Connie Farris: ser hendes mand dø langsomt fra bag tremmer

“der er ikke en dag, der går, at jeg ikke tænker på min mand at være alene, forsøger at ordne sine måltider, få klædt, med ingen til at hjælpe ham, ingen at tale med,” siger Connie Farris. “Han er helt alene. Jeg kunne være der med ham og hjælpe ham med at klare sygdommen, da den fortsætter med at ødelægge hans krop, men her sidder jeg.”I en alder af 75 år har Connies mand en ødelæggende degenerativ sygdom, og Connie, 74, er i sit syvende år af en 12-årig fængselsstraf. De er begge fanget: han i hans svigtende krop, og hun på Federal Correctional Institution camp i Dublin, Californien.

det behøver ikke at være sådan. I Oktober 2016, da Connie fortsatte med at forværres, ansøgte Connie om medfølende frigivelse. Bureau of Prisons (BOP) betragter en fange, der er berettiget til denne form for nedsættelse af dommen (RIS), hvis de opfylder kriterierne for “uarbejdsdygtighed af en ægtefælle eller registreret Partner”, og intet familiemedlem kan træde ind for at hjælpe—præcis situationen for Connie og Rec.

sikker nok, vagten godkendte ansøgningen, og den Jan. 17, 2017, Justice Correctional Program