Cleveland Cavaliers: hvordan LeBron James’ udgang gik forud for deres NBA-nedgang
LeBron James vender tilbage til Cleveland Cavaliers onsdag – og hvordan de må ønske, at han stod i kø i deres trøje.
desværre for dem, den fire-tiden NBA mest værdifulde spiller prisvinder vil stå over for dem i stedet med sin nye klub – Los Angeles Lakers.
Ohio-fødte James, 33, størknede sin plads blandt de all-time basketball storheder, da han hjalp Cavs til fire på hinanden følgende Eastern Conference Championships og i 2016 holdets første NBA-mesterskab.
hans flytning til Lakers i lavsæsonen brød Cavs-fansens hjerter – men få kunne have forudsagt den indflydelse, at miste en mand ville have på deres hold.
LeBron når nye højder
søndag vendte James tilbage til Florida for at møde Miami Heat – for hvem han spillede fra 2010 til 2014, hvilket førte dem til fire på hinanden følgende NBA-finaler og vandt back-to-back titler i 2012 og 2013.
i en 113-97 sejr scorede han en sæsonhøj 51 point-13.gang han har scoret mindst 50 point i et spil. Han var på banen i kun 38 af spillets 48 minutter – det færreste, hvor han har scoret mindst 50 point.
det skete fem dage efter, at han blev den femte højeste pointscorer i NBA-historien og passerede vil Chamberlain – der havde 118 50-punkts spil – da Lakers slog Portland banebrydende 126-117.
her er fire ting, der er gået galt for Cavs siden deres stjernemand forlod.
formularen
Cavs nåede fire på hinanden følgende NBA – finaler i løbet af James’ anden periode med dem-og i 2016 vandt de byens første store sportstitel siden 1964 og blev det første hold til at overvinde et 3-1 underskud i finalen, da de slog Golden statslige krigere.
men livet i 2018 er meget anderledes.
lidt over fire uger ind i den nye sæson har Cleveland tabt 13 af deres åbning 15 spil. Til sammenligning tabte de 32 ud af 82 kampe sidste sæson.
deres to sejre – mod Atlanta – høgene og Charlotte Hornets-er kommet hjemme, hvilket betyder, at de ikke har vundet på vejen, siden de slog Knicks sidste sæson den 9.April.
Cleveland er ikke overraskende bunden af den østlige konference. Føniks Soler, ved foden af den vestlige konference, har formået endnu en sejr.
træneren
Cavaliers’ problemer har allerede ført til en ændring af hovedtræner, hvor Tyronn Lue blev fyret den 28.oktober efter en dyster 0-6 start.
Lue, forfremmet fra assistenttræner i Januar 2016, havde gjort en bemærkelsesværdig start – at blive den første træner i NBA-historien, der vandt sine første 10 kampe efter sæsonen.
han sluttede sig derefter til et udvalgt band af trænere for at have ført et hold til NBA – finalen efter at have kommet ind i den regulære sæson-en præstation, der kulminerede med det historiske comeback mod krigerne.
men Cavs’ elendighed i post-James æra kostede Lue sit job, med assistent Larry trak erstatte ham.
mange Cavs fans håber trak kan gøre, hvad Lue gjorde, da han trådte ind – men deres liga stående viser opgaven er meget sværere denne gang.
- NBA ‘ s stjerner & livet efter LeBron James
- krigernes ikke-så gyldne billet?
udskiftningen
da James forlod som en fri agent, forventede mange holdkammerat Kevin Love at blive handlet før en komplet rosteroverhaling i et forsøg på at forny siden.
i stedet accepterede Love en fire-årig kontraktforlængelse på $120 millioner – hvilket gav fans tro på, at Cavaliers stadig havde et stort point-scoring talent at læne sig på.
Imidlertid har kærlighed – der har gået glip af 45 spil i løbet af de sidste to regelmæssige sæsoner – lidt endnu et tilbageslag.
han havde gennemsnitligt 19 point og 13,5 rebounds pr.kamp i sæsonens indledende fire kampe, men har ikke spillet siden, og den 2. November blev 30-åringen opereret for at ordne fortsatte problemer med sin venstre fod.
fans af Cavs har været vant til at elske skadeproblemer, og denne operation har været en succes, men han har nu brug for tid til at komme sig, med sin kondition, der skal vurderes i midten af December.
selv Sættet
hvert år frigiver NBA-hold begrænsede mængder af deres nye ‘City Edition’ – trøjer, der giver hold mulighed for at hylde deres by og fans.
dette års design har imidlertid forstyrret fans, Cavs’ typiske vin-og-guldfarvede hjemmetrøje erstattet af et neonorange og kongeblå nummer.
uniformen hylder den, der blev båret af Cavaliers i 1994 i løbet af den første sæson på deres nuværende hjemmearena. Men det er ikke gået godt ned.
ESPN klassificerede uniformerne C-, med fans, der brandede designet “papirkurven”. En fan sagde: “Ikke sikker på hvad der er værre, denne trøje eller Cavs denne sæson…”
heldigvis skifter trøjerne hvert år og bæres kun på seks kampe gennem hele sæsonen.
og på trods af kritikken så trøjens debutudflugt den 13.November Cavs nyde en 113-89 sejr over Charlotte Hornets.
kunne dette markere vendepunktet for deres sæson?
LeBron James’ tilbagevenden til hurtigere lån Arena i Cleveland kommer onsdag kl 20:00 ET (torsdag kl 01:00 GMT), når Los Angeles Lakers står over for Cleveland Cavaliers. Lakers har vundet fire af deres sidste fem kampe, hvor Cavs tabte fire ud af fem.
