Chord Electronics Hugo TT DAC & hovedtelefonforstærker anmeldelse

VAF. Franks Og Franks. Rob og John. Det ulige par avancerede lydvenner, hvis professionelle forhold strækker sig til tyve år.

gennem uklarheden af ankomst jetlag, der vejede tungt under Munchen presselancering for Dave – Chord Electronics’ kommende erklæring D/A converter – jeg husker Franks grinende sig vej gennem en kort anekdote om, hvordan vands engang ubevidst købte hans (Franks’) forældres hus i Kent.

flere måneder tidligere på CES havde jeg lært, at han (nu) bor i Danmark, hvor han arbejder fjernt fra Chord Electronics Maidstone hovedkvarter, et ombygget pumpehus, der går tilbage til floden Medvejen.

før du designer digitale lydprodukter til Akkordelektronik, spillede vi konsulent for siliciumchipproducenter og opfandt klasse D digital effektforstærkerteknologi.

VTA. Hvis du læser op på Vots’ forbigående justerede algoritme bøjer din hjerne, er du ikke alene. DAC design er kompliceret forretning, især når det kommer til FPGA kode. Jeg er kun i stand til at forklare essensen af Vots’ tilgang.

jeg satte mig ned med manden selv – flankeret af Franks selvfølgelig – under deres besøg i Sydney i Marts. Ved at gøre sit bedste for at imødekomme min rudimentære forståelse af tekniske spørgsmål understregede han vigtigheden af tidsdomænenøjagtighed. Begrundelsen her er, at vores hjerner er superfølsomme over for eventuelle unøjagtigheder i, hvornår lyde starter og slutter, fejl, som ofte fører til, at nogle D/A-omformere lyder tørre og ‘tinny’.

Redbook/CD-kvalitet lyd er samplet på 44.1 KHS. Det er 44100 gange i sekundet. Opdeling af et sekund i 44100 bidder giver os 0.00002267573 sek/prøve. Med andre ord tages Redbook-prøver med intervaller på 22 mikrosekunder (2 gange 10^-6 sekunder). Dette svarer til den menneskelige hjernes prøveudtagningshastighed (eller inter-aural forsinkelse) på 4 mikrosekunder, og derfor indeholder Redbook-data ikke tilstrækkelig timingsnøjagtighed. Hvad hvis forbigående strejker mellem to Redbook prøve øjeblikke?

vores filter indsætter datapunkter mellem de originale prøver for at holde hjernen opdateret med “vigtige perceptuelle signaler”, for hvilke korrekt timing er grundlæggende. Hjernen bidrager lige så meget (hvis ikke mere) til auditiv opfattelse end vores ører alene og ved at rekonstruere den oprindelige bølgeform præsenterer en mere naturlig (og mindre edgy/hård) lyd.

og hvis Interpolationsfilteret lyder meget som simpel up-sampling, er det.

BYO. Men som med alt lyd er det ikke hvad du gør, men den måde du gør det på.

implementering falder ikke til en off the shelf-chip, der er vært for dens producenters kode, men til en FPGA med egen. Svaret på ‘ hvorfor FPGA?’findes i antallet af vandhaner, der kræves til GRANFILTERETS korrekte rekonstruktion af de manglende bits. Tænk på vandhaner som hukommelsespladser. En uendelig forsyning af vandhaner giver mulighed for rekonstruktion perfektion af et båndbreddebegrænset signal.

tilbage på jorden arbejder DAC-designere med et langt lavere trykantal. Fra hylden silicium bringer noget mellem 100 og 256 i spil. Et tal, der viste sig sørgeligt kort for Thats behov. Han siger, at hans kernekode var klar til at køre et godt stykke tid, før mulighederne for FPGAs med længere tryklængde faldt til prisniveauer, der var lave nok til at imødekomme den kommercielle virkelighed i DAC-design.

“det skyldes denne korte tryklængde og den anvendte filteralgoritme, der genererer de forbigående timingfejl. Disse fejl viste sig at være meget hørbare. At gå fra 256 vandhaner til 2048 vandhaner gav en massiv forbedring af lydkvaliteten-meget glattere, mere fokuseret lydkvalitet med en utrolig dyb og præcis lydfase,” lyder den teori, der er skrevet på hjemmesiden.

så snart John Franks fandt FPGA’ er overkommelige nok til hans virksomheds konvertere, blev de fyldt med VTA-kode, krypteret for at forhindre reverse engineering og faldt i Chord Electronics’ D/A-konvertere. Den første model, DAC64, kørte med 1000 haner. Kvtehd fulgte med 10.000 vandhaner. 76 før 2014 gav os Kvteeksen og Hugo med 26.000 haner hver.

