Clayton Halunen: frygtløs i sin forfølgelse af retfærdighed

Clayton Halunen, grundlægger af kraftcenter sagsøgerens firma Halunen lov, har gjort præcis, hvad han satte sig for at gøre. En dristig stemme inden for beskæftigelse, forbruger-og fløjteblæserspørgsmål, Halunen og hans team af dedikerede fortalere stræber efter at rette op på uret i vores samfund, tager sagen til den lille fyr op mod penge interesser.

efter at have vokset op i et minefællesskab med blå krave på Minnesota ‘ s Iron Range, gik Halunen på college ved North Dakota State University og tog derefter afsted-til storbyen Chicago, hvor han blev introduceret til loven af sin svoger, en kriminel forsvarsadvokat. Han vendte til sidst tilbage til Minnesota, hvor han fik sin juridiske grad fra Hamline University School of Jura. I løbet af hans gymnasium oplevede begge Halunens forældre forskelsbehandling på deres arbejdssteder, hvor hans fars forskelsbehandling resulterede i opsigelse. “Jeg husker det tydeligt, og virkningerne fortsatte i mange år. Jeg så, hvordan det påvirkede alle aspekter af mine forældres liv, selv deres sociale aktiviteter og hobbyer. Mit første job uden for advokatskolen var som advokat på et af de amerikanske stålværker i min hjemby. Denne erfaring styrket min ambition i praksis af loven. I det miljø var det Ledelse versus arbejdskraft, os versus dem. Der var ingen indsats for samarbejde. Jeg så, hvad det gjorde ved de mennesker, der arbejdede ved minen.”

i løbet af hans gymnasium oplevede begge Halunens forældre forskelsbehandling på deres arbejdssteder, hvor hans fars forskelsbehandling resulterede i opsigelse. Jeg husker det tydeligt, og virkningerne fortsatte i mange år. Jeg så, hvordan det påvirkede alle aspekter af mine forældres liv, selv deres sociale aktiviteter og hobbyer.'”

på ingen tid etablerede Halunen sig som en maverick, og hans dage i US Steel var forbi. Efter at være blevet” eskorteret ud ” besluttede den ihærdige Halunen at blive ansættelsesadvokat. Han begyndte i Duluth og flyttede til sidst til Tvillingebyerne. “Jeg begyndte at hustle for at få nye forretninger, og over et år eller to begyndte jeg at få en vis succes. Siden 1998 er vi vokset til 15 advokater og 10 medarbejdere.”

en af Halunens mest kendte succeser var på vegne af Minnesota Vikings’ punter, Chris Kluve. Som så mange af Halunens klienter dukkede Kluvi op som en helt med modet til at tale imod store kræfter og ugunstige odds. “På trods af at han var lige, talte han imod et potentielt Minnesota-ændringsforslag, der nægtede homofile og lesbiske retten til at gifte sig, fordi han fandt det så stødende. Efter at have udfordret hans opsigelse af holdet, han opnåede en løsning og startede en positiv dialog i en af de sidste brancher, der både tolererer og tilskynder til diskrimination.”

Halunens levende tilstedeværelse og evne til at forbinde med mennesker bidrager til hans slående succes som en litigator. Mangeårig kollega, Sheila Engelmeier, sagde, ” i løbet af de sidste mange årtier, jeg har gennemgået bogstaveligt talt snesevis af depositionsudskrifter, hvor Clay afhørte vidner. Det er temmelig forbløffende; han, mere end nogen anden advokat, jeg har stødt på, har en uhyggelig evne til at opnå gunstige vidnesbyrd fra vidner, der gavner hans klienter.”

fra ansættelsesretten har firmaet udviklet sig organisk til at omfatte retssager om forbrugerklassesager sammen med fløjteblæser og repræsentation af falske påstande. Halunen forklarede: “jeg fandt ud af, at der var meget crossover til andre lovområder, og nogle af vores kunder bragte problemer, der ville påvirke mange mennesker.”

firmaet trådte ind i gruppesøgsmålet, da det sluttede sig til en gruppe virksomheder og anlagde sag mod Fedeks for sin mis-klassificering af visse medarbejdere som uafhængige entreprenører. Ti år senere, denne sag har afgjort for hundreder af millioner af dollars. “Mit firma og et par andre over hele landet besluttede at tage fat på Fedeks og udfordre dets adfærd. Vi anede ikke, hvad der ville ske. Men efter alt arbejdet og de mange beslutninger for og imod var det hele værd. Al den indsats, der gik ind i denne sag, vil ændre den måde, hvorpå Fedeks driver forretning. At udføre klasseaktionsarbejde er en måde at gennemføre betydelige ændringer på et stort niveau.”I øjeblikket har firmaet fem advokater, hvis fokus er gruppesøgsmål, og som anerkendes som fremtrædende kandidater på den nationale arena.

