Center for studiet af Stillehavet Nordvest
opdagelse af regionen: kommentar
4. George Vancouver, en opdagelsesrejse til det nordlige Stillehav
i 1790 blev kaptajn George Vancouver sendt til nordvestkysten af Nordamerika af Storbritannien for at hjælpe med at løse Nootka Sound controversy, en diplomatisk tvist mellem briterne og spanierne om rettigheder til territoriet. Han og en spansk kaptajn, Juan Francisco De La Bodega y KVADRA, skulle mødes på Vancouver Island og gennemføre betingelserne i Nootka Sound-konventionen af 1790. (Efter mødet kunne de to mænd ikke blive enige om, hvordan de skulle fortolke aftalen, så de henviste den høfligt tilbage til diplomater i Europa.) Vancouver blev også instrueret om at udforske den nordvestlige kyst, og han kortlagde faktisk kystlinjen mellem Baja California i syd til Alaskas Cook Inlet i nord i årene 1792-94.
Vancouver var ikke den første opdager, der kortlagde Nordamerikas vestkyst, men han var den første til at udforske visse dele af det. Han bestemte for eksempel, at Vancouver Island faktisk var en ø og ikke en udvidelse af fastlandet, og han var også den første europæer, der sejlede ind i Puget Sound. Uddraget her beskriver den del af Vancouver ‘ s rejse, når han begynder at komme ind i lyden, i April og maj 1792, og afslutningen på hans touring the Sound i begyndelsen af juni 1792, da han overtog regionen for Storbritannien.
det er vigtigt at huske på, at Vancouver ‘s 1790’ ers rejse ikke var hans første til det nordlige Stillehav. Født i 1757 voksede Vancouver op tæt på havet I King ‘ s Lynn, England, og i en alder af fjorten blev sendt til at træne under datidens førende engelske navigator, James Cook. Vancouver ledsagede Cook på sidstnævntes anden og tredje rejse til Stillehavet. Cooks anden rejse, fra 1772 til 1775, turnerede i Det Sydlige Stillehav. Den tredje rejse, fra 1776 til 1780, gik til det nordlige Stillehav. Vancouver og Cooks besætning tilbragte en måned på Nootka Sound på Vancouver Island i Marts og April 1778, og det var der, at han først stødte på folkene og landene på den nordvestlige kyst. Da han turnerede Puget Sound i 1792, sammenlignede Vancouver konstant og kontrasterede indianerne, han fandt der, med “Nootkas”, han havde mødt i 1778.
Vancouver ‘ s ekspedition til det nordlige Stillehav brød hans allerede skrøbelige helbred, og han tilbragte sine få resterende år med at forberede en redegørelse for rejsen til offentliggørelse. Det var ikke helt færdigt, da han døde den 12.maj 1798. Bemærk derefter, at denne beretning blev skrevet, efter at Vancouver var vendt tilbage fra sin rejse, snarere end under selve ekspeditionen. Med andre ord, Vancouver havde lidt tid til at Sile gennem forskellige dagbøger og tidsskrifter, og konstruere en fortælling for at skabe en bestemt type indtryk på hans forventede publikum. Meget af dette indtryk drejede sig om kontraster, som Vancouver trak mellem sig selv og sine konkurrenter, især spanske opdagelsesrejsende. Han havde lidt tålmodighed for det, han kaldte “teoretiske geografer”, og kategoriserede sit eget arbejde som “den ædle videnskab om opdagelse” (Vancouver 1798, II: 224). Han var stolt af at beskrive, hvad han havde observeret med sine egne øjne, ved at efterlade en rekord, som andre kunne følge, og ved at navngive og kortlægge så mange træk i landskabet, som han kunne. (For al hans opmærksomhed på detaljer var Vancouver ‘ s konto unøjagtig i en vigtig henseende: hans langsgående aflæsninger var konsekvent forkerte. Faktisk, når du læser hans beretninger, kan du meget vel blive utålmodig med det detaljeringsniveau, som han beskrev farvande og lande med. Prøv at huske på, at han efterlod information til sejlere, der havde brug for at vide, hvor dybt en havn var, og hvor man kunne finde ferskvand og nye spars til deres skibe. En sådan tæt beskrivelse var også et ubestrideligt bevis på, at Vancouver, i modsætning til de “teoretiske geografer”, der forestillede sig Amerika fra deres biblioteker og saloner tilbage i Europa, faktisk havde været der. Vancouver indså, at denne form for Beskrivelse kunne slå læserne som kedelige, men han så sin pligt som at give detaljerede oplysninger “på en måde beregnet til at instruere, selvom det ikke skulle
underholde.”(En god og smukt illustreret introduktion til manden og hans ekspedition er Fisher 1992; en mere akademisk behandling af Vancouver ‘ s arbejde er Fisher og Johnston 1993.)
en ting, der adskilte Vancouver fra senere opdagelsesrejsende, var hans maritime orientering. Når du læser hans skrift, skal du tænke over, hvad det betød at rejse ad søvejen i modsætning til at rejse ad land, som Levis og Clark ville.
Se også: indianere og europæere på den nordvestlige kyst, 1774-1812.