Tapping ud. Den særlige sauce strækker sig også til en støj shaper designet til at tackle støj-gulv graduering, hvor støj gulvet bevæger sig til musikken og messer med hjernens evne til korrekt adskille lyde. Her trækker vores tekniske diskussion væk fra min egen tekniske viden. DF flytter til DF. “Støjgulvmodulation gør den resulterende lyd hård, lys og aggressiv; det nedbryder instrumentadskillelse og fokus. Ved at reducere støjgulvmodulation ser vi en forbedret følelse af fokus, glathed og forfining – det lyder meget mere naturligt”.

det ene Ord, jeg bliver ved med at vende tilbage til, når jeg beskriver den originale Hugo (gennemgået her), er filigreed: “dekorativt arbejde med fin (typisk guld eller sølv) tråd dannet til delikat tracery,” siger Google. Chord portable har en uhyggelig evne til at følge hver eneste detalje til sin naturlige konklusion. Jeg sammenligner dette træk med de motorcykelmonterede kameramænd, der giver visuel dækning af Tour de France; de er i stand til at væve blandt pelotonet, før de gulve det for at følge udbryderryttere. Få begivenheder går glip af jorden, mens helikopterdækningen (af mindre DAC ‘er) ikke spiker aspektet af’ at være der ‘ også. Set fra overhead må man også kæmpe med lejlighedsvis visuel og signal tilsløring af træer og bjergskråninger.

hvis alt dette lyder lidt for abstrakt for læsere, der foretrækker mere ligetil deskriptorer, tænk på det på denne måde: Hugos laserstyrede præcision stikker aldrig en gang sindet med nåle og stifter; rigelig klarhed gives til mellemrum mellem spillere. Congealed denne DAC er ikke. Ikke engang lidt. Afvejningen er et mindre hit til akustisk masse, mest bemærkelsesværdigt i en slankere lave ende. Partnering af Hugo med en reedier-lydende forstærker som Clones Audio 25I er måske ikke den bedste fod fremad.

ikke kun trodsede Hugo forventningerne til sin håndholdte form, den står højt blandt rivaler i fuld størrelse, der ikke ankommer med Hugos batteristrøm til off-grid-afspilning, robust iscenesættelse af hovedtelefoner med omskifteligt Cross-feed-kredsløb for tættere hørbar nærhed til lytning af højttalere i rummet, Bluetooth til afspilning afleveret til ikke-audiofile venner og en smartdevice-kompatibel USB-port til korrekt up-n-go-portabilitet.

bonusfunktioner uanset (og ni måneder fra min oprindelige anmeldelse) ville jeg være hårdt presset for at anbefale en bedre lydende DAC på eller under dens US$2.5 K markør. Derfor opsummerede Chord Hugo næsten Darko DAC-indekset for at sidde blandt langt dyrere virksomheder. Nylige KVADRATHØJENDE revisioner af PS Audio ‘ s DirectStream har lagt mere dagslys mellem det og Chord Electronics portable. Resonessence Labs INVICTA Mirus lyder mere muskuløs og svag end den mere intellektuelt behagelige Hugo, der appellerer til sindet mere end kroppen.

jeg er ikke alene i min dybe påskønnelse af sidstnævntes super-skarpe ROI. Anerkendelser, der spildes for Hugo, har været adskillige fra forumfolk og korrekturlæsere – en konsensus, der ikke er så almindelig, som vi måske håber på. Selv de traditionelt svært at behage Naim-fokuserede flade jordere over på PFM gik bonkers for vand og Franks håndholdte enhed.

kritik er få: smal sokkelafstand, selv efter en chassisrevision, betød, at man måtte udvise lidt mere omhu end normalt, når man valgte partneringskabler; at lære grænsefladens farvekodede lydstyrkekontrol, kildevalg og prøvefrekvensdetektion tog tid; den koaksiale indgang tilbød en mere robust, konkretiseret følelse end at gå USB direct, hvilket gør en USB-konverter næsten afgørende for maksimal Hugo-juicing.

