Cate Blanchett: ‘mange mennesker troede, at jeg havde en slags tidlig midtlivskrise’

Cate Blanchett er direkte, sjovt og meget godt selskab. Hun er også forbavsende smuk, men i dag, sidder i et hotelværelse i London for at tale om hendes kommende film sandhed, hun har ikke følt behov for at sætte på den røde løber stil. Klædt i jeans og en løs trøje med hvad der ser ud til at være tegneserie fluffy får over hele fronten, hendes hår er skrabet tilbage, hendes ansigt fri for make-up. Hun ser … træt ud.

Blanchett og hendes mand, dramatikeren Andrei Upton, har tre drenge i alderen 13, 11 og syv år og en datter, der lige er blevet en. ‘Som enhver arbejdende mor gør du bare tid til alt,’ siger hun. Hvad du ikke får, er meget søvn, men det er fint. Jeg tror aldrig, jeg har sovet så meget.’

når vi mødes, har hun lige været i Ny York i en kort periode af Jean Genet-stykket The Maids, tilpasset af Upton. Derefter lavede hun en række samtaler, der førte op til den britiske premiere på Carol, den temmelig smukke Todd Haynes-instruerede Sapphic romance, der har tiltrukket Oscar-opmærksomhed for både Blanchett (hendes ottende nominering) og hendes co-star Rooney Mara. Nu passer hun ind i en forfremmelse for sandheden, med Robert Redford og Dennis, før de flyver hjem til Sydney.

‘du har lyst til at sige det samme igen og igen, og når du er færdig, vil du virkelig tage et bad, lægge noget gaffertape over munden og aflægge et tavshedsløfte,’ erklærer hun. Du bliver så træt af lyden af din egen stemme.’

hun og Upton flyttede tilbage til deres hjemland Australien i 2006 og overtog som fælles kunstneriske direktører for Sydney Theatre Company i 2008. Det er noget af en bedrift, at arbejde sammen på en så højt profileret måde såvel som at opdrage en familie, men hun siger, at det handler om kommunikation. ‘Vi ville opdele det på en flydende måde, som måske kun et ægtepar kunne. Vi har altid talt sammen. Han er den første person, jeg mødte, som jeg dybt kunne tale om arbejde med, og jeg tror, vi har holdt hinanden sunde på den måde, fordi du kan gå lidt bonkers. Og jeg er skrupskør nok! Vi har aldrig været konkurrenter, og vi har aldrig veget væk fra robust argument.’

Blanchett er stolt af det, de har opnået der, idet de sætter 16-19 viser et år over fire etaper, hvilket gør organisationen miljømæssigt bæredygtig og turnerer produktioner internationalt. Det var meget arbejde, men det var i partnerskab. Og det betød, at jeg fraværende mig fra filmskabelse i seks år. Der var mange mennesker, som jeg kunne fortælle, tænkte: “du er i slutningen af 30′ erne, og filmindustrien vil ikke være din ven for evigt. Er det virkelig tiden?”De troede, at jeg havde en slags tidlig midtlivskrise, men Andreas og jeg kendte rigdom af talent i Australien, og det er vores kreative kilde. Så at vende tilbage til det samfund og være inde i det var spilændrende for os.’

hun trådte tilbage fra sin fuldtids rolle på teatret i 2013, men fortsatte med at spille i STC productions, mens Upton fortsatte som kunstnerisk leder indtil udgangen af 2015. Så hendes filmarbejde var stadig begrænset. Det, der forhindrer mig i at vælge og vælge, er min geografiske placering og mit ønske om ikke at få en anden til at opdrage mine børn.’

selvom sandheden er sat i Amerika, er det et tegn på Blanchetts status, at hele produktionen blev flyttet til Australien, når hun viste interesse. Det meste af filmen sker i interiører, så vi kørte tallene, og det var muligt for den at blive filmet i Sydney – hvilket jeg var virkelig begejstret for, fordi det betød, at jeg kunne gøre det. Jeg læste manuskriptet og fandt det gribende, chokerende, overraskende og virkelig fascinerende.’

