Clyde Cessna

Clyde Cessna kiggede ud fra cockpittet på sit nye fly mod de flade saltsletter i Oklahoma. Vinden var temmelig rolig, men det hvide sand stak stadig hans ansigt. Han havde forudset dette øjeblik i flere måneder. Han skulle forsøge den første testflyvning af den monoplan, han havde bygget.

Cessna var bekymret over sin manglende flyveoplevelse sammen med udførelsen af hans uprøvede fly. Han kaldte sin træmonoplan Sølvvinge for sin skinnende krop. Hun var skrøbelig, lavet af gran og linned; han var bekymret for, at han ville skade hende, før han mestrede sine færdigheder.

ved at trække vejret dybt bad Cessna sin bror, Roy, om at dreje propellen. Da motoren fyrede, lugtede Cessna den stærke duft af ricinusolie, og hans puls blev hurtigere med forventning.

flyet reagerede, da han justerede gashåndtaget og derefter hoppede, da han forsøgte at starte. Cessna mistede kontrollen, da flyet gik i et spin og styrtede ned i en grøft. Han åndede et lettelsens suk, efter at have undgået skade, men den beskadigede næse ville kræve reparationer tilbage i butikken derhjemme.

efter at have vokset op i Kansas var Cessna flyttet med sin familie til Enid, Oklahoma. Han var blevet inspireret af Louis bl Kurriot ‘ s passage af den engelske kanal i en monoplan i 1909. Designet med en enkelt vinge, Cessna begrundede, var enklere og mere elegant end biplanen med dens stivere og ledninger. Da han havde chancen for at se et Flyvende Cirkus i Oklahoma City i januar 1911, blev han overbevist om, at han kunne bygge et fly. Da han opdagede, at han kunne tjene så meget som $10.000 fra flyudstillinger, solgte han sin bilforhandler og satte sit syn på luftfart. Han brugte en måned på at lære om byggeri på en fabrik og brugte sine besparelser til at købe et flysæt til $7.500. I sit hjem i Enid begyndte Cessna at samle flysættet med sine egne vandkølede motorer. I juni 1911 begyndte han at teste på Salt Plains omkring 35 miles hjemmefra sammen med andre kommende flyvere.

Cessna-brødrene vendte tilbage, når reparationerne var afsluttet, men flyet kunne ikke løfte ved det andet forsøg. De tilbragte 10 dage på sletterne, der boede i et telt og overlevede på vand og flapjacks. Hver gang de opretholdt en “crack-up”, lavede de reparationer. Under et forsøg blev Cessna så hårdt såret, at han forblev på en palle i flere dage, før han kunne køre tilbage til Enid.

“jeg vil få denne ting til at flyve,” sagde Cessna i frustration til Roy efter et dusin forsøg. “Hører du mig? Jeg vil få denne ting til at flyve, og så vil jeg sætte den i brand, og jeg vil aldrig have en anden ting at gøre med fly.”

for 13.gang tog Cessna sine briller på og fyrede motoren. Det salte støv og sand brændte Roys ansigt, da han forsøgte at stabilisere flyet i vinden. Clyde nikkede for ham at frigive sit greb og træde væk fra maskinen. Han droslede motoren og kæmpede for at holde flyet på sporet midt i vindstød. Bygning hastighed, flyet modvilligt steg til 50 fødder som en anden vindstød flyttet balancen. Motoren sprøjtede i modstand og begyndte at overophedes. Cessna havde endnu ikke lært at vende sig, og han indså, at han havde brug for at lande. Han arbejdede hektisk roret, ligesom flyet stoppede og ramte jorden, hoppende og ramte derefter igen, før han kom til hvile.

Clyde og Roy fejrede deres første vellykkede flyvning. Motoren havde fungeret godt, men Clyde vidste, at der var meget at lære, hvis han skulle få succes. Han glemte snart at holde op.

mens han foretog endnu en prøveflyvning på Salt Plains, faldt han 75 fod og undslap alvorlig skade, men styrtede ned i sit fly. Cessna planlagde sin første offentlige optræden i Enid på uafhængighedsdagen. Han nåede ikke denne frist, men fløj senere to på hinanden følgende dage i Jet og modtog $300, derefter yderligere $300 i Cherokee. Han genopbyggede og forsøgte forgæves at støtte sin familie med indtægter fra udstillingsflyvningerne.

i December 1912 tog Cessna en højtidelig beslutning. Han sendte en besked til sin mor i Rago, Kansas. “Vil gøre en flyvende tur hjem lørdag,” skrev han. Han sendte sit fly med jernbane, samlede det på stationen og fløj hjem. Kredser over familiens gård, han landede nær forhaven og klatrede ned fra cockpittet, mens hans mor så på. Cessna skyndte sig at give hende et kys på kinden.

“slår gammel Dobbin, gør det ikke mor?”spurgte han.

Økonomi krævede, at Cessna flyttede sin kone og to børn hjem, hvor han genoptog landbruget. Han fortsatte med at forfølge sin drøm og byggede nye og forbedrede modeller. I 1916 inviterede Jones Motor Car factory ham til at bygge det første fly. Han fløj kometen i 30 udstillinger og satte en hastighedsrekord på 125 miles i timen og blev kendt som en af de mest succesrige flyvere i Vesten. Derefter stoppede udbruddet af Første Verdenskrig midlertidigt Cessnas karriere.

efter at have arbejdet på familiens gård besluttede Cessna at slutte sig til Lloyd Stearman og Beech for at danne Travel Air Manufacturing Company i januar 1925. Olive Ann Mellor blev forretningschef. Medlemmerne af dette hold ville hver især sætte et uudsletteligt præg på luftfarten.

inden for få uger demonstrerede Beech Travel Airs nye model a biplan. Virksomheden blev hurtigt en af landets førende luftfartsproducenter. Derefter besluttede Cessna at dele måder at skabe en anden designretning på. Ved at danne sit eget firma introducerede han en monoplanmodel “av” i 1927 til den første succes. Alligevel førte den store Depression to år senere i sidste ende til at lukke virksomheden. Cessna Aircraft Corporation genåbnede fabrikken i og i 1936 var virksomheden på fast fod. Han overgav ejerskab til nevøer og vendte tilbage til familiegården i Rago. Cessna-navnet kan stadig være det mest anerkendte inden for generel luftfart. Cessna 172 var det mest producerede fly til generel luftfart i historien.

primære kilder i Kansas hukommelse