i øvrigt fortalte Rob mig, at han lytter til sin egen Hugo forbundet via toslink.

taler om hvilke, til head-fi-ers, der taber den bedste del af $2K på en Astell& Kern DAP kun for at outsource D/A konvertering og hovedtelefondrev til Hugo Jeg kan ikke forholde mig. Hvis alt, hvad der kræves, er en transport, hvorfor ikke bare gå lasso en iPod Touch til Hugo over USB for langt færre dollars ned?

uanset dit digitale transportvalg er der også spørgsmålet om i lommen bulk, der kommer fra ‘bricking it’: gummi-strapping ens DAP/iDevice til Hugo. Her udsætter vi os for klichen, der siger live and let live. Tid brugt på Tokyo-tog afslører let de længder, som mange japanske lyttere vil gå for at maksimere lydkvaliteten på den (ofte lange) morgen-og aftenpendling. I denne sammenhæng er en DAP fastgjort til bagsiden af en Hugo børns leg. Sådan fik Hugo sit navn: hvor jeg går, Hugo (“du går”). Føler du dig?

bare fordi jeg finder DAP/DAC/amp-kombinationer for uhåndterlige ude på gaden, betyder det ikke, at du vil. Desuden behøver du ikke en anmeldelse for at fortælle dig, at Hugo ikke passer i en front jeanslomme, eller at med kabelstik, der arbejder begge ender af Hugo, er hovedet – eller fødderne – første gåde uløselig.

i den anden ende af brugsspektret ville være købere, der ønsker at implementere Hugo i DAC-Only-tilstand i deres hjem hifi rack appellerede til Chord Electronics for en model med afbalancerede udgange og/eller USB-stik i fuld størrelse (Type B) for at holde eksisterende USB-kabler i spil.

en ny model befriet fra design kort begrænsning af bærbarhed kunne se en større chassis konnoterer større audiofil alvor og mere intern fast ejendom for chords Kent-baserede ingeniører til at anvende ændringer, der ville (krydsede fingre) resultere i en endnu bedre klingende konverter.

mellem to CES-begivenheder blev teorien til virkelighed. Chord Hugo TT blev formelt lanceret på CES i Januar i år. Da jeg fangede Rob og John Franks i Vegas, var det rigeligt klart, at de søgte at udnytte momentum kickstartet af den originale model.

du ved sikkert nu, at TT står for bordplade. Ved 2950GBP/US$5000 er Hugo TT ‘ s adgangsgebyr dobbelt så stor som sin forgænger. Ved 3 kg øges produktmassen ni gange – et rødt kort til lommbarhed og bærbarhed, som det var meningen.

off-grid-lytning forbliver i takt med, at batteriet ser trickle – opladning fra en vægvorte-tag stikket ud, og Hugo TT fortsætter som om intet er sket. Det er en kylling med hovedet afskåret!

batteriets levetid kan være irrelevant på TT, men det stoppede ikke Franks og co. fra at fordoble sin størrelse og tilføje 10.000.000 uF værd af lav output impedans superkondensatorer, begge implementeret for at hjælpe med enhedens forbigående lydhørhed og overordnede dynamik.

TT ‘ s FPGA-chip forbliver en spartansk 6 med plads til en 26K tap (vægt) filterlængde. I Januar ‘s pressemeddelelse har TT’ s FPGA “samme specifikation og målte ydeevne som dets mobile søskende”. Imidlertid så den analoge outputfase nogle (uspecificerede) renoveringer.

specifikationer for hovedtelefonudgang forbliver de samme: 35m i 600 ohm, 70m i 300 ohm, 320m i 56 ohm, 600m i 32 ohm og 720M i 8 ohm. På papir ser disse tal ikke ud af meget. Fortæl det til Beyerdynamics 600Ohm T1-hvis præstation i hænderne på TT er intet mindre end fantastisk, især med elektronisk musik. Som med Vinnie Rossi og LIO, den lave output impedans forbundet med batteri – og ultracap-strøm oversætter til høj strøm levering og-her – en ligefrem retfærdig lytteoplevelse: ren og skarp, der tager os ned til benet med detaljeret levering uden røntgen chill så ofte (følelsesmæssigt) forbundet med neutralitet.

bordplade betyder ikke, at brugeren forbliver deskbound. Den medfølgende fjernbetjening med aluminiumskal giver mulighed for grundlæggende kontrol fra hele rummet med TT ‘ s rudimentære front-LED, der viser indgangsvalg og lydstyrkeniveau. Strike op to mere plus point for den nyankomne.