set i 2004, lige før George Bush blev valgt som præsident for anden gang, følger Truth den prisvindende CBS-nyhedsproducent Mary Mapes (Blanchett) og hendes team, mens de forbereder en historie om Bushs tvivlsomme militære rekord, en historie, der i sidste ende skulle koste Mapes sit job og tvinge veterannyhedsmanden Dan Rather (Robert Redford) til at træde tilbage fra netværkets flagskibsudstilling 60 minutter.

baseret på Mapes egen bog om hændelsen, rasler den sammen i tempoet i en god thriller, der giver et reelt indblik i, hvordan TV-nyheder skabes, og undersøger skiftet fra Old-school efterforskningsjournalistik til den modige nye verden af infotainment.

‘på samme måde som alle præsidentens mænd ikke handler om Nikson, handler sandheden ikke om George Bush, siger Blanchett. Selvom det handler om et meget bestemt øjeblik i nyere amerikansk historie, taler det universelt til mediernes tilstand i Vesten, og den farlige nærhed af politik, big business og korporatisering af medier. Det var de spørgsmål, som filmen stillede, som jeg primært var interesseret i – og så mødte jeg Mary, og jeg fandt hende helt overbevisende, sjove og skæve.’

Mapes kørte en karriere højt i 2004 efter at have brudt en række højt profilerede historier, herunder misbrug af fanger af amerikanske soldater i Abu Ghraib-fængslet i Irak. Først, historien Dan hellere præsenteret på luft, at September syntes at være endnu en scoop, hævder, at strengene var blevet trukket for at tillade Bush at sidde ud Vietnamkrigen ved at tjene i National Guard, og at han havde undladt at dukke op for sådanne forpligtelser som en rutinemæssig medicinsk.

men højrefløjen samledes på spektakulær vis, og inden for få timer var Internettet tændt med spekulationer om, at nogle vigtige notater fra en af Bushs kommanderende officerer var forfalskninger. Debatten blev pludselig ikke om, hvorvidt Bush uretfærdigt undgik Vietnam-udkastet, eller om han havde fraværende sig fra pligt med Nationalgarden, men om skrivemaskiner kunne producere visse tegn i slutningen af 1960 ‘ erne. (de kunne, men disse oplysninger blev druknet af en stigende tidevand af personligt misbrug rettet mod Mapes.)

historiens sandhed og de bekræftende beviser, som Mapes og hendes team havde fundet at støtte den, gik tabt i støj. CBS valgte hurtigt at undskylde i stedet for at forsvare sin historie, snarere trådte tilbage, og efter en undersøgelse blev Mapes fyret. Hun har aldrig arbejdet i TV igen.

‘de konservative spillede dybest set et politisk Parlour-trick på landet,’ forklarer Mapes i telefonen fra sit hjem i Dallas. Alle taler om skrifttyper og skrivemaskiner, og det er en skov for træernes situation. Hvis du fortæller en løgn højt nok, og længe nok og stærk nok, er det snart ikke en løgn mere. Det bliver sandheden.’

i USA viser anmeldelser af filmen, hvor polariserende Bush-National Guard-historien stadig er, og Blanchett siger, at den stadig er for giftig til at diskutere. En hel del journalister ønsker at distancere sig fra det, de opfatter som en række katastrofale bunglings. Så jeg fortsatte med at sige, ” OK, men hvad syntes du om historien?”og stadig vil ingen tale om det, hvilket jeg finder fascinerende.’

Blanchett er forsigtig med at tegne for mange paralleller mellem sit eget liv og de karakterer, hun spiller, men hun og Mapes voksede begge op i husstande domineret af kvinder. (Mapes fremmede far var alkoholiker, der forlod sin mor for at rejse fem piger alene; Blanchetts far døde af et hjerteanfald, da hun var 10.)

