Computer Revolution

tidlige informationsteknologier
computeriseringen af samfundet
VIDEOTEKS og internettet
bibliografi

i det tidlige enogtyvende århundrede eksemplificeres computerrevolutionen af en personlig computer, der er knyttet til internettet og internettet. Moderne computing er imidlertid resultatet af konvergensen mellem tre meget ældre teknologier—kontormaskiner, matematiske instrumenter og telekommunikation—som alle var veletablerede i Europa i det tyvende århundrede.

tidlige informationsteknologier

kontormaskiner blev først udviklet i USA i sidste kvartal af det nittende århundrede. Kontormaskiner afbød kontorarbejde og lette den systematiske organisering af store kontorer. De vigtigste maskiner var skrivemaskiner, regnemaskiner, stansede kortregnskabsmaskiner og arkiveringssystemer. Amerikanske virksomheder som Remington skrivemaskine, Burroughs Adding Machine og International Business Machines (IBM) var de mest fremtrædende virksomheder og alle etablerede europæiske datterselskaber. Flere store europæiske producenter som Imperial skrivemaskine (Storbritannien), Olivetti (Italien), Mercedes (Tyskland) og Bull (Frankrig) blev etableret i de første årtier af det tyvende århundrede.

den moderne elektroniske computer blev opfundet i USA i 1946. Som oprindeligt udtænkt var computeren et matematisk instrument designet til løsning af numeriske problemer. Som sådan var den elektroniske computer kulminationen på en udviklingslinje, der begyndte med Charles Babbage (1792-1871), som blev efterfulgt af sådanne pionerer som Leonardo Torres y Kvevedo (1852-1936) i Spanien, Louis Couffignal (1902-1966) i Frankrig, Konrad med (1910-1995) i Tyskland og Alan Turing (1912-1954) i England. I 1950 ‘ erne blev computerens omfang udvidet til at omfatte databehandling samt matematisk problemløsning. Kontormaskingiganten IBM dominerede hurtigt computerindustrien over hele verden. Ud over at være vært for flere IBM-datterselskaber opretholdt Europa en indfødt computerindustri med firmaer som Storbritanniens ICL, Machines Bull, Siemens og Olivetti.

elektriske telegrafsystemer blev samtidig udviklet i mange lande omkring midten af det nittende århundrede. Telegrafer blev oprindeligt brugt til signalering på de nybyggede jernbaner, men fandt snart et lukrativt marked for transmission af nyheder, marked og finansiel information. Den internationale Telegrafunion, der blev oprettet i Bern i 1865, skabte standarder for international transmission af meddelelser. De tidlige år af det tyvende århundrede oplevede udviklingen af nationale telefonsystemer. Der var flere europæiske telekommunikationsproducenter, der blev succesrige multinationale operatører, herunder Siemens og Telefunken i Tyskland, Ericsson i Sverige og General Electric i Storbritannien. Telefonen blev meget brugt i erhvervslivet i hele Europa omkring 1910, men indenlandsk diffusion varierede meget; i nogle europæiske lande var det først i 1970 ‘ erne, at telefoner rutinemæssigt var tilgængelige i hjem. I 1960 ‘erne og 1970’ erne blev telefonsystemer fuldt automatiserede og dispenserede med forbindelser foretaget af menneskelige operatører, og det internationale sortiment blev udvidet, så det blev muligt at ringe direkte til de mest avancerede lande.

computeriseringen af samfundet

fra midten af 1960 ‘ erne blev computere og telekommunikation mere og mere integreret, hvilket gjorde det muligt for mange virksomheder at gennemføre transaktioner i “realtid.”De mest synlige manifestationer af denne nye måde at drive forretning på omfattede flyselskabsreservationssystemer, automatiserede kasseapparater og stregkodescanning i supermarkedskasserne. Mindre synligt gjorde bevægelsen electronic data interchange (EDI) virksomheder i stand til at interagere elektronisk, hvilket eliminerede den økonomiske friktion af papirbaserede systemer. For eksempel, når en supermarkedskasse registrerede salget af en vare, ville disse oplysninger blive overført til leverandøren af varen, så lagrene kunne genopfyldesautomatisk. I 1980 ‘erne revolutionerede” just-in-time ” – operationer fremstillingen: producenter og deres leverandører blev elektronisk sammenflettet, så varebeholdninger kunne elimineres og ordrer på komponenter og underenheder leveret efter behov.

i 1970 ‘ erne udviklingen af mikroelektronik og opfindelsen af mikroprocessoren forvandlet ikke kun business computing, men også forbrugerelektronik. De mest populære forbrugsvarer i begyndelsen af 1970 ‘ erne var videospil, håndholdte regnemaskiner og digitale ure. Fremstilling af videospil var oprindeligt et amerikansk fænomen og blev senere domineret af japanske producenter. Europa var imidlertid godt placeret til at udvikle videospilprogrammer både for at appellere til indfødte smag og til internationale markeder. Udviklingen af lommeregneren oplevede fremkomsten af nye producenter som Sinclair i Det Forenede Kongerige og bortfaldet af de gamle linjeberegningsmaskineproducenter. Digitale ure var oprindeligt dyre gadgets, der stort set appellerede til teknologisk fikserede mænd. Efterhånden som teknologien modnede, blev digitale ure imidlertid billigere, mere pålidelige og mere nøjagtige end deres mekaniske forgængere. I anden halvdel af 1970 ‘ erne blev den mekaniske urindustri ødelagt, og producenterne måtte omplacere deres produkter som modetilbehør og luksusartikler til kræsne købere.

