Colic Conundrum

en morgen på colic clinic mødte jeg Juliana, en tredive år gammel kvinde fra Guatemala, der bar sin otte uger gamle datter, Maria, i et bilsæde. (Familiens navne er ændret .) Juliana, en høj kvinde med skulderlangt sort hår, var bleg og havde mørke cirkler under øjnene. Hun og hendes datter blev vist ind i et undersøgelsesrum, hvor Juliana tilbragte næsten en time med at tale gennem en oversætter med Pamela High, professor i pædiatri ved brun og medicinsk direktør for klinikken, og Jean Tomey, en psykiatrisk socialrådgiver. Lester, der havde introduceret sig for Juliana, observerede mødet gennem et envejsvindue i et tilstødende rum. (Han begrænser antallet af voksne i eksamenslokalet for ikke at overvælde babyerne og deres forældre.) I en telefonsamtale med Tome den foregående uge havde Juliana sagt, at hun arbejdede som dagplejeleverandør i sit hjem, i Providence, og at hun ud over Maria og en syv år gammel datter plejede tre småbørn. Barnets far arbejdede i det vestlige Massachusetts og var sjældent hjemme. På klinikken fortalte Juliana High og Tome, at hun fandt omsorg for Maria overvældende. “Hun græder og fusses femten timer om dagen,” sagde Juliana. Babyen havde også problemer med at amme; hun åbnede munden og låste fast på en brystvorte, men da hun begyndte at sutte, så hun ud til at kvæle. Barnet græd mest om aftenen og de tidlige timer om morgenen, og Juliana sov typisk kun en og en halv time hver nat, fra omkring to-tredive til fire*.* Da Maria var fire uger gammel, fortalte Julianas børnelæge hende, at barnet havde tilbagesvaling og ordineret Cantac, som Juliana gav hende to gange om dagen, selvom det syntes at have ringe effekt.

High tog noter, Da Juliana beskrev Marias opførsel. Efter et par minutter begyndte babyen at stå op. Juliana hentede hende og tilbød hende en flaske formel, men Maria tog kun et par slurker. Hendes råb blev højere og mere insisterende, og hun begyndte at vifte med armene og ryste benene mod maven. I løbet af den næste halvanden time hentede Juliana gentagne gange Maria i en forgæves indsats for at berolige hende. På et tidspunkt overgav hun babyen til High, som heller ikke var i stand til at berolige hende. “Hun har kolik,” sagde børnelægen. “Men den diagnose hjælper os ikke meget.”Hun fortalte Juliana, at da Maria græd, skulle hun prøve at afgøre, om babyen måske er sulten eller våd, eller vil sutte eller blive krammet. “Når du har gjort alt det, hvis hun stadig fussing og græder, er det ok at sætte hende ned på et sikkert sted i fem til ti minutter, så hun kan lære at roe sig selv,” sagde High. Juliana så skeptisk ud, og High gentog rådene. Endelig nikkede Juliana. Hun sagde, at hendes mor for nylig havde besøgt fra Guatemala og fortalte hende, “du lader babyen slippe af sted med for meget. Barnet er chef.”

hun bemærkede, at Maria ikke spyttede meget op og fortalte Juliana, at det var usandsynligt, at tilbagesvaling alene forårsagede kolikken. (En fysisk årsag til kolik kan identificeres i færre end ti procent af tilfældene.) Så kom Lester ind i lokalet og smilede varmt til Juliana. Han fortalte hende, hvor meget han havde nydt at arbejde i Guatemala. “Du er en god mor,” fortalte han hende på spansk, “og du har en smuk baby, men hun kan til tider være vanskelig. Det er svært ikke at bebrejde dig selv. Men det er meget vigtigt at lære hende at roe sig selv.”

efter at Juliana forlod klinikken, sagde High, ” mødre føler, at de har brug for at gøre alt som svar på et skrigende barn. En af de vigtigste ting, vi lærer mødre med colicky babyer, er, at denne usunde symbiose skal brydes. Barnet skal lære selvdæmpende.”Da moderen lærer at lade babyen græde, sagde Lester: “babyen vil indse ‘Gee, jeg kan gøre dette.'”

høj og Tomej fortalte mig, at lægen, der henviste Juliana til klinikken, bemærkede, at hun var meget deprimeret. For fire år siden gennemførte High en undersøgelse af mere end fire tusind Rhode Island-kvinder, der sammenlignede forekomsten af moderlig depression og utrøstelig spædbarnsgråd. “Depression og kolik var stærke forudsigere for hinanden,” sagde High. “Problemet i moderen og problemet i barnet forværrer hinanden.”Høj og Tom henviser lejlighedsvis mødre til en mental sundhedsklinik på kvinder og spædbørns Hospital for psykiatrisk pleje.

