Chimpanse kannibalisme strækker sig til babyer i grusomt Videnskabsstudie

i naturen har gravide kvindelige chimpanser været kendt for at tage “barselsorlov”, hvor de forlader deres gruppe for at være alene i et par uger før og efter fødslen. At være så isoleret er langt fra en ideel situation for en ny mor og hendes spædbarn, men som forskere fra Kyoto University rapporterede i et papir, der blev offentliggjort i begyndelsen af oktober, er det undertiden den eneste måde, hvorpå en mor kan forhindre, at hendes baby bliver spist levende.

desværre valgte den gravide chimpanse i hjertet af den forfærdelige fortælling, som de japanske forskere fortæller i American Journal of Physical Anthropology, ikke Barselsorlov hurtigt nok, og konsekvenserne var ødelæggende. Fra deres udsigtspunkt i de grønne Mahale-bjerge oplevede forskerne en” meget sjælden ” og uhyggelig scene, som forskere aldrig officielt havde dokumenteret før.

“en kvindelig chimpanse fødte foran andre medlemmer, og en voksen mand snuppede og kannibaliserede det nyfødte spædbarn umiddelbart efter fødslen,” skriver de i deres papir. Pludselig skyndte den mand, der hedder Darvin, “ind i den tætte busk” og forsvandt.

cirka 90 minutter senere så de ham i grenene på et træ omkring 15 meter op og indtog hele spædbarnets krop fra den nederste halvdel, som nogle andre medlemmer af gruppen så på. Senere, nogle af disse tilskuere snuppede og spiste stykker kød og knogler, som Darvin var faldet ned fra sit træ. Han fortærede hele kroppen inden for den næste time.

rystende som denne adfærd er, det er blevet observeret i flere forskellige primatarter før. For at forklare persistensen af barnemord har nogle forskere brugt en ramme kaldet seksuel selektionshypotese, en evolutionsteori foreslået af Charles Darvin, der siger, at enkeltpersoner vil gøre alt, hvad der er nødvendigt for at sikre, at deres gener bliver videregivet til den næste generation.

i de fleste tilfælde involverer dette dyr, der konkurrerer hårdt med hinanden om kammerater. Barnemord er et ekstremt eksempel på denne teori i aktion; når et mandligt dyr dræber en baby, der ikke er hans, tvinger han begge moderen til at “genoptage cykling hurtigt”, som forskerne udtrykte det, og øger hans chancer for at få den kvindelige gravid med sit eget barn. Det er en ret brutal måde at fortsætte din blodlinje på, men det er en effektiv.

mens barnemord ikke altid inkluderer kannibalisme, kan de to helt sikkert gå hånd i hånd, især når ressourcerne er knappe nok til, at enkeltpersoner begynder at se hinanden som mad. En forklaring på barnemord, der involverer kannibalisme, er kendt som “ernæringsfordelhypotesen”, som antager, at den enkelte, der gør kannibaliseringen, får en vis næringsværdi fra barnet. Det hjælper helt sikkert med at give mening om Darvin og det dystre måltid, som hans kolleger chimpanser deltog i (en selv slikkede nogle af moderkagen, rapporterer forskerne).

kannibalisme er i sig selv ikke noget nyt blandt chimpanser og andre primater (inklusive desværre mennesker). I januar rapporterede forskere i International Journal of Primatology, at de havde observeret en tyrannisk alfa-Vestafrikansk mandlig chimpanse i Senegal, der var blevet brutalt myrdet og spist af hans tidligere ofre. Det var en sjælden, voldelig situation, indrømmede forskerne, en, der sandsynligvis blev ansporet af ubalanceret antal mænd og kvinder i gruppen på grund af ulovlig krybskytteri.

historien om Darvin i Mahale — bjergene er en kølig påmindelse om, at overlevelse handler om adgang til ressourcer-og disse ressourcer kan tage form af vand, kammerater, og, ja, mad i form af andre kroppe. Det faktum, at Barselsorlov eksisterer blandt chimpanser, tyder på, at de er opmærksomme på dette på en eller anden måde og har udviklet strategier for at beskytte sig selv (og deres afkom) mod opportunistiske naboer. En sandsynlig grund chimpanse barnemord har aldrig været vidne til før, forfatterne note, er fordi barselsorlov er så udbredt.

hvorfor den efterladte mor ikke forlod gruppen i dette tilfælde forbliver et mysterium, selvom forskerne siger, at det er muligt, at hun måske har været en første gangs mor, der endnu ikke havde lært om farerne ved børneopdragelse.

der synes ikke at være nogen etiske regler i chimpansesamfundet, men fra det menneskelige perspektiv er det ikke uretfærdigt at dømme Darvin for at være grov og egoistisk. For hvad det er værd, led han for sine gerninger — forskerne bemærker, at Darvin havde “alvorlig diarre” efter sin makabre fest.