ud igen, dobbelt type B USB-stik: ‘SD’ til smartdevices, ‘HD’ til Mac eller PC. Begge asynkrone, men sidstnævnte er galvanisk isoleret op til 384kh, kan være grunden til, at jeg ikke bemærkede nogen åbenbar præstationsforskel mellem den og koaksialindgangen, som jeg gjorde med den oprindelige model. En USB-S / PDIF-konverter forblev overskud til kravene, selv med TT ‘ s koaksiale input af den mere audiofile godkendte BNC-sort.

med TT implementeret i DAC-tilstand i en tokanals rig, der omfattede KEF LS50 standmounts drevet af Vinnie Rossi LIO, ånden i forbigående detaljeret ekstrapolering fortsatte. Mere tydeligt her var form og tryk i den nederste ende. Ikke en overdreven vægt, men overlegen rumafstand omkring basnoter, der giver dem mulighed for lettere at træde fra mørket og trække sig tilbage igen. Tænk på den måde, hvorpå en golfbane greenskeeper lægger sin handel: han forstørrer ikke det grønne; det er hans kantmanicureringsevner, der forårsager lettere okulær adskillelse fra farvandet.

i denne forstand kræver TT af lytteren noget akklimatiserende tålmodighed. At hoppe ind i den dybe ende med konklusioner fra get-go kan føre til tale om en U-formet præsentation – dette er absolut ikke tilfældet. Det er snarere Rob ‘ s kode, der afslører flere detaljer på en mere atletisk måde, end man måske har hørt tidligere. Ligesom Hugo før det lyder TT intet som sine rivaler, hvilket også betyder, at ikke alle vil falde for sin charme hook, line og sinker.

så er der lydscene dybde. Det er et område, hvor Hugo TT overbevisende bests Resonessence Labs INVICTA (US$4995). Lyttere med slankere lydsystemer foretrækker canadieren. Har du allerede masser af akustisk masse? Hugo TT er din gå til fyr. Det er medmindre du har brug for INVICTA s SDcard slot og HDMI-dirigeres OSD. Enten vil være tilstrækkeligt for head-fi-er forpligtet til samtidig tilsluttet A / B hovedtelefon sammenligninger. Sammenlignet med Hugo fordobler TT antallet af 6,4 mm stikkontakter til to og halverer 3,5 mm hullerne til en.

for mere erfarne læsere er $2.5 K spørgsmålet, hvor godt sammenligner den lille fella lydmæssigt med den store fyr? Det korte svar er ‘pretty darn godt’. Det længere svar involverede flere kørsler gennem noget luft, Jenny Hval, Bad Plus og Tom venter samt mere udvidede A/B-sessioner med al slags materiale. En gang følte jeg, at jeg havde et ret godt greb om de forskelle, jeg udarbejdede i en kammerat til at sidde på en sidste ryg mod ryg for at bekræfte fund.

både Hugo og Hugo TT deler den samme huslyd af top-end detaljer leveret med ømhed og langt over gennemsnittet omgivende udvidelse. På front-to-back spiller positionering var jeg ude af stand til at adskille de to. Tilsvarende kaldte TT regelmæssigt F-ord: filigran og finesse.

begge enheder er fremragende talentfulde i at udsætte teksturelle oplysninger, men TT har den klare kant med tonal farvemætning. Det giver også en fastere hånd til drama og poise, kick-punching mere behændigt, især nedenunder. En ekstra skefuld akustisk masse afleveret til Tom venter hals ved TT betyder, at vi hører mere grus og grus. (Tak for lånet!).

når man ser tilbage på den originale Hugo fra TT ‘ s højde, lyder junior lidt lysere, mere fortyndet og mindre rytmisk spændende. Du betaler mere, du får lidt mere. TT er den bedre klingende DAC, men den originale Hugo til halv pris forbliver den langt skarpere værdi proposition.

at køre TT op ad bakken mod den også FPGA – D PS Audio DirectStream (gennemgået her) førte til mindre rene snitresultater. Ved siden af DirectStream ‘ s mere forførende måde lyder Akkordenheden strammere, skarpere og et par grader køligere – helt mere forfriskende! Hugo TT tilbyder den punchier bas, men forskellene her vil sandsynligvis ikke være tilstrækkelige til, at DirectStream-ejere skifter deres troskab natten over, især da dens opgraderbarhed gør det til et bevægeligt mål. Desuden, hvis du blev trukket til DirectStream på grund af dens varmere nuancer, vil du sandsynligvis finde Hugo TT lidt for åbenlyst med klinisk snit.

