Cheyenne Chief Black Kettle

‘det er Vesten, sir. Når Legenden bliver en kendsgerning, skal du udskrive legenden.’Disse linjer kommer fra John Ford-filmen fra 1962 manden, der skød Liberty Valance. Det var ham, der skød Hard case Liberty Valance, men legenden pegede på Jimmy Stuart, og Stuart ønskede, at sandheden skulle kendes. Medierne vidste imidlertid vigtigheden af myte og legende, og da den utrolige sandhed var ved at blive afsløret, valgte medierne en fortsættelse af legenden.

en lignende situation eksisterer med Cheyenne Chief Black Kettle. Han er blevet portrætteret som en ærlig mand, en viljestærk mand, en effektiv leder, en ven til de hvide, en visionær og en mand med fred. Det er legenden og myten, men det er ikke alt sandhed. Når de hårde beviser ikke stemmer overens med legenden, er det tid til at droppe John Ford-tilgangen. Black Kettle var ikke effektiv til at hjælpe sit folk. Hans dårlige beslutningstagning og manglende evne til at kontrollere sine krigere var katastrofale for stammen. General Philip H. Sheridan sagde Black Kettle var ‘ en slidt og værdiløs gammel cipher.’I dag synes denne vurdering ufølsom; i det 19.århundrede var det en nøjagtig vurdering.

Black Kettle blev født engang mellem 1801 og 1807, men hvor, og hvem hans forældre var, er spekulativ. Der vides ikke meget om hans krigerår, bortset fra at han deltog i et par Cheyenne-katastrofer eller Pyrriske sejre og mistede mange af sine mænd og endda sin kone ved en lejlighed. Men i 1854 blev Black Kettle valgt til at være medlem af Rådet for fireogfyrre, en prestigefyldt gruppe høvdinge, der blev betroet at lede deres folk med visdom.

Sort kedel går ind i den hvide historiske rekord i 1858. I juli samme år fortalte flere sydlige Cheyenne-høvdinge, herunder Black Kettle, Agent Robert C. Miller, at de ønskede at indgå en ny traktat. Var stor forudseenhed involveret i et ønske om fred med den hvide mand, eller var der andre motiver? Cheyennerne havde taget store tab i en katastrofal kamp med de hvide soldater på Salomons gaffel i 1857, og nu var de i desperat behov for deres livrenter. De fortalte Miller, at de ikke kunne besejre de hvide og dermed skulle tale fred. Miller distribuerede livrentevarerne og videresendte med glæde nyheden om ønsket om en traktat.

i September 1860, da kongressen endelig bevilgede pengene, ankom kommissær for indiske anliggender Alfred B. Greenved til Fort klogt (i hvad der ville blive Colorado), men kun Black Kettle og et par andre høvdinge dukkede op. De fleste Cheyennes modsatte sig en ny traktat. Uanset hvad, black Kettle accepterede Grønlands gaver og underskrev papirerne. Med forberedelserne færdig, grøn træ afgik. De kompromitterende ledere vendte kun tilbage til deres landsbyer for at finde ud af, at resten af Høvdingerne ikke ønskede nogen del af en traktat, der ville overgive deres lande.

høvdingernes vrede afskrækkede ikke Sort kedel. Regeringsrepræsentanterne vendte tilbage i Februar 1861. En ny agent, Albert G. Boone, præsenterede de skrevne artikler, og Black Kettle førte listen over de seks Cheyenne-rådschefer for at gøre deres karakterer og deltog i sagen mod deres folks ønsker. Den traditionelle fortolkning hævder, at Black kettles handlinger repræsenterer fremsyn, et oprigtigt ønske om fred og har det bedste for sit folk i tankerne. I virkeligheden, for nogle nipsgenstande og løfter havde han netop solgt sin stamme ned ad floden.