Lester mener, at nogle spædbørn, der lider af kolik, er “overfølsomme over for normale stimuli”: de opfatter og reagerer på ændringer i deres kroppe (såsom sult eller gaspangs) eller i deres miljø (såsom høje lyde eller oplevelsen af at blive rørt) mere akut end andre babyer. I midten af halvfemserne studerede han femogfyrre børn mellem tre og otte år, der havde haft kolik som spædbørn (og var blevet set på hans klinik). Han fandt ud af, at fireogtredive af dem-omkring femoghalvfjerds procent—led af adfærdsproblemer, herunder et begrænset opmærksomhedsspænd, raserianfald, og irritation efter at være blevet rørt eller kommet i kontakt med bestemte stoffer eller tags i deres tøj. “Nogle af børnene ville blive meget irriterede og nægte at tage en hat på,” fortalte han mig. Børnene protesterede tilsyneladende mod fornemmelsen af at have stof på hovedet.

Lester spekulerer i, at mange colicky spædbørn er så følsomme over for stimuli, at fysisk kontakt med deres forældre sandsynligvis ikke vil berolige dem, en teori, der kan understøttes af data fra samfund, hvor babyer holdes kontinuerligt. Ronald Barr, medforfatter af 1997-undersøgelsen om spædbarnskrig, har analyseret data indsamlet af Harvard-forskere mellem 1969 og 1971 under en undersøgelse af !Kung San, en stamme af jæger-samlere i Danmark, der praktiserer en version af vedhæftet fil forældre. “Vi fandt, at !Kung San bærer deres babyer oprejst, har hud-til-hud-kontakt dag og nat, ammer hvert 13.69 minut i de første et til to leveår og reagerer inden for femten sekunder på enhver fret eller klynk,” fortalte Barr, der nu underviser ved University of British Columbia, mig. “Varigheden af gråd er halvtreds procent mindre blandt de !Kung San sammenlignet med vestlige babyer, men !Kung San har stadig det, vi kalder kolik, med episoder med utrøstelig gråd.”

Barr citerede nylig forskning af Ian St. James-Roberts, børnepsykolog ved University of London, og flere forskere i England og Danmark. Gruppen studerede tre sæt forældre og deres spædbørn i London og København. I gennemsnit holdt de danske forældre deres babyer i næsten ti timer hver dag, inklusive seks og en halv time, mens spædbørnene var vågne. De britiske forældre holdt deres babyer i omkring otte og en halv time om dagen, herunder seks timer, mens de var vågen. Det tredje sæt, der består af både briter og danskere, praktiserede en tilgang svarende til tilknytningsforældre kendt som “proksimal pleje”: de holdt deres spædbørn mere end seksten timer om dagen, ammede dem ofte og reagerede straks på fussing. Forskerne fandt ud af, at Londons spædbørn græd halvtreds procent mere end de danske eller proksimale spædbørn ved ti dage og i en alder af fem uger. Men episoder med utrøstelig gråd forekom i alle tre grupper, og der var ingen signifikante forskelle i mængden af “colicky gråd” i en alder af fem uger.

som de fleste eksperter på området, Barr og St. James-Roberts betragter kolik som en i det væsentlige godartet tilstand, der ikke har nogen varig virkning på et barn. (Barr sagde, at den eneste potentielt signifikante negative konsekvens af kolik er børnemishandling. “Mere end halvfems procent af tilfældene med rystet babysyndrom-hvor en forælder kvæler og ryster et spædbarn så kraftigt, at det forårsager traumer, der resulterer i hospitalsindlæggelse—er forårsaget af gråd,” sagde han.) Lester mener dog, at nogle ramte spædbørn kan være i fare for at udvikle adfærdsproblemer som børn, dels fordi kolik påvirker den måde, hvorpå forældre interagerer med dem som babyer. “Kolik truer med at forårsage problemer i barnets evne til at danne relationer, fordi barnet ikke lærer adfærdsmæssig regulering og udvikler problemer med impulskontrol,” sagde Lester. “Det starter med at græde, og når barnet er ældre, kontrollerer han ikke sine følelser særlig godt.”I sin bog” Hvorfor græder min Baby? Forældrenes overlevelsesguide til håndtering af Grædeproblemer og kolik” (2005), skriver Lester, “på trods af hvad mange velmenende børnelæger fortæller forældre, er kolik ikke en harmløs tilstand. Vores forskning—såvel som masser af andres—har vist, at disse babyer er mere tilbøjelige til at have vanskelige temperamenter og opleve fodrings-og søvnproblemer. . . . De kan fortsætte med at have adfærdsproblemer i førskolen og problemer senere i skolen med opmærksomhed/hyperaktivitet, sensorisk integration og følelsesmæssig reaktivitet.”