når det er sagt, med mindre kvalitet kildemateriale som den oprindelige master of Kate Bush ‘ s Hounds of Love TT dråber i nogle tiltrængt brusen og spalter instrumenter fra hinanden for en mere medrivende oplevelse. At køre en beta af Yale OS på PS Audio decoder giver det en smidgen mere generøsitet, når man uddyber tidligere reedier lyde. Centralt for chords modangreb er dets anvendelse af’ vivace’, når man kører rytmerne fra Apheks Tvillings “Diskhat all Prepared1blanded” og strengene spillere på Kate Bushs “Cloudbusting”, som min audition sidekick sagde “du kunne se deres skuldre bevæge sig”. Hans præference faldt til Ted Smiths design, men min til vand og Franks ‘ … bare.

i overforenklede termer er PS-lyden varmere, mere afslappet. Med rigere forstærkere kan det vise sig for meget af en god ting. DirectStream ‘s talenter er mere umiddelbare end TT’ erne, hvilket kræver mere tid for en korrekturlæser at pinde med lignende nøjagtighed. Faktisk afslører du dem ikke, de finder dig – men kun hvis du er forpligtet til at spille dybt ind i fjerde kvartal.

på sonics alene kalder vi DS/TT-duellen uafgjort; et spørgsmål om smag, hvis du vil. Den mere kompakte Brit ankommer dog en fuld US$1000 billigere end den amerikanske, men med robust hovedtelefonforstærkning og batteristrøm, der allerede er på slæb. Hugo TT ønsker ikke din smarte netledning.

endelig en udfordring til tronerettigheder. Ville Hugo TT bedst den Vand La Scala MKII (kr 4890). Kristen Hershs strengversion af” A Loon “og” Sounding Line 6 ” blev føjet til spillelisten til denne do-Or-die. TT gik først: hvidvasket og speckless med upåklageligt motiveret rytme.

da La Scala trådte ind, var forskellen øjeblikkelig og umiskendelig, idet udfordreren vandt på drama, adskillelse og (især) skala. Hvis Hugo TT lægger det hele visuelt foran lytteren i 16:9, pumper vandet lodret og giver os 16: 12. Det gør KEFs lyden meget større samtidig holde et skarpt øje med drilleri ud finesser, der lyder mindre i Hugo hænder. Sidstnævntes stortromme hudafgrænsning lød også mere åbenlyst sprød.

TT vs. La Scala delta var mere udtalt end de sammenligninger, der gik forud for det. Ved siden af La Scala kryber bordpladen Hugo følelsesmæssigt. Ingen Konge er afsat, men hans domstole-mænd er blevet blandet igen.

DSD-lyttere noterer sig: du vil ikke finde dig selv tilstrækkeligt betjent af italieneren. Det er PCM1704 chips håndterer kun PCM, som ser positivt malerisk ud for TT ‘ s håndtering af op til 24bit/192kh PCM over toslink og 32bit/384kh PCM over sin BNC koaksial og USB HD. Bemærk: DSD ‘decimeres’ til PCM før FPGA-behandling.

hvad vi har i TT er en allrounder. En storslået DAC på US$5k markør, der effektivt leverer forventning-trodsende hovedtelefon iscenesættelse gratis. Ikke kun supplerer dens supercap / batteristrøm Vinnie Rossi ‘s verdensbillede ved at tage alle kredsløb fra lysnettet for lynhurtig nuværende lydhørhed, men dens hørbare ømme skarphed spiller korrekt kontrapunkt til LIO’ s tubed-up forforstærker fase.

Chord ‘ s Hugo TT er en dekoder til detaljefreaks, der kræver eksponering for hver eneste nuance uden kompromis med følelsesmæssig afstand. Det er en af de få DAC ‘ er, som jeg har hørt for enhver pris, der tilsyneladende tager musikalsk indsigt til et cellulært niveau, mens man holder øje med det større billede, der kræves for at flytte lytteren korrekt.

yderligere information: Chord Electronics

tak til Radiance AV for at levere gennemgangsenheden.