Blanchett voksede op i Melbourne, midten af tre børn. Hendes mor, juni, opgav sit job som lærer og lancerede en karriere som Ejendomsudvikler for at støtte sine børn og sende dem til Privatskole. ‘Hun var meget modstandsdygtig,’ siger Blanchett, ‘ og min bedstemor havde altid boet hos os, så jeg voksede op i en kvindelig husstand.’

folk spørger hende ofte om hendes fars død, tilføjer hun og forsøger at tegne en slags fortællingslinje, som hun har mistanke om ikke rigtig er der. Som barn inkorporerer du disse tab, disse forhindringer, de øjeblikke af sorg eller udfordring eller hvad det end er. Vi har dem alle sammen. Mit liv har været relativt privilegeret, men jeg tror måske, at jeg udviklede en enorm empatisk forbindelse med min mor, fordi jeg kunne se de forhindringer – økonomiske og følelsesmæssige – som hun måtte komme over. Men hun var fast besluttet på, at vi ville have en god uddannelse, som jeg er utrolig taknemmelig for. Ikke at jeg gjorde massivt godt i skolen, men jeg havde en masse fantastiske oplevelser der. Vores skolespil blev alle udtænkt af eleverne, og hvis vi lavede Macbeth, så skiftede pigerne til at spille Macbeth såvel som Lady Macbeth, fordi de ville have os til at have den Shakespeare-oplevelse.’

i Marts udvidede Blanchett og Upton deres egen familie ved at adoptere en baby datter, Edith. Jeg spørger, om det føles anderledes, at have en pige efter fødslen til tre drenge. “Første gang jeg skiftede hendes ble, var det lidt, “Åh, hvordan gør jeg det?”siger hun med et smil. ‘Hvilket er latterligt, da jeg er udstyret med det samme apparat!’

adoptionsprocessen er lige så streng i Australien som i Storbritannien, og drengene var involveret i alle faser. Alle børnene blev afhørt som familie, de blev afhørt individuelt og adskilt fra os.- Hun er enormt stolt, siger hun og ser dem alle sammen. ‘Du skal huske de søndag eftermiddage, når dine forældre gør noget, og du er ude i hele denne anden verden. Når du ser det nu, føler du, at du fremmer denne enhed, der vil være der længe efter, at du er væk. Jeg finder det meget, meget bevægende.’

ingen af dem nyder at se hende på scenen. Andreas gjorde netop denne vidunderlige form for genopfindelse af Platonov, som han kaldte nutiden, som jeg var i. Min syv-årige havde aldrig set mig på scenen, og han ville virkelig gå og se sin fars skrivning. Det var en matinee, og han satte sig op på ryggen med betjenten, fordi Andreas måtte tage de andre drenge et andet sted. I første akt er der et punkt, hvor jeg kommer ned og ser mod publikum, og jeg kunne se ham vinke vildt bagpå.’

fem minutter senere, da hun var kortvarigt offstage, hun lagde mærke til han var på automaten uden for green room. ‘Han klarede det ikke gennem første akt! De kender dig med baby opkast på din pyjamas, og så for at se dig gjort op, foregiver at være en anden, eller i samtale mode, hvor du forsøger at snor en sætning sammen, de synes bare det er virkelig underligt. Det får dem til at føle sig utilpas.’

hendes ældste søn, Dashiell, bekymrer sig også om sine filmvalg. “Han spurgte, hvornår jeg skulle lave en blockbuster, og jeg sagde: “Nå, hvad er Ringenes Herre?”og han sagde,” men du er næppe i det!”‘Hun griner. Han bliver bekymret for min karrierevej.’

Sydney Theatre Company ‘ s produktion af nutiden åbner senere på året med Blanchett i hovedrollen, og Upton har sagt, at hele familien vil flytte til London – i hvert fald i et stykke tid.

hun håber snart at instruere sin første film og bliver mere involveret i produktionen: Dirty Films, det firma, hun driver med sin mand, havde en hånd i både Carol og Truth. At få Carol til skærmen var ikke let, siger hun. Baseret på Patricia Highsmiths ukarakteristisk ømme roman The price of Salt handler filmen om en kærlighedsaffære mellem en glamourøs gift kvinde og en genert shopgirl i 1960 ‘ erne. men den lange kamp for at få den lavet har fungeret til fordel for den.

