af irsk mos i køkkener i hundreder af år for at skabe grundlaget for en buddinglignende dessert. Når den er kogt, får carrageenan en dejlig gelatinøs struktur. I dag er det vant til at tykke og give en glat tekstur til at klappe dyrefoder af karret-type (brød)..

men industrielt produceret carrageenan er langt fra sin maleriske begyndelse. Nu er det en stærkt forarbejdet ingrediens, der ekstraheres ved hjælp af stærke alkaliske opløsningsmidler.

fødevarekvalitet (også kaldet “undegraded”) carrageenan er på “GRAS” – listen (FDA ‘ s liste over varer, der er “generelt anerkendt som sikre). Som det vedrører foder til kæledyr, definerer Association of American Feed Control Officials (AAFCO) det som en acceptabel emulgator, stabler og fortykningsmiddel. Ud over kæledyrsfoder bruges carrageenan hundredvis af andre produkter, fra Øl, is, jelly, kost sodavand og yoghurt til tandpasta, shampoo og gel luftfriskere. Det findes i mange i vegetariske og veganske fødevarer, hvor det bruges i stedet for gelatine (som er afledt af dyr). Selv økologiske fødevarer kan indeholde carrageenan. Den Europæiske Union forbyder imidlertid dets anvendelse i modermælkserstatninger.

der er en anden type carrageenan kaldet poligeenan (eller “nedbrudt” carrageenan), der er opdelt i mindre fragmenter. I videnskab bruges det til med vilje at fremkalde betændelse i dyreforsøg. Fordi det vides at forårsage kræft, er poligeenan ikke tilladt i mad.

Carrageenan-producenter såvel som eterinære ernæringseksperter og producenter af kæledyrsfoder hævder, at carrageenan af fødevarekvalitet er helt sikkert for kæledyr at spise. Sandheden er ikke helt så enkel. Selv carrageenan af fødevarekvalitet er ikke helt ren; den indeholder “en lav procentdel” af de mindre, inflammatoriske, mere skadelige fragmenter. Dette kan forklare, hvorfor selv mad-grade carrageenan har været kendt for at forårsage problemer.

forskere har opdaget, at carrageenan udløser kroppen til at producere et cytokin (et intercellulært messengermolekyle) kaldet tumornekrosefaktor alfa (TNF-lyrus). Dette molekyle stimulerer betændelse, men fremmer også apoptose (celledød). Disse modsatte funktioner hjælper med at opretholde balance i immunsystemet, og de spiller også en afgørende rolle i forsvaret mod patogene organismer såsom bakterier.

på den anden side menes TNF-karrus at være en årsagsfaktor i mange kroniske inflammatoriske sygdomme, såsom inflammatorisk tarmsygdom (IBD), astma og autoimmune sygdomme og kræft.

alle typer carrageenan stimulerer produktionen af TNF-kur.

der har været en hel del forskning på carrageenan hos dyr, men resultaterne er blevet blandet. Ikke overraskende afhænger konklusionerne ofte af, hvem der finansierede undersøgelsen.

Dr. Joanne Tobacman, en førende forsker, har undersøgt virkningerne af carrageenan på tarmepitel (tarmens foring) i mere end 20 år. Også overraskende er hendes forskning blevet stærkt kritiseret af carrageenan-industrien. Hun er dog fortsat overbevist om, at de inflammatoriske og kræftfremkaldende virkninger af carrageenan er forårsaget af både indfødte (fødevarekvalitet) og nedbrudte (poligeenan) former. Hun har vist sig, at det øger frie radikaler, direkte forårsager tarmbetændelse og forstyrrer insulinmetabolisme (potentielt fører til diabetes); og der er stigende beviser for sin rolle i udviklingen af kræft.

varme, fordøjelsessymer, syre og bakterier kan omdanne carrageenaner med høj vægt til farlige poligeenaner i den menneskelige (og formodentlig dyr) tarm. Det feline mavemiljø er ekstremt surt; kunne dette gøre carrageenan særlig farlig for dem sammenlignet med mennesker? Kunne carrageenan være en faktor i IBD, fødeintolerance og de skyrocketing satser for kræft og diabetes hos katte?

nogle har påpeget, at fordi carrageenan vokser i havet, er der en mulighed for, at det kan blive forurenet af radioaktiviteten, der fortsætter med at spy fra Fukushima atomreaktorstedet. I øjeblikket kommer de fleste carrageenan fra sydamerikanske lande som Peru, Chile og Argentina. Fordi alle disse lande er syd for ækvator, er de stort set beskyttet mod den radioaktive plume, der cirkulerer på den nordlige halvkugle af havstrømme. Imidlertid er alle tangprodukter, der høstes i nord, nu og i overskuelig fremtid meget sandsynligt forurenet.

Sammenfattende er det klart, at FDA ikke har nogen interesse i al den nyere forskning, der tyder på, at carrageenan er alvorligt problematisk. Og de andre interesserede parter (herunder dyrefoderindustrien) synes fast besluttet på at opretholde denne status.

USDA fjernede imidlertid carrageenan fra sin liste over varer, der var tilladt i økologiske fødevarer, på grund af sikkerhedsproblemer og forbrugerpres. Beslutningen fra November 2016 vil blive afsluttet i 2018, medmindre producenterne formår at overbevise USDA om at vende den (og de prøver allerede!).

det er op til forbrugere og kæledyrsforældre at beslutte og stemme med deres dollars. Det er sikkert muligt, at carrageenan kan være en faktor i mange af de sundhedsmæssige problemer, som dyr og mennesker oplever. Det findes i så mange produkter, at det ville være svært at fjerne, men gør dit bedste for at undgå det kan være umagen værd.

Bhattacharyya S, Dudeja PK, Tobacman JK. Tumornekrosefaktor alfa-induceret betændelse øges, men apoptose hæmmes af almindeligt fødevaretilsætningsstof carrageenan. J Biol Chem. 2010 Dec 10;285 (50): 39511-22.

Bhattacharyya S, Dudeja PK, Tobacman JK. Carrageenan-induceret nfkappab-aktivering afhænger af forskellige veje medieret af reaktive iltarter og Hsp27 eller af Bcl10. Biochim Biophys Acta. 2008 Jul-Aug;1780 (7-8):973-82.

Bhattacharyyaa S, Liu H, Jang et al. Carrageenan-induceret medfødt immunrespons modificeres ved hydrolysering af forskellige galactosidiske bindinger. J Nutr Biochem. 2010 oktober ; 21(10): 906–913.

Bhattacharyya S, O-Sullivan I, Katyal s, Unterman T, Tobacman JK. Eksponering for det almindelige fødevaretilsætningsstof carrageenan fører til glukoseintolerance, insulinresistens og hæmning af insulinsignalering i HepG2-celler og C57BL/6J-mus. Diabetologia. 2012 Jan;55 (1): 194-203.

Cohen S, Ito N. en kritisk gennemgang af de toksikologiske virkninger af carrageenan og forarbejdet eucheuma tang på mave-tarmkanalen. Crit Rev i Toksikol. 2002;32(5) 413-444.

Tobacman JK. Gennemgang af skadelige gastrointestinale virkninger af carrageenan i dyreforsøg. Environ Sundhed Perspect. 2001 okt;109 (10): 983-94.