College (Arkansas)
college havde til formål at rekruttere og uddanne folk til at tage føringen i socioøkonomiske reformer og forberede dem på ukonventionelle roller i et nyt og anderledes samfund. Studerende, personale, og fakultet arbejdede alle sammen i institutionens drift, fra dyrkning og tilberedning af mad til opførelse og vedligeholdelse af bygninger, hver studerende skulle donere 20 timers arbejde om ugen enten i tømrerbutikken eller i markerne, nogle gange endda køre et team af kæmpe hvide Arkansas muldyr. Der var stor nysgerrighed nationalt om samfundet. Som et eksempel, Roger Nash Balduin, mangeårig direktør for American Civil Liberties Union, var et aktivt medlem af advisory board. Denne nysgerrighed oversættes ofte til økonomiske bidrag. Upton Sinclair, Louis Brandeisog V. F. Calverton er blandt de bemærkelsesværdige donorer til Samveldet.
grundlæggernes fokus var oprindeligt på selvstøtte for at sikre uafhængighed fra indflydelse udefra og en mission om at uddanne idealistiske ledere til arbejderbevægelsen. Han fungerede som direktør indtil 1931, da han efter et studentledt oprør accepterede et Guggenheim-stipendium til at studere i Europa i et år og vendte ikke tilbage.
i de næste seks år gik ledelsen af Samveldet til Lucian Koch, og der blev lagt stigende vægt på aktivisme for landbrugs-og arbejdsårsager. I denne periode var der et højt niveau af politik blandt de studerende, hvilket resulterede i skarpe splittelser. På et tidspunkt bad den kommunistiske gruppe af studerende administrationen om straks at bringe en sort studerende ind i skolen. Da dette blev afvist, blev en strejke indkaldt af den kommunistiske gruppe. Strejken varede i kort tid, indtil de kommunistiske studerende og et par andre forlod skolen i en krop til Chicago. Denne strejke resulterede i et fatalt slag mod Samveldet College, hvorfra det aldrig rigtig kom sig. Mange studerende på Samveldet mente, at det at bringe en sort studerende ind i skolen ville resultere i alvorlige problemer, hvis ikke en lynchning, i det daværende helt hvide Polk County, hvor skolen var placeret. Efter sigende havde en sort person ikke overnattet i årevis.
i August 1937 blev John Markey uddannelsesdirektør, mens kone Dorothy Markey (Myra Page) underviste i engelsk Skrivning. Eleanor Roosevelt besøgte i løbet af deres år der.
Kristen socialist Pastor Claude C. Vilhelm, “prædiken hillbilly”, fungerede derefter som direktør fra 1937 til 1940. Flere mennesker, der blev identificeret med Samveldet, var aktivt involveret i denne periode i organiseringen af Southern Tenant Farmers’ Union, der havde til formål at forene lejerbøndernes økonomiske interesser, både sort og hvid, og med Kongressen for industrielle organisationer (CIO). Uddannelse for racetolerance var et nøgleelement i denne kampagne, og samfundet udviklede teater-og dukkeprogrammer til dette formål.
kritikere i staten hævdede, at institutionen var under kommunistisk indflydelse. Svækkede bånd med traditionelle tilhængere og rystende økonomi førte til forslag til fusion med Highlander Folk School eller driften af et Dramacenter tilknyttet den nye Teaterliga i Ny York City. I sidste ende blev ejendommen solgt på en Polk County-auktion for at tilfredsstille bøder, der blev opkrævet mod institutionen.
bemærkelsesværdige alumner inkluderer: Gordon McIntire og Reuben Cole, to af lederne af Louisiana Farmers’ Union Agnes ” Sis ” Cunningham og Lee Hays, grundlæggere med Pete Seeger af Almanak Sangere og væverne i Ny York City (Cunningham grundlagde også senere og hjalp med at redigere magasinet Broadside); Kenneth Patchen, velkendt digter og kunstner; og Orval Faubus, guvernør i Arkansas fra 1955 til 1967.
andre arbejdsskoler var: Denver Labor College, arbejde People ‘ s College, Seattle Labor College og Highlander Folk School. Samfundet adskiller sig ved at tilbyde klasser på college-niveau.