den personlige computer opstod som en forbrugervare i slutningen af 1970 ‘ erne. De første maskiner, som dem, der er fremstillet af Apple, Commodore og Tandy, blev importeret fra USA, men europæiske producenter kom snart ind på markedet og producerede deres egne designs. Få, hvis nogen af disse personlige computerfirmaer kom fra den traditionelle computerindustri. I 1981 kom IBM, den førende producent af forretningscomputere, ind på markedet for personlige computere med to vigtige konsekvenser. For det første legitimerede imprimatur af IBM personal computing for virksomheder, som først da generelt havde set stationære computere som værende i stand til seriøs informationsbehandling. For det andet etablerede IBM ‘ s indtræden en standardiseret “PC”, som forårsagede en massiv shakeout og konsolidering af branchen. Ved udgangen af årtiet blev de fleste pc ‘ er leveret af et lille antal multinationale virksomheder, overvejende amerikanske og japanske, skønt Europa støttede et antal spillere i anden klasse som Siemens og Olivetti.

VIDEOTEKS og internettet

selv om Europa var relativt mislykket som computerproducent, var det meget vellykket med at vedtage og tilpasse informationsteknologi for at forbedre sin industrielle konkurrenceevne og informationsinfrastruktur. Langt den vigtigste europæiske udvikling—men i sidste ende kun delvist vellykket—var videotek, som lovede en Internetlignende oplevelse et helt årti, før internettet blev fremtrædende.

i perioden fra 1979 til 1984 blev der udviklet nationale videotekssystemer i omkring femten lande, herunder Storbritannien, Frankrig og Tyskland i Europa og også Canada, Australien og Japan (men ikke USA). Formålet var at levere en informationstjeneste til virksomheder og forbrugere. Videoteksteknologien blev udviklet i Det Forenede Kongerige og var baseret på det tekst-tv-system, der blev udtænkt der til tv-udsendelse i begyndelsen af 1970 ‘ erne. Nationale videotekssystemer blev udviklet i komplekse offentlig–private partnerskaber, hvor netværksinfrastrukturen blev finansieret og kontrolleret af de nationale PTTs (post -, telegraf-og telefonmyndigheder), suppleret af leverandører af information og udstyr i den private sektor. Med den eneste undtagelse fra Frankrig, i hvert land, hvor videotekssystemer blev udviklet, efter en indledende udbrud af entusiasme, de undlod at starte som forbrugertjenester og gradvist falmede væk eller blev rent forretningssystemer. Frankrig lancerede imidlertid sit nationale videotekssystem T. R. L. som et stort projekt i 1982. T Kristl blev betragtet som et middel til at modernisere og supplere Frankrigs aldrende telefoninfrastruktur—og “killer-applikationen” ville være en online telefonkatalog. Den franske regering leverede billige terminaler til telefonbrugere, og i 1988 var der 4,2 millioner terminaler og 9.500 informationsudbydere. Det franske initiativ viste længe før internet-euforien i 1990 ‘ erne, at en regering kunne starte en informationsrevolution. Fejlen i videoteks andetsteds havde flere årsager: teknologien var dyr og noget umoden, og De Forenede Staters ikke-deltagelse mindskede dens troværdighed. I begyndelsen af det enogtyvende århundrede var Frankrig i den ubehagelige position at migrere til det globale Internet.

selvom internettet generelt opfattes som en amerikansk opfindelse, er det faktisk bygget på en konstellation af teknologier og standarder, der blev forhandlet og udviklet over hele verden over en tredive år, startende i anden halvdel af 1960 ‘ erne. En af de underliggende teknologier på internettet er for eksempel pakkekoblet kommunikation, som oprindeligt blev udviklet i National Physical Laboratory i Det Forenede Kongerige i 1960 ‘ erne. mange af de computernetværkskoncepter, som internettet er baseret på, blev først uddybet i den Geneve-baserede Internationale Organisation for standardisering. Europas vigtigste bidrag til internettet var opfindelsen af internettet af den britiskfødte computerforsker Tim Berners-Lee, mens han arbejdede på CERN European Particle Physics Laboratory i 1991. Indtil da var Internettet primært blevet brugt af de tekniske og videnskabelige samfund, men Internettet åbnede det for almindelige borgere ved hjælp af peg-og-klik-programmer, der var meget nemme at bruge.

Europa har været en entusiastisk adopter af internettet. I 2005 havde næsten 50 procent af EU-borgerne adgang til internettet, og resten af Europa var ved at indhente hurtigt (med omkring 17 procent adgang). I fremtiden vil Internettet få massive, men uforudsigelige konsekvenser for Europa som for resten af verden. For eksempel giver internettet allerede virksomheder mulighed for at nå globale markeder, hvor deres lille størrelse og fjernhed formelt var uoverstigelige barrierer. Internettet har aktiveret” outsourcing ” af arbejdskraft—som nogle lande drager fordel af, mens andre taber. Og vedtagelsen af amerikansk engelsk som lingua franca af internettet udgør en betydelig udfordring for Europas forskelligartede kulturarv.

se ogsåvidenskab; teknologi.

bibliografi

Campbell-Kelly, Martin og Vilhelm Aspray. Computer: en historie om Informationsmaskinen. 2. udgave. Boulder, Colo., 2004.

Coopey, Richard, Red. Informationsteknologipolitik: En International Historie. I. K., 2004.

Naughton, John. En kort historie om fremtiden: internetets Oprindelse. London, 1999.

Randell, Brian, Red. Oprindelse af digitale computere: udvalgte papirer. 3. udgave. Berlin, 1982.

Rojas, Ra Kristl, Red. Encyclopedia of computere og Computer Historie. 2 bind. Chicago, 2001.

Martin Campbell-Kelly