Chris Paul handel rygter: hvordan en Dec. 22 startdato for ny NBA-sæson kunne forhindre mulig Lakers-aftale

Adam Silver leverede angiveligt ni ildevarslende ord til NBPA i maj, da ligaens kortsigtede fremtid var på sit mørkeste. “Denne CBA blev ikke bygget til en udvidet pandemi,” sagde han ifølge ESPNs Adrian. Han henviste stort set til NBAs økonomiske udsigter, og de ofre, det ville tage fra både spillerne og ligaejerskabet for at gå videre i så usikre tider, men han sagde også en kendsgerning. Hverken NBA eller Unionen byggede pandemiske bestemmelser i CBA. Ligaens regler er skrevet for at tjene ligaens oprindelige tidsplan: spil fra oktober til juni efterfulgt af en fire måneders pause.

det er noget, som NBA bliver nødt til at regne med i de kommende dage og uger, fordi der er regler skrevet ind i CBA, der betyder næsten ingenting under normale omstændigheder, men kan ændre hele ansigtet af denne offseason, hvis den ikke ændres i de kommende dage og uger. Denne minutia kan være det, der forhindrer Lakers i at erhverve Chris Paul.

i retfærdighed ved vi ikke med sikkerhed, at en sådan handel endda diskuteres, eller om begge sider ville være interesserede. Det blotte omfang af en sådan aftale gør det langt ude, men der er grund til at tro, at det i det mindste er muligt. På nuværende tidspunkt har vi en rapport fra Bleacher reports Eric Pincus med henvisning til en forventning fra insidere om, at Lakers vil forfølge ham såvel som en vis sund fornuft. Paul er nære venner med LeBron James. James har sagt offentligt, at han gerne vil lege med Paul på et tidspunkt, og Paul har afsløret, at de næsten gjorde det på et tidspunkt i deres karriere. Lakers har hårdt brug for en anden boldhandler, ideelt set en der kan skyde og forsvare som Paul kan. Hans Torden syntes på vej mod en genopbygning. Han plejede at spille i Los Angeles. Prikkerne er ikke for svære at forbinde her. Mekanikken i denne form for handel ville imidlertid være enormt kompliceret.

NBA-regler siger, at når det handler for spillere, der tjener så mange penge som Paul, skal det overtagende hold sende mindst 80 procent af denne løn tilbage i aftalen. Paul er indstillet til at gøre $41,358,814 næste sæson, ifølge Spotrac. Det betyder, at Lakers skulle sende $33.087.051. Det er her, det bliver hårdt, for i øjeblikket har Lakers ikke så meget løn på deres bøger til handel. De har i øjeblikket seks spillere på kontrakt til næste sæson: LeBron James, Danny Green, Kyle Cousma, Cook, Caruso og Talen Horton-Tucker. De afventer også officielt ord om fem spillerindstillinger: Anthony Davis, Kentavious Caldval-Pope og Rajon Rondo forventes at fravælge, og er derfor ikke-omsættelige, mens Avery Bradley og JaVale McGee forventes at tilmelde sig. Det ville gøre dem omsættelige.

hvis det virkelig er, hvordan mulighederne ryster ud, Lakers ville have otte spillere til at håndtere. Vi antager af åbenlyse grunde, at LeBron ikke vil blive handlet. Det efterlader syv spillere at arbejde med, men i betragtning af hans ungdom, kontrakt og præstation sidste sæson antager vi, at Lakers foretrækker heller ikke at inkludere Caruso. Det samme argument kunne gøres for kusma, men hans pasform er ikke så ren, og han er berettiget til en forlængelse nu. Plus, Lakers behøver at opgive værdien i denne aftale. Kush giver mest mening.

det efterlader os seks spillere, der gør $32,651,363 kombineret … mindre end $500.000 under den løn, der er nødvendig for at lande Paul. Lakers kunne omfatte Caruso for at sætte sig over toppen, men før fredag, de havde ingen grund til det. De havde en helt lovlig måde at bygge bro over dette hul uden ham, der også tillod dem at holde Horton-Tucker i processen. Deres sidste chip er nummer 28 samlet valg. Ved hjælp af rookie-skalaen 2019-20 kunne spilleren tjene så meget som $1.964.760 næste sæson. Tilføj det tal til Lakers ‘pot og fjern Horton-Tucker’ s, og du får $33.098.142. Det er $ 11.000 forbi mållinjen, hvilket giver os en lovlig handel.