de nordlige og sydlige Cheyennes slog normalt lejr sammen om vinteren, men ikke efter at Black Kettle underskrev Fortvis traktat. Nordboerne var vrede over, at sydboerne solgte deres jord og tog alle livrenter. Black Kettle havde taget en dårlig beslutning, og vrede stammefolk ville ikke lade ham glemme det. I August 1863 Colorado Territorial guvernør John Evans forsøgte at indgå en ny fredsaftale med Cheyennes og Arapahos, men de førende høvdinge dukkede ikke op. Evans sendte Elbridge Gerry for at bringe dem til Rådet eller finde ud af, hvad der var galt. Gerry fandt Sort kedel og hvide antilope folk slog Lejr med en hund soldat landsby. Et par høvdinge talte med Gerry, men ikke Black Kettle. Flere grunde er givet: han var syg, han var vred på de hvide mænd, eller de andre høvdinge ville ikke tillade ham at deltage. Sidstnævnte grund er den mest sandsynlige. Black Kettle, hvis han var ven med de hvide og en fredsmand, som legenden hævder, ville aldrig have gået glip af en mulighed for at forhandle for sit folk, men de andre høvdinge ønskede ikke, at han skulle gå på kompromis med deres hårde linje. Høvdingerne sagde, at de var blevet svindlet ved den Fortvise traktat. Hvid antilope sagde, at han og Black Kettle aldrig underskrev dokumentet, men begge høvdinge havde faktisk underskrevet det. Bull Bear sagde, at han aldrig ville bøje sig lavt nok til at følge den hvide mands vej. Gerry fortalte Evans, at Cheyennerne ikke længere brydde sig om fred. Evans ville huske, og han ville tage en lignende hård linje med Cheyennes næste gang de mødtes på Lejrsvejsningsrådet i September 1864. Black Kettle havde startet en nedadgående spiral, der ville føre til katastrofe.

krigere af Black Kettle ‘ s og tilhørende bands lavede ødelæggende angreb langs Little Blue og Platte floder i begyndelsen af August 1864. Udover at dræbe mere end 50 mennesker tog de også tre kvinder og fire børn i fangenskab, misbrugte dem alle og voldtog kvinderne.

den 29.August, da raidesæsonen sluttede og vidste, at guvernør Evans for nylig havde sendt indianerne en ‘amnesti’, havde Black Kettle et brev skrevet til de hvide myndigheder, der sagde, at han gerne ville bytte sine’ syv fanger ‘ for fred, hvilket indikerer, at kvinder og børn blev holdt som gidsler i hans landsby. Black Kettle tillod frit gidseltagende renegades ind i sin lejr, eller han kunne ikke forhindre det; i begge tilfælde viser det dårlig dømmekraft eller manglende evne til at kontrollere situationen. At tage fanger og derefter tilbyde dem som forhandlingschips var en anden stor fejltagelse.

fredsbrevet gik til Major Edvard i Fort Lyon, der ikke kunne følge protokollen bedre end Black Kettle og forsøgte at skabe en separat fred med en fjende i direkte krænkelse af hans ordrer. 125 soldater forsøgte at få fangerne tilbage. På et råd på Smoky Hill River i Kansas, flere indianere mobbet Vynkoop og Black Kettle og ville ikke opgive alle deres fanger. Black Kettle kunne ikke stå op for dem, og han måtte ændre sin historie; de syv fanger blev pludselig fire. Det var en løgn. Han smuldrede under pres og viste sig ikke at være mere sandfærdig eller ærlig en mand end nogle af hans hvide kolleger.

den tragiske nedbrydning af Black Kettle ‘ s og Vynkoops indiskretioner kom ved det blodige slag ved Sand Creek den 29.November 1864, hvor Colorado-frivillige tog 76 tab, og indianerne tabte opad på 120 dræbte og mange sårede. Black Kettle og Vynkoop havde høstet hvirvelvinden. Som et resultat blev han tugtet og midlertidigt fjernet fra kommandoen. Black Kettle pådrog sig ligeledes sin Stammes vrede, mens Hundesoldaterne latterliggjorde ham for at forsøge at skabe fred. Hans status som rådschef blev truet. Da Rådet drøftede en hævnkrig for Sand Creek, opfordrede Black Kettle til fred, men flertallet af rådschefer stemte for krig. Da den store samling af Cheyenne, Arapaho og Lakota landsbyer flyttede nordpå for at kæmpe, flyttede Black Kettle og 80 familier sydpå. Det store flertal af hans folk havde afvist ham.

