Charlotte Cushman

kvinder i teater: dramatisk Sceneskuespillerinde

Charlotte Cushman (1816-1876) var den mest berømte amerikanske skuespillerinde i det nittende århundrede og nyder succes på scenen i både USA og Europa. Cushmans skuespillerkarriere strakte sig over fire årtier, hvor hun udførte mange roller i skuespil af Vilhelm Shakespeare, såsom Lady Macbeth i Macbeth, Dronning Katherine i Henry VIII og Romeo i Romeo og Juliet. Cushmans publikum omfattede præsident Abraham Lincoln og udenrigsminister.

Charlotte Saunders Cushman blev født i Boston, Massachusetts den 23. juli 1816, den ældste af de fire børn af Elkanah og Mary Babbitt Cushman fra Boston, Massachusetts. Hendes far rejste sig fra fattigdom for at være en succesrig Vestindisk købmand, men mistede sin formue og døde og efterlod sin familie i alvorlige vanskeligheder. Da Charlotte var tretten, hendes far led økonomiske problemer og døde snart, efterlader sin familie med næsten ingenting.

med hjælp fra sin fars venner modtog Charlotte den bedste musikalske træning og udviklede en stemme med bemærkelsesværdigt kompas og rigdom. Selvom Charlotte var en god studerende, hun forlod skolen for at forfølge en karriere i operaen for at forsørge sin familie. Hun optrådte første gang på Tremont Theatre i Boston som grevinde Almaviva i Figaros ægteskab med stor succes.

teaterkarriere
Cushman gik til Orleans, hvor hendes stemme, som var blevet anstrengt af de sopran-dele, der var tildelt hende, pludselig mislykkedes. I de senere år hævdede Cushman, at hun havde anstrengt sin stemme og forsøgt at synge en sopranrolle (i stedet for en i hendes naturlige contralto-rækkevidde) i det store St. Charles Theatre. Uanset årsagen rådede teaterchef James Caldvelcushman til at blive skuespillerinde.

hun henvendte sig til den førende skuespiller James Barton for at træne hende. Den 23.April 1836 debuterede Charlotte Cushman som Lady Macbeth. Hendes fortolkning af rollen var meget mere energisk og magtfuld end det var sædvanligt på det tidspunkt. Tilskuere og kritikere reagerede positivt på hendes præstation.

efter en vellykket sæson i ny Orleans, hun gik til Ny York City under kontrakt med bueskydning Teater, hvor hun optrådte for en sæson i førende tragiske roller. Hun skulle være en” gående dame ” i aktieselskabet. Som sådan, hun spillede en lang række roller – unge og gamle, stjerne og gå på, mand og kvinde.

efter at have taget ansvaret for at støtte sin familie, søgte Cushman også andre indtægtskilder. Gennem korrespondance blev hun venner med Sarah Josepha Hale, redaktøren af Godeys Lady Book. Noveller og poesi af Cushman blev offentliggjort i dette magasin og også i Ladies Companion.

disse” ladylike stykker ” tjente den dobbelte funktion at sætte Cushmans navn foran offentligheden og skabe et sundt billede af hende. Tidligt, Cushman ser ud til at have indset værdien af reklame, især den slags, der ville identificere hende som medlem af det blide samfund og udligne den generelle mistanke om, at skuespillerinder ikke var dydige kvinder.

Frøken Cushman sikrede sig derefter et engagement i Albany, hvor hun handlede i fem måneder. Hun var en stor succes der, igen portrættere Lady Macbeth og også flere mandlige roller. Cross-dressing af skuespillerinder-kaldet” breeches parts ” – var en populær praksis i det nittende århundrede teater. Mandlig påklædning, inklusive stramme bukser, viste mere af kvindens krop og appellerede til mandlige og kvindelige publikum.

efter Albany-sæsonen sluttede, søgte Cushman igen arbejde på den mere prestigefyldte Ny York City-Scene. Hyret på Park Theatre som en “gående dame,” hun blev opfordret til at udfylde i sidste øjeblik som gypsy Meg Merrilies, Gypsy fortuneteller i Guy Manering. Cushmans Meg var en fysisk uattraktiv, men alligevel kraftig gammel krone. Effekten var overraskende for hendes publikum, og forestillingen var en triumf.

