Charles Sidney Gilpin (1878-1930)
Charles Sidney Gilpin, en skuespiller, sanger og vaudevilliansk danser, var den mest succesrige afroamerikanske scenekunstner i det tidlige 20.århundrede. Han er bedst kendt for sin skildring af Brutus Jones i Eugene O ‘Neill’ s kejseren Jones. En Richmond, Virginia, indfødt, Gilpin deltog i St. Francis School, En katolsk institution for farvede børn, indtil 12 år, og fungerede som printerassistent på Richmond Planet (c. 1890-1893). Gilpin giftede sig tre gange. Hans første kone var Florence (gift c. 1897). Han mødte sin anden kone, Lillian træ, da han var sammen med Lafayette-spillerne. Hans tredje kone var Alma Benjamin Gilpin.
Gilpin viste stort løfte tidligt som en sanger optræder i amatør teatralske i Richmond. Han gik til Philadelphia, Pennsylvania, i begyndelsen af 1890 ‘ erne, hvor han arbejdede kort for Philadelphia Standard, men blev sluppet løs, efter at nogle medarbejdere klagede over at arbejde med en Neger.
derefter arbejdede han permanent som kunstner og turnerede med flere rejser minstrel og vaudeville viser mellem 1896 og 1904. I 1903 sluttede Gilpin sig for eksempel til Hamilton, Ontario ‘ s Canadiske Jubilæumssangere. Han optrådte også med Gus Hills Smart Set for one season (1904-05), hvor han spillede Remus Boreland, borgmesterkandidaten i den sorte politiker. I 1906 sang Gilpin med det mandlige kor i Abessinien. Efter turen, Gilpin grundlagde Pekin aktieselskab på Robert T. Motts berømte Pekin Theatre Company i Chicago, Illinois.
Gilpin spillede i en række roller i skuespil som kaptajn Rufus (1907), manden (1907), Den Glade enkemand (1908), manden ovenpå (1909) og Kammerpigen 1908). Mellem 1910 og 1911 medvirkede Gilpin også i flere produktioner for Jesse A. Shipps aktieselskab, der absorberede Pekin-aktieselskabet. Gilpin flyttede til Chicago, hvor han optrådte på Lafayette Theatre i The Old Man ‘ s Boy (som Tom Bolden). Han var også stykkets Vokaldirektør fra 1913 til 1914.
i 1915 sluttede Gilpin sig til Anita Bush-Spillerne på Lincoln Theatre i Harlem som en af de fremhævede kunstnere. Bush ændrede virksomhedens navn til Lafayette Theatre Players, efter at det blev flyttet til Lafayette Theatre, også i Harlem. Som selskabets stjerne performer, han spillede i for sin datters ære, Octoroon, og inden for loven. I 1916 forlod Gilpin forestillingen under repetitionen af betalt fuldt ud over en lønkonflikt.
mellem produktioner arbejdede Gilpin midlertidigt som barber, Pullman porter og elevatoroperatør.
i 1919 spillede Gilpin Pastor Custis, en tidligere slave, i John Drinkvand ‘ s Abraham Lincoln på Bredvej. Et år senere landede han titelrollen i Emperor Jones på Neighborhood Playhouse i en kort periode. Det løb i 399 forestillinger, hvorefter det turnerede i hele USA og senere i London, England. Gilpins forestillinger i det lange løb kejseren Jones, etablerede ham som den mest anerkendte sorte skuespiller på den amerikanske scene for at spille føringen i et seriøst drama. På grund af hans svigtende helbred og et nervøst sammenbrud i 1924 blev Gilpin erstattet i Kejser Jones af Paul Robeson.
Gilpins arbejde blev anerkendt, da han i 1921 blev udnævnt af Drama League som en af de 10 bedste kunstnere, der havde ydet værdifulde bidrag til amerikansk teater. Gilpin var den første afroamerikanske skuespiller, der var så hædret. Gilpin modtog senere National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) Spingarn Medal i 1921 og blev hædret af en formel middag i Det Hvide Hus, der var vært for præsident G. Harding. I 1922 omdøbte Dumas Dramatic Club (nu Karamu-spillerne) i Cleveland, Ohio sig til Gilpin-spillerne til hans ære. Charles Gilpin døde i en alder af 52 år i Eldridge Park.
