Colorado River Delta

tidlig historieredit

tidlige opdagelsesrejsende rapporterede jaguarer, bævere, hjorte og prærieulve i deltaet ud over overflod af vandfugle, fisk og andre marine og flodmundingsorganismer (Spamer, 1990; {Aldo Leopold, 1948}). Tidlige opdagelsesrejsende stødte også på lokale folk kendt som Cucap Kurrus, eller folket i floden. Cucap-kursen er efterkommere af de Yuman-talende indfødte oprindelige folk i Amerika og har beboet deltaet i næsten tusind år. Den spanske opdagelsesrejsende Hernando de Alarc Kurstn fik den første registrerede kontakt med Cucap-Kursten i 1540 og rapporterede at have set mange tusinder. Cucap-familien brugte delta-flodsletten i vid udstrækning til høst af Palmers saltgræs (Distichlis palmeri), et vildt korn, der vokser i salt jord, og til dyrkning af majs (majs), bønner og græskar.

på kortet blev deltaet gennemskåret af floden, men faktisk var floden ingen steder og overalt, for han kunne ikke bestemme, hvilken af hundrede grønne laguner der tilbød den mest behagelige og mindst hurtige vej til Golfen.

efter dæmningskonstruktionrediger

i dag er forholdene i deltaet ændret. Ligesom andre desert river deltas, såsom Nildeltaet og Indus River Delta, Colorado River delta er blevet meget ændret af menneskelig aktivitet. Årtiers dæmningskonstruktion og vandafledning i USA har reduceret deltaet til et restsystem af små vådområder og Brakke mudderflader. Da reservoirer fyldte bag dæmninger og fangede oversvømmelsesvand, kunne ferskvand ikke længere nå deltaet.

opførelsen af Hoover Dam i 1930 ‘ erne markerede begyndelsen på den moderne æra for Colorado River Delta. I seks år, da Lake Mead fyldte bag dæmningen, nåede næsten intet ferskvand deltaet. Selv foråret oversvømmelser blev fanget. Denne økologisk ødelæggende begivenhed blev gentaget fra 1963 til 1981 som Lake Poulsen fyldt bag Glen Canyon Dam. Med disse reservoirer nu fyldt, dæmningerne bruges til at regulere strømmen, så vand kan fordeles pålideligt blandt brugerne af Colorado River Compact, og dets anvendelse maksimeres. De fleste oversvømmelsesstrømme kan indeholdes, reguleres og føjes til flodens kapacitet til at opretholde det vestlige USA’ bycentre og landbrug. Oversvømmelsesvand frigives kun, når Bureau of Reclamation, agenturet, der administrerer dæmningerne, forudsiger strømme, der overstiger systemets kapacitet til brug og opbevaring.

tabet af ferskvandsstrømme til deltaet i løbet af det tyvende århundrede har reduceret delta-vådområder til omkring 5 procent af deres oprindelige omfang, og ikke-indfødte arter har kompromitteret den økologiske sundhed for meget af det, der er tilbage. Stress på økosystemer har gjort det muligt for invasive planter at udkonkurrere indfødte arter langs Colorado River riparian områder. Indfødte skove af bomuldstræ og pil har givet efter for sand og mudderflader domineret af den ikke-indfødte tamarisk (også kendt som saltceder), pil-ukrudtog jodbusk, en transformation, der har reduceret habitatværdien af flodskoven.

høje strømme i 1980 ‘erne

fulde reservoirforhold kombineret med en række oversvømmelseshændelser gennem 1980′ erne og begyndelsen af 1990 ‘ erne resulterede i oversvømmelsesudgivelser, der nåede deltaet. Disse strømme genoprettede en aktiv flodslette og revegeterede mange områder af flodsletten inden for vandings-og oversvømmelseskontrolniveauer og hjalp med at genoprette vandløbsskove.