muskuløs med stærke træk og en kommanderende scenetilstedeværelse spillede Cushman til sin styrke. Hun var ikke en konventionelt smuk kvinde. Høj og robust med et firkantet ansigt, lanternekæbe og tunge bryn, hun stolede ikke på feminin prettiness, men snarere på energi og humor for at appellere til tilskuere.

i 1839 blev hendes yngre søster Susan Cushman skuespillerinde, og de to søstre blev berømte for at spille Romeo og Juliet sammen, hvor Charlotte spillede Romeo. Susan følte ikke den samme entusiasme for scenen som sin søster, men forestillingerne fra misserne Cushman var populære hos offentligheden. Den smukt smukke Susan tog ingenue roller overfor sin søster i bukser. Charlotte spillede mere end tredive maskuline roller i løbet af sin karriere.

da succes på den britiske scene blev betragtet som afgørende for en Shakespeare-skuespiller, var en rundvisning i England vigtig for Charlotte Cushmans karriere. Den 26. oktober 1844 sejlede hun til England. I London opnåede hun succes i de dele af Lady Macbeth, Rosalind, Fru. Haller, Bianca i Fasio og Emilia. Hendes succes i USA og Europa hjalp med at gøre et liv i teatret respektabelt for kvinder.

kraften i Cushmans efterligning skabte en sensation i London og senere i Dublin. Hendes hus i Mayfair blev et centrum for det kunstneriske og litterære samfund, og i den dramatiske sæson handlede hun med uformindsket popularitet i London og provinserne, mens hun tilbragte en del af sine vintre i Rom.

i England blev Cushman bekendt med kvindelige kunstnere og forfattere, herunder journalist, romanforfatter og deltids skuespillerinde Matilda Hays. De to kvinder blev nære venner, og efter kort tid og lidt korrespondance, de blev romantiske partnere på scenen og slukket. I de næste ti år ville de to Være sammen næsten konstant.

Cushman trænede Hays i skuespil og turnerede de britiske øer med hende i Romeo og Julie og Lady of Lyons. Hays var dog aldrig behagelig som skuespillerinde og trak sig snart tilbage fra erhvervet. De to forblev partnere, blev kendt for at klæde sig ens, og i Europa blev offentligt anerkendt som et par.

Cushman vendte tilbage til Amerika i 1849 og spillede over hele landet. Nu en anerkendt stjerne, hun var i stand til at kræve løn svarende til de mest fremtrædende mandlige skuespillere. Den 15. maj 1852 besøgte hun venner i England og rejste på kontinentet.

i slutningen af 1852, efter seksten år, besluttede Cushman at trække sig tilbage fra scenen og tage Ophold hos Hays i Rom, Italien. De begyndte at bo i et stort amerikansk udstationeret samfund der, består hovedsagelig af lesbiske kunstnere og billedhuggere. Cushman etablerede en husstand af” Jolly bachelor ” kvinder, der omfattede Hays, journalist Grace og billedhugger Harriet Hosmer.

Cushman brugte sin formue og berømmelse til at kæmpe for kvindelige kunstneres arbejde, herunder afroamerikansk/indiansk billedhugger Edmonia Levis, som Cushman meget beundrede, og Emma Stebbins, en maler, der var kommet til Rom for at studere skulptur.

i 1854 forlod Hays Cushman for billedhuggeren Harriet Hosmer, der lancerede en række misundelige interaktioner mellem de tre kvinder. Hays vendte til sidst tilbage for at bo hos Cushman, men spændingerne mellem dem ville aldrig blive repareret. I slutningen af 1857 var Cushman hemmeligt involveret i et lidenskabeligt forhold til billedhuggeren Emma Stebbins.

en nat mens Cushman skrev en note, gik Hays ind på hende. Mistanke om, at noten var til Stebbins, krævede Hays at se det. Selvom noten ikke var til Stebbins, nægtede hun at vise det til Hays. Hays blev rasende, og begyndte at jagte Cushman rundt i huset og bankede hende ved enhver lejlighed med næverne.

forholdet sluttede straks, og Hays flyttede ud. Hun sagsøgte derefter Cushman og sagde i sin påstand, at hun havde ofret sin egen karriere for at støtte Cushmans karriere og derfor skyldtes en vis betaling. Cushman betalte hende et ukendt beløb, og de to kvinder skiltes for evigt.