der har været få langtrækkende undersøgelser af colicky spædbørn; de mest omfattende data til støtte for Lesters påstande kommer fra det finske Familiekompetencestudieprojekt af forskere ved Turku Universitet i Finland. Begyndende i 1986 studerede forskerne førstefødte børn fra tre måneder til tre år ved hjælp af oplysninger taget fra spørgeskemaer udfyldt af deres forældre og folkesundhedssygeplejersker. Tre hundrede og otteogtredive spædbørn, der lider af kolik, blev sammenlignet med otte hundrede og seksogtres spædbørn, der ikke havde tilstanden. Forskerne analyserede spædbørns interaktioner inden for deres familier, forældrenes rapporterede niveauer af tilfredshed med deres daglige rutiner, børnepasningsordninger og børnenes adfærd og udvikling. Forældrene til tidligere colicky spædbørn viste sig at være mere utilfredse med familielivet og den tid, de havde til både fritid og fælles aktiviteter, end forældrene til børn, der ikke havde haft kolik. Mødre betragtede fædrenes Bidrag til husstanden som mindre passende sammenlignet med den ikke-koliske gruppe, og deres børn, i en alder af tre, var mere tilbøjelige til at sove i deres forældres soveværelse. Desuden havde de treårige i kolikgruppen signifikant større vanskeligheder med at falde i søvn og hyppigere raserianfald. De finske forskere konkluderede, at børnenes problemer sandsynligvis var relateret til adfærd, der begyndte i den periode, hvor spædbarnet havde kolik og ikke var resultatet af selve kolikken.

“i overensstemmelse med tidligere undersøgelser var søvnforstyrrelser hyppigere hos de børn, der havde været colicky som spædbørn,” skrev forskerne i 1995. “Disse sovemønstre kan tyde på, at der er problemer med hensyn til adskillelse fra forældrene eller vanskeligheder med at sætte grænser. Temper tantrums er normale reaktioner, når et barns ønsker ikke er opfyldt. En vis adfærd skal dog begrænses. De hyppigere raserianfald i kolikgruppen kan være på grund af visse personlighedskarakteristika, der resulterer i mere modstand mod indførelse af grænser, og/eller de kan henvise til inkonsekvens eller hjælpeløshed i forældrenes håndtering af situationerne.”Som Lester udtrykte det,” skal forælderen tage sig af babyens behov og også hjælpe babyen med at lære selvgrænser og kontrol.”Fordi kolik er den “første bump i vejen for mange forældre,” sagde han, “det vil påvirke, hvordan du håndterer den anden, den tredje og så videre, og skaber en skabelon til, hvordan du håndterer fremtidige interaktioner med dit barn. Sikker på, vi ved, at grædene vil stoppe, men den skade, der er gjort for moderen og familien, kan være langvarig og svært at rette op igen.”

alligevel er forskningen om de langsigtede virkninger af kolik på spædbørn og deres forældre i bedste fald foreløbig, og de respektive bidrag fra gener og miljø til at udløse tilstanden forbliver skumle. Lester indrømmer, at de fleste mennesker, der led af kolik som spædbørn og af raserianfald som småbørn, ikke udviser adfærdsproblemer som voksne, uanset hvordan deres forældre reagerede på deres råb.

for et par uger siden talte jeg med Amanda Chase, der fortalte mig, at hendes tvillinger var kommet over deres kolik i begyndelsen af marts, da de var omkring seks måneder gamle. “Jeg var lettet, men for udmattet til virkelig at sætte pris på det,” sagde hun. “Jeg føler, at jeg har mistet et godt halvt år af mit liv.”Hun tilføjede, at en nat, omkring det tidspunkt, hvor tvillingerne begyndte at forbedre sig, havde hun opholdt sig sent og læst om kolik på en forældrehjemmeside. “En mor skrev ind, lyder utroligt deprimeret og overvældet, om en baby, som hun følte, at hun ikke kunne lægge ned,” sagde Amanda. “Jeg kan huske, at hun sagde:” Jeg ved ikke, hvor meget længere jeg kan gøre dette; jeg er nødt til at holde hende fireogtyve timer om dagen. Det var midt om natten, og jeg skulle have sovet, men jeg kunne ikke gå i seng uden at efterlade hende med en vis støtte. Jeg skrev hende en lang e-mail, hvor jeg opfordrede hende til at få nogen til at stave hende. Du føler dig bare så hjælpeløs—lige så hjælpeløs som babyerne selv.” ♦