Charles Sutherland Elton
Charles Sutherland Elton blev født i Manchester England den 29. marts 1900. I 1922 sluttede han fra Oksford, og i 1927 udgav han sin mest berømte bog kaldet “Animal Ecology”. Han var lidt af en anomali i sin tid. Datidens populære forskningstendens var stærkt fokuseret på anatomi og embryologi. Elton udfordrede dette, da han vendte sine forskningssyn på populationsbiologi og hvordan planter og dyr interagerer med hinanden inden for deres levesteder. Efter Anden Verdenskrig blev Elton interesseret i invasionøkologi og udgav sin anden berømte bog “økologi af invasioner af dyr og planter” i 1958. Dette er det arbejde, der antændte underdisciplinen inden for økologi af invasionøkologi. I 1937 fandt han tid til at gifte sig med Edith Joy Scovell og far 2 børn (1991). Han var aktiv inden for forskning og akademi indtil 1967, og han døde i 1991.
professionelt liv: han var lidt af en underlighed i starten af sin karriere, da han var interesseret i dyrelivshistorier og økologiske forbindelser. I stedet for at følge de populære forskningstendenser inden for anatomi og embryologi. Han betragtede sig selv som en naturforsker og naturelsker, så denne retning var en naturlig pasform for ham. Senere i sin karriere blev Elton et markant navn inden for økologi med sine invasionøkologideer, hans opfindelse af begrebet fødekæde og hans forskning i, hvordan nicher spiller ind i økosystemdynamik(Simberloff 2012). Senere i sit liv var han også en mover og shaker sammen med Arthur Tansley i gennemførelsen af en national britisk politik om bevarelse. Elton var på alle måder en naturforsker, og en naturelsker. Hans livs arbejde blev brugt til at opdage, hvordan vores naturlige verden arbejdede sammen, mens han forsøgte at undgå politisk debat og offentlig fortalervirksomhed for naturen(Macfayden 1992). Hans følelser om naturen blev sandsynligvis stoked, efter at han dimitterede fra universitetet og tilbragte 3 et års ture, der hjalp Julian. Under disse tre rejser til Spitsbergen var han i stand til at foretage observationer af dyrelivet og drage konklusioner om deres interaktioner. Det var også her og i en efterfølgende ansættelse af Hudson Bay Company, at Eltons interesse for dyrs interaktion med hinanden og med deres miljø blev vakt. Specifikt arbejdede han på sæsonbestemte befolkningsudsving hos pelsbærende dyr.
i 1923 fik han en stilling på fakultetet, hvor han forblev indtil han gik på pension i 1967. I 1936 valgte corpus Christi College ham som seniorforsker.
2.verdenskrig tilbød nogle unikke biologiske problemer. Hvoraf den ene var bekæmpelse af gnavere skadedyr. Da Elton havde forskningserfaring med disse skabninger dating tilbage til sit arbejde med Hudson bay company tildelte han sit laboratorium til dette problem i krigsårene. Han og hans forskere reddede dronning og land betydelige penge og ressourcer i ikke-forkælet mad på et tidspunkt, hvor ressourcerne var knappe. I 1954 offentliggjorde han sine resultater i en bog med titlen “kontrol af rotter og mus”.
efter krigen vendte Elton sin akademiske interesse for, hvordan arter spredes og kommer ind i nye levesteder. Denne forskning udløste et nyt underfelt af økologi kaldet invasion økologi. 1968-bogen” økologi af invasioner af dyr og planter ” opsummerede 20 år af sin forskning om emnet. Dette arbejde videresendte Eltons synspunkter om, hvordan nicheteorien bestemte, hvordan en art passer ind i dens økosystem. Eltons opfattelse af, at et dyrs funktionelle egenskaber bestemte, at det var niche, var imod tidligere synspunkter om, at det ydre miljø bestemte en organisms niche (Schoerner 1989). Denne bog delte emnet i tre dele. Del nummer et dykker ind i en forklaring på, hvordan invaderende arter transporterer og koloniserer nye steder. Del to talte om, hvordan angribere bliver naturaliserede og konkurrencen mellem angribere og indfødte. Den sidste del introducerede ideer om bevarelse og hvordan opretholdelse af artsdiversitet var gavnlig for at modvirke biologisk invasion (Elton, 2000)
.
Eltons Bidrag til moderne økologisk tanke kan ikke ignoreres. Han var en pioner inden for økologi og havde endda den prestigefyldte stilling som chefredaktør for “the Journal of Animal Ecology”.
flere af hans fund danner grundlaget for det moderne samfund og befolkningsøkologi. Hans observationer og skrifter frembragte nicheteorien, den økologiske pyramidteori og erkendelsen af, at dyr og planter arbejder sammen for at danne samfund i naturen. På trods af disse enorme fremskridt har der endnu ikke været en officiel biografi om denne store pioner. Han havde en usædvanlig reserveret personlighed og skød aktivt væk fra at være involveret i vokal debat om sit arbejde. Andre økologer fra midten af det 20.århundrede som Gleason, Carson, og Diamond var meget mere vokale, og rampelyset blev kastet på dem og deres arbejde. Dette mindsker ikke Eltons bidrag og det faktum, at uden hans indsats ville der ikke være noget felt for invasionøkologi. Min personlige favorit!