det er her vores problem kommer ind. Første runde valg kan handles på en af to måder. De kan handles som valg, enten før udkastet eller bagefter som rettighederne til en valgt spiller, men i dette scenario har de ingen vedhæftet løn. Teknisk set kunne Lakers ikke handle på denne måde alligevel før efter udkastet. De skylder deres valg i første runde i 2021 til pelikanerne, og Stepien-reglen forhindrer hold i at være uden valg i første runde i på hinanden følgende sæsoner. De skulle tage den anden rute: handel pick som en spiller. Når et udkast til valg har underskrevet sin rookie-kontrakt, han betragtes som en NBA-spiller med et lønnummer vedhæftet, der tæller i handler. Sådan formåede Cleveland Cavaliers i 2014 at handle for Kevin Love. De skrev kontrakt med ham, underskrev ham og byttede ham derefter med sin løn for at ramme det 80 procent tal. Spørgsmålet her er, at ifølge CBA kan rookies ikke handles før 30 dage efter at de har underskrevet deres kontrakt.

nu, i en normal offseason, ville dette ikke være et problem. Rookies er berettiget til at underskrive deres kontrakter i juli 1, når moratoriet begynder. Den nye sæson starter først i oktober, så det er aldrig et problem at vente til begyndelsen af August. Hold kan udholde den 30-dages periode og afslutte deres handler med tid til overs, før træningslejre endda begynder i September. Cleveland underskrev ikke teknisk tegn før den 24. juli. De afsluttede Kærlighedshandlen den Aug. 23, og Minnesota havde mere end en måned før træningslejr formelt begyndte den Sep. 29. En fire måneders offseason giver holdene friheden til at vente denne periode, hvis det er nødvendigt.

men en to måneders offseason gør det ikke, hvilket bringer os til kødet af vores problem. Fredag viste rapporter, at NBA ønsker at starte sæsonen 2020-21 den Dec. 22. NBA-udkastet er planlagt til Nov. 18. Mens intet er sat i sten på denne front endnu, aktuelle indikationer er, at gratis agentur begynder den Dec. 1. Hvis vi behandler Dec. 1 som denne sæson svarer til 1. Juli, er der bogstaveligt talt ikke nok tid på tidsplanen for Lakers at vente på 30-dages perioden efter at have underskrevet deres første runde valg. I henhold til gældende regler, Lakers kan ikke handle for Paul i tide til åbningsaften uden at inkludere Caruso eller udvide aftalen på en urealistisk måde.

læg Caruso-overvejelsen til side et øjeblik. Hvad med at handle efter åbningsaften? Bortset fra de optiske problemer, der præsenterer såvel som vanskeligheden ved at sætte så mange spillere i limbo, ville det sandsynligvis heller ikke være muligt. Husk, vi taler om en seks-for-en handel her, uden andre hold eller spillere involveret. I offseasonen er det håndterbart. Hold får fem ekstra roster pletter, og de kan rode med rækkefølgen af operationer bag deres transaktioner for at maksimere dem. Men i løbet af sæsonen sidder hold fast med kun 15 slots. En sådan ubalanceret handel er ikke mulig på det tidspunkt. Konstruktionen skulle involvere flere andre hold, hvilket komplicerer tingene yderligere.

Lakers kunne også teoretisk bruge en trappestige, hvor de sender denne pakke ud til noget dyrere, men billigere end Paul, og derefter handler de ting til Oklahoma City i stedet. Det skaber et andet problem: det skulle kun være en enkelt spiller, da spillere erhvervet gennem handel ikke kan få deres løn aggregeret for 60 dage bagefter. Du bliver nødt til at erhverve en enkelt spiller, der tjener $33,1 millioner eller mere. Der er 17 sådanne spillere i NBA, og de er alle enten stjerner (James, Stephen Curry, James Harden) eller dårlige kontrakter (John væg, Blake Griffin, Tobias Harris). De får ikke førstnævnte, og torden tager ikke sidstnævnte.

den anden mulighed er at bruge en sign-and-trade på en af deres egne gratis agenter til at skabe en ekstra omsættelig løn. Der er også en række problemer med denne taktik. Til at begynde med skaber det en anden part, der skal acceptere aftalen. Hvis ingen af Lakers free-agenterne ønsker at gå til Oklahoma City (en sikker indsats i betragtning af deres veteranstatus), skal de finde et tredje hold, som tilføjer endnu en part, der skal være enig. Lad os sige, at en medkonkurrent accepterer en aftale med Rajon Rondo. Hvorfor ville det hold ønsker at hjælpe Lakers ved at samarbejde om en sign-and-trade? Kentavious Caldval-Pave kan forfølges af ikke-udfordrere, men Lakers vil sandsynligvis gerne beholde ham. På et bestemt tidspunkt, Lakers er nødt til at bevare en vis dybde sammen med deres tre superstjerner her. Caldel-Pope ville projicere som deres startskydevagt her. Dette er en mulighed, men det skaber så mange komplikationer, at det ikke bør ses som en sandsynlig.