‘ det er en delikat, skrøbelig film og smukt instrueret. Hvis det var blevet frigivet selv for 10 år siden, tror jeg, det ville have været set gennem et meget mere politisk prisme. Mens samtalen omkring forhold af samme køn nu er skiftet i en sådan grad, at filmen kan ses for hvad den er, hvilket handler om processen med at blive forelsket. Kvindernes køn er selvfølgelig helt centralt i fortællingen, det er en væsentlig hindring, der forhindrer dem i at fuldbyrde deres kærlighed. Men det er ikke den eneste hindring.’

efter otte nomineringer og to sejre spekulerer jeg på, om cirkuset omkring Oscars bliver iført, men hun siger, at priser og velkuraterede filmfestivaler kan henlede opmærksomheden på en lille film. ‘Hvis den følelse af spænding kan få folk til at gå og se det, er det vidunderligt. Todd har lavet en smuk film, som jeg virkelig er stolt af at være en del af. Jeg vil have et publikum til at se det, og det er meget støjende derude.’

hun bruger sin høje profil til at diskutere, hvordan kvinder behandles i filmindustrien, selvom hun ønsker, at den særlige debat var forbi. Der er en kritisk masse af højt profilerede kvinder i branchen på tværs af alle generationer, der ikke bekymrer sig om deres likeability, ikke bekymre sig om at blive anset for at klynke, og at sige lige løn for lige arbejde vil være rigtig godt, Mange tak – og lad os ikke vente yderligere 10 år eller have den samme samtale næste år, lad os bare gøre det nu. Det handler ikke kun om ligestilling med hensyn til løn, det er lige adgang til materiale og lige adgang til publikum. Forudsat at mænd ikke ønsker at gå og se en film som sandhed, simpelthen fordi der er en kvindelig hovedperson, er bullshit. Det er doven, dybt ukreativ tænkning. Punktum.’

dette er en side af Blanchett, der overraskede Mary Mapes, da de mødtes første gang. ‘Når du tænker på filmstjerner, har du en tendens til at tænke på deres udseende, og du tænker ikke rigtig på deres intellekt,’ siger Mapes. – Men Cate er utrolig kvik og usædvanlig frygtløs. Hun giver ikke noget om, hvordan hun ser ud, eller om at opretholde en slags billede. Hun er enormt jordnær, en meget let person at tale med og forholde sig til. Og hun er fuldstændig uimponeret over sig selv-hvilket gør hende til den eneste person i verden, der har det sådan.’

at se Blanchett komme ind i hendes karakter var fascinerende at se, tilføjer hun. ‘Jeg har sandsynligvis aldrig været så opmærksom på den måde, jeg rod med mit hår på, eller taler med mine hænder og begynder at gøre 10 ting på en gang.’

at spille en rigtig person kan tilføje pres, siger Blanchett. Jeg tror nok, at den største byrde, jeg nogensinde har følt, var at spille Katharine Hepburn, fordi jeg præsenterede hende i det samme medium, hvor hun er så kendt. Det var klart, at Aviatoren ikke var en biopic om Hepburn, det handlede om Hughes, men jeg vidste, at jeg kun kunne skuffe det. Faktisk vandt hun en Oscar (bedste kvindelige birolle) for sin skildring.

med Sandhed, ‘jeg Skypede Mary meget, og jeg var nødt til at give slip på et bestemt tidspunkt, fordi det ikke er et biopic af Dan eller Mary. Manuskriptet læste som et løbsk tog, så selvom det naturligvis var vigtigt for mig at komme så tæt på hendes ånd som muligt, så måtte jeg tjene historiens drivkraft.’

for Mapes var et af de mest følelsesmæssige aspekter af filmen, at hendes søn, Robert, nu 18, var i stand til at se, hvad hun havde været igennem for første gang. Det er klart, at du ikke kommer hjem og fortæller din syv-årige om at blive grillet foran et advokatpanel i tre dage. Så han vidste ikke, at det var sket. Han vidste ikke, at det havde været så hjerteskærende for mig, fordi jeg ikke ønskede, at min søn skulle se mig bryde ind i en million små stykker. Det har givet mig fred at vide, at der er potentiale for folk til at forstå denne episode nu. Der er denne smule historie fanget i denne film, og det er helt sandt. Det er min sandhed.’

sandhed åbner i Storbritannien den 4. Marts