Emma Stebbins flyttede ind hos Cushman kort efter sammenbruddet. Cushman rejste til Amerika for en kort tur et par måneder senere. Selvom Cushman fastholdt, at hun var helliget Stebbins, hun blev involveret med en anden kvinde ikke længe efter hendes forhold til Stebbins begyndte. Cushman mødte en 18 år gammel skuespillerinde, Emma krage og faldt for hende. De to kvinder begyndte en affære, og Cushman kaldte hende ofte “min lille elsker.”

før hendes afgang til Rom tilbød Cushman en afskedsforestilling på det amerikanske teater i Hamlets titelrolle. Plakaten, der reklamerer for hendes udseende, beskriver hende som ” en dame, der universelt anerkendes som den største levende tragiske skuespillerinde.”Krage fulgte Cushman til Italien. Ikke længe efter ankomsten der tiltrak krage opmærksomheden fra Cushmans nevø, Ned Cushman. I April 1861 blev Ned Cushman og Emma krage gift.

i 1857 vendte Cushman tilbage til USA og optrådte i løbet af vinteren og foråret 1858 og vendte tilbage til Rom og etablerede sig i et rummeligt permanent vinterhjem i Januar 1859. I 1860 optrådte hun igen i Ny York og optrådte ved flere lejligheder til fordel for Sanitærkommissionen, et nødhjælpsagentur, der støttede syge og sårede soldater fra EU-hæren under borgerkrigen.

sidste år
i 1869 blev Cushman diagnosticeret med brystkræft. Ledsaget af Stebbins gik hun til Skotland for operation, som ikke helt udryddede sygdommen. Stebbins ignorerede sin egen skulpturkarriere og viet al sin tid til at tage sig af Cushman. Efter en kort tilbagevenden til Rom flyttede de tilbage til USA, hvor Cushman gik tilbage på scenen på trods af smerten ved hendes tilstand.

da hun ikke længere havde udholdenhed til skuespil, udviklede hun en bemærkelsesværdig evne som dramatisk læser og gav scener fra Shakespeare, balladepoesi, dialektdigte og humoristiske stykker med stor succes. Cullen Bryant reciterede en ode til hendes ære, og forestillingen blev efterfulgt af en parade på Fifth Avenue.

hendes farvel udseende blev annonceret mindst syv gange i så mange år. Efter en læsetur til Rochester, Buffalo og Syracuse, trak Cushman sig endelig tilbage med en stor formue til sin villa i Nyhavn, hvor hun blev beslaglagt med sin sidste sygdom, og i oktober 1875 gik til Boston for medicinsk behandling.

den 18.februar 1876 døde Charlotte Cushman af lungebetændelse på sit hotelværelse på Omni Parker House Hotel i Boston i en alder af 59 år.

om morgenen efter hendes død skrev Vilhelm vinter i Tribune:

da hun kom på scenen, fyldte hun den med den strålende vitalitet af hendes tilstedeværelse. Hver bevægelse, hun lavede, var vindende karakteristisk. Hendes mindste gestus var veltalenhed, hendes stemme, som var blød eller sølvfarvet, eller dyb eller blød, ifølge som følelser påvirkede det, bruges nu og da til at ryste, og dels at bryde, med toner, der var patetiske ud over beskrivelsen. Disse var betegnelser for den brændende sjæl, der ulmede under hendes grav ydre, og gav iridescence til enhver form for kunst, som hun legemliggjorde.

i kølvandet på hendes død var der adskillige hyldest til Charlotte Cushman, dengang en af de mest berømte kvinder i verden. På det tidspunkt, romantiske venskaber mellem kvinder blev accepteret, fordi de kvinder, der deltog i dem, blev betragtet som kyske. Fysisk ønske blev betragtet som et maskulin træk. Efterhånden som ideer udviklede sig, ændrede opfattelsen af Cushman sig, og hendes liv og præstationer blev trivialiseret.