Tilføj alt dette, og vi når en simpel konklusion: for Lakers at handle for Paul denne offseason, skal de enten inkludere Caruso eller håbe, at NBA tilpasser denne regel i betragtning af pandemiens begrænsninger. Der er et par mulige måder for Ligaen at gå om det.

• Tillad rookies at underskrive deres kontrakter, så snart natten de er udarbejdet. Dette er faktisk noget plausibelt. Der vil ikke være behov for et moratorium denne offseason, da ligaen og spillerne forventes at forhandle et nyt cap-nummer i stedet for at stole på ligaens typiske formel til bestemmelse af det. Moratoriet er en regnskabsperiode, men hvis der ikke er behov for regnskab, ligaen kan blive noget kreativ og måske enten starte det nye ligaår i det øjeblik, aftalen er nået, eller det øjeblik udkastet slutter. Hvis Lakers kunne underskrive deres udkast til valg den Nov. 19, de kunne gennemføre denne handel den Dec. 18, kun få dage før sæsonstart. Det er ikke ideelt, men store navne er startet godt uden fordel af en fuld træningslejr før. Harden blev handlet til Houston kun fire dage før han sendte en 37-punkts debut.
• Fjern ventetiden helt. Dette er den mest fornuftige mulighed. Den 30-dages ventetid var designet til offseasons, der bogstaveligt talt omfattede mindst 30 dage. Denne gør det ikke.
• Sænk løngrænsen for handelsbalancering. Der vil være ejere, der presser på for dette, især dem, der er hårdest ramt af pandemien og ønsker at barbere løn. Men det er farligt. Det kunne have en lignende indvirkning på cap spike i 2016, hvor et elitehold formår at erhverve en spiller, som det ellers ikke ville have haft adgang til og vipper magtbalancen i ligaen uigenkaldeligt. Dette er den mindst sandsynlige mulighed.
• ligaen ønsker at starte den Dec. 22. Det betyder ikke, at det vil. Oprindeligt, NBA pressede på for en Dec. 1 start. Så hørte vi Martin Luther King Day. Ting kan ændre sig. Dette kan ikke engang være et problem i sidste ende.

Lakers fans kan tilgives for deres skepsis på denne front. Sidste gang Lakers forsøgte at handle for Paul, dræbte skrig fra ejere af små markeder (ledet af Cleveland-ejer Dan Gilbert) aftalen. Pauls oprindelige hold, det nye Orleans Hornets, var ejet af ligaen på det tidspunkt. Det gjorde kommissær David Stern til deres fungerende guvernør, og han afviste berømt handelen af “basketballårsager.”

ændring af udbredte regler, der påvirker hvert hold, vil være nødvendigt i denne offseason, men ejere af små markeder vil ikke være begejstrede for ideen om at tilpasse en sådan mindre bit minutia for at hjælpe Lakers med at erhverve en superstjerne. Hvis Los Angeles virkelig er en regelændring væk fra at erhverve Paul, der vil være en fraktion af ejere, der kræver, at nævnte regel forbliver uberørt. De vil hævde, at hvis Lakers ønsker at afslutte aftalen så dårligt, skal de bare medtage Carusos løn, som CBA dikterer.

denne situation er så flydende, at den næppe berettiger en sådan håndvridning endnu. Tidsplanen kan ændre sig. Reglerne kan ændre sig. Lakers er måske slet ikke interesseret i Paul, eller Thunder har måske ingen interesse i at sende ham til Los Angeles for den pakke, Rob Pelinka kan tilbyde. Mere end noget andet er dette et bevis på de vanskeligheder, ligaen står over for i kortlægningen af 2020-21 sæsonen. Dette er kun et eksempel på, hvordan den præ-pandemiske CBA ikke i tilstrækkelig grad forberedte sig på livet med coronavirus. Der vil være mere, og der er ikke noget let svar på, hvordan NBA skal håndtere dem. Sølv har prædiket fleksibilitet siden før det ildevarslende budskab i Maj. Han får brug for det nu mere end nogensinde, da ligaen kæmper, uden egen skyld, med et forældet sæt regler.