firmaet udvider også sin praksis med lov om falsk påstand til et nationalt omdømme. “Vi har stor succes på dette område af loven. Otteoghalvfjerds procent af amerikanske virksomheder har en form for regeringskontrakt. Når virksomheder vælger ikke at følge specifikationerne, er det bedrageri, og skatteyderne betaler regningen. Loven giver en belønning for folk, der har oplysninger, der fører til genopretning af den amerikanske regering. Vores firma arbejder inden for farmaceutisk, medicinsk udstyr, Sundhed og militære sektorer, hvor svig er voldsomt. Vi har ekstraordinære advokater og personale her, der kender rebene, og hvis arbejde gør en reel forskel.”

et 100 procent beredskabsfirma, Halunen og hans kolleger er alt andet end risikovillige. Halunens formel for omhyggelig udvælgelse, omhyggelig sagsudvikling og dogged repræsentation giver konsekvent vindende resultater, som det fremgår af firmaets mere end $2 milliarder i samlede inddrivelser. “Vi har en god track record for opsving i ansættelsessager, der løber mellem 90 og 95 procent. Vi udfører ikke noget timearbejde. En masse virksomheder vores størrelse har nogle kilde til timeløn. Men jeg kan godt lide risiko. Indtil videre har vores beregninger været vellykkede.Vi har investeret i sager, der gør en forskel.”

men Halunens succes kommer fra mere end bare gode instinkter og hårdt arbejde. Han har længe dyrket en kultur af optimisme inde i en organisation befolket af et samfund af troende. Virksomhedens kerneværdier er tydeligt formuleret og lagt ud på alles skrivebord som en påmindelse om, hvorfor de gør deres job. “Vi stræber efter at være strategiske, samarbejdende, passionerede og resultatorienterede. For at være en del af holdet skal du leve efter disse ting. Og vi vælger sager, vi tror på. Du skal være en troende for at få succes i dette miljø, især på sagsøgerens side. Alle her er en sand tro på, hvad vi gør, og alle kommer på arbejde hver dag begejstrede for den næste nye udfordring. Vores succes ville ikke være mulig uden dette ekstraordinære team af dedikerede mennesker.”

“vi stræber efter at være strategiske, samarbejdende, lidenskabelige og resultatorienterede. For at være en del af holdet skal du leve efter disse ting. Og vi vælger sager, vi tror på. Du skal være en troende for at få succes i dette miljø, især på sagsøgerens side.”

Susan Coler, en partner i Halunen-loven, observerede, ” Clays evne til at vokse et advokatfirma for beredskabspraksis af vores størrelse i løbet af de sidste 18 år er et bevis på hans drivkraft, iværksætterfærdigheder og evne til at tilpasse sig. Han har diversificeret praksis, plejet talentfulde advokater og Halunens ‘team’ og opretholdt sin passion for retfærdighed. Dette er ikke nogen let opgave i en beredskabsverden, og Clays succeser er velfortjente.”

firmaet redesignede for nylig sit arbejdsområde med fokus på samarbejde og inspiration. “Vi skabte rum, hvor vores teammedlemmer kan sidde, føre en samtale og samarbejde i stedet for at sidde fast i et kontor eller konferencelokale. Vi ønskede også rum, der er indbydende, venlige og indbydende til vores kunder og besøgende. Energi og lys påvirker en persons humør. Vi brugte farverige rum og engagerende kunst til at forbedre vores arbejdsmiljø. Vi lægger også i en bar og poolbord, hvor vi efter en lang dag kan indhente hinanden og slappe af. Vores energi og moral er på et højeste niveau. Jeg tror, det har meget at gøre med vores arbejdsmiljø. Balance mellem arbejde og privatliv er vigtig for os her, og vi er overbevist om, at folk skal have liv uden for virksomheden.”

klienter føler også fordelene ved Halunen-kulturen. Lori Seviola sagde, ” Clayton er usædvanlig. Han gik ud af sin måde at sikre, at jeg var fortrolig med enhver beslutning. Han er en ihærdig person og efterlod ingen sten uforsøgt. Jeg vidste hvert skridt på vejen, Clayton havde min ryg og gjorde det på en måde, som jeg følte mig respekteret og hørt. … Hans tilgang fik mig til at vide, at jeg var vigtig. Clayton satte mine interesser foran hans, og til sidst, han gjorde tingene rigtige.”

i den følelsesladede kamp for at rette op på de forkerte, stræber Halunen og hans team efter at løse sager på en måde, der lader klienter føle, at retfærdighed er blevet tjent, og det giver dem ro i sindet til at komme videre med deres liv. “Vi er krigere. Det er vores omdømme. Jeg antager, at det kunne have en negativ konnotation på nogle måder, men vi er stolte af det, fordi folk fortæller os, at det er derfor, de kom til os. Hver gang vi tager en ny sag, er det en kamp. Ingen vil sige ,’du har ret. Her er en check. Vi har bevisbyrden, og dækket stables imod os hver dag. Men vi fortsætter med at kæmpe, og vi fortsætter med at lykkes.”