ni måneder senere var Black Kettle på det igen. På Little Arkansas River i Oktober 1865 underskrev han og tre andre høvdinge en traktat, der gav deres hjemland væk mellem Arkansas og Platte rivers. Endnu en gang blev Hundesoldaterne rasende. I oktober 1866 fortalte Black Kettle, Little Robe og et par andre høvdinge myndighederne, at de havde skiftet mening; de kunne ikke godkende nogen traktat, der tvang stammen til at forlade Smoky Hill country. Tilsyneladende havde de vokale krigersamfund endelig overbevist fredscheferne om, at de betød forretning. Uanset tilbageslag, Vinede og spiste han og lovede Gaver til en værdi af $14.000, hvis han ville deltage i et andet råd i November, vel vidende, at Black Kettle stadig kunne være den primære løftestang til at fange de militante indianers øre. Den ulykkelige gamle mand blev brugt af begge sider, og han gav ind igen. Black Kettle og et par sydlige høvdinge endnu en gang gjort deres præg på den ændrede traktat. De underskrev Hundesoldaternes elskede land, og for det modtog de deres Sølvstykker.

på grund af Black Kettle ‘ s uansvarlige handlinger opstod den uundgåelige kamp og drab mellem hvide, der troede, de havde adgang til territoriet, og indianere, der insisterede på, at de ikke havde givet Landet væk. Kampene steg i 1867, og endnu en gang var der behov for en ny traktat. På trods af latterliggørelsen på Black Kettle og den manglende indflydelse, han havde uden for sit eget band, deltog han i traktaten om medicin Lodge i Oktober 1867. Denne gang var der imidlertid mange stammer og tusinder af indianere til stede. Black Kettle var nu blevet en pariah, udstødt og i stand til at gøre lidt mere end at beskylde andre stammer for at forårsage alle vanskelighederne med de hvide. Hans følge var krympet til 25 loger. Soldatsamfund truede ham. Tall Bull beordrede ham til at forklare nøjagtigt, hvorfor Cheyennerne skulle acceptere den nye traktat, og hvis han ikke gjorde det, ville de dræbe alle hans heste. I Rådet lærte Black Kettle endelig at tie stille og ikke indgå aftaler alene.

efter alle bestræbelser fra begge sider varede traktaten kun indtil foråret 1868. Både høvdinge og unge krigere ignorerede aftalen, der sagde, at de ville stoppe med at dræbe og tage gidsler. En Cheyenne strejftog, der begyndte som et angreb mod ka ‘ erne nær Council Grove, Kan., degenereret til angreb mod bosættere, der kulminerede i røveri, voldtægt, ødelagt ejendom og stjålet lager. Da regeringen tilbageholdt livrenter på grund af den ødelagte traktat, gik omkring 200 Cheyennes med Lakota-allierede på et destruktivt angreb i det nord-centrale Kansas. Da det var forbi, var 40 bosættere blevet dræbt eller såret, mindst fire kvinder blev voldtaget, og en kvinde og to børn blev fanget.

nogle af raiders kom fra Black Kettle ‘ s camp. Som det var tilfældet ved adskillige tidligere lejligheder, var hans landsby åben for terrorister. Da raiders vendte tilbage, løb Black Kettle syd for Arkansas-floden. General Sheridan lovede Kansas guvernør, at han ville fjerne de fjendtlige indianere fra sin stat. Angrebet fortsatte i yderligere tre måneder og resulterede i en vinterkampagne, der førte til Slaget ved Vaskita. Selv George Bent, en blandet blod hvid-Cheyenne, indrømmede, at raidene var en dårlig fejltagelse, og troede, at indianerne var skyldige.

i Oktober 1868 angreb Cheyennes et vogntog langs Arkansas-floden i det østlige Colorado-territorium og erobrede Clara Blinn og hendes lille dreng. Raiders tog deres fanger til Black Kettle lejr på floden. Indianerne mente, at de havde gode forhandlingschips til at håndtere fred, ligesom de havde forsøgt at gøre med deres fanger i sensommeren 1864. Blinn skrev et brev, der bad om, at nogen skulle redde dem, og det nåede oberst Vilhelm B. Den 20. November kom Black Kettle, Big Mouth og et antal høvdinge, der repræsenterede Cheyennes og Arapahos, for at se Hasen for at diskutere fred og tale om løsladelse af de hvide fanger. Da disse stammer i øjeblikket var i krig med USA, vidste han, i modsætning til Major Vynkoop i 1864, at han ikke kunne skabe en separat fred med dem. Selvom Black Kettle tilsyneladende var i Fort Cobb for at diskutere fred, sagde han, som Hasen registrerede det, ‘at mange af hans Mænd derefter var på krigsstien, og at deres folk ikke ønskede fred med folket over Arkansas. De skulle tage tilbage til deres landsbyer og handle direkte med General Sheridan.

det var for sent. Oberstløjtnant George A. Custer og det 7.kavaleri var allerede på indisk territorium på jagt efter Cheyennerne. Endnu en gang gik marauding krigere mod sanctuary i Black Kettle ‘ s village. Custer fulgte deres spor lige ind i det. Han vidste ikke om de hvide fanger i landsbyen, og han vidste heller ikke, hvis landsby det var, at hans kavaleri ramte ved den iskolde daggry den 27.November 1868. Da tropperne sprøjtede over Vaskitaen, brød kaos ud, og skud genklang i den kølige luft. Nogle indianere kæmpede, men de fleste af dem spredte sig. Custer erobrede lejren, brændte tipierne og rapporterede at have dræbt 103 indianere og fanget 53 med et tab på 21 dræbte soldater og 16 sårede. Cheyennerne dræbte Clara og Blinn. Clara blev skudt over venstre øjenbryn og skalperet. Black Kettle og hans kone monterede en pony og flygtede. Kugler fra kavaleristerne ramte dem, da de krydsede floden. Black Kettle blev ramt i maven, men han fortsatte med at ride. En anden kugle ramte ham i ryggen, og han faldt i det iskolde vand, den første Indianer dræbte den dag. Hans kone blev dræbt øjeblikke senere. Soldaterne Red over dem, da de anklagede ind i landsbyen.

således sluttede livet af sort kedel. Hans traditionelle skildring som en ærlig, viljestærk mand, en effektiv leder og en visionær står ikke alle op til beviserne. At han forsøgte at være en fredsmand og en ven til de hvide, i det mindste i det sidste årti af sit liv, ser ud til at være korrekt. Meget af denne skildring kommer imidlertid fra Major Vynkoop, der havde bestræbt sig på at forhandle med en fjende i krigstid, og hvis meget karriere fremover var afhængig af hans skildring af Black Kettle og hans band som fredeligt. Black kettles integritet og dømmekraft er tvivlsom, for han løj for de hvide, ignorerede sit folks ønsker og var ikke vild med at acceptere gaver til sit samarbejde. Han kunne ikke kontrollere sine Krigere, hvilket var et problem, som næsten enhver chef havde. Han åbnede sin landsby for krigere, der havde dræbt og fanget hvide. Han tiltrådte sine krigers depredationer, eller han var hjælpeløs til at stoppe dem; i begge tilfælde reflekterer det dårligt over ham. Black Kettle blev brugt af andre, mere viljestærke indianere, tvunget til enten at tale fred, når de ønskede det, eller at tie stille, når de ikke gjorde det. Black Kettle kan have reddet et par liv på kort sigt ved at forsøge at holde nogle af hans mænd væk fra krigsstien, men at sælge sit territorium og sit folk i traktater, som de ikke ønskede, førte kun til et større antal dødsfald på begge sider. I den henseende havde hans ineffektivitet som leder den mest negative og vidtrækkende virkning.

General Vilhelm T. Sherman, der tydeligvis forstod hans tider bedre end vi i det 21.århundrede, erklærede, at amerikanerne ikke kan Humbug i troen på, at Black Kettle ‘s lejr var venlig med sine fangne kvinder og børn, dens flokke af stjålne heste og dens stjålne post, arme, pulver osv. trofæer af krig. Sherman havde imidlertid ikke den dunkle tåge af mere end et århundredes myter at skære igennem. I dag er amerikanernes opfattelse af fortiden resultatet af kontinuerlig bombardement af film og bøger, der opretholder myter, men ikke giver den historiske nøjagtighed, der gør det muligt for os at forstå vores fortid. Det er på tide at droppe legenden og udskrive det faktum, selvom omdømmet af sådanne legendariske figurer som Black Kettle må lide.

denne artikel blev skrevet af Gregory Michno og optrådte oprindeligt i December 2005-udgaven af Det Vilde vest magasin.

for flere gode artikler skal du sørge for at abonnere på Det Vilde vest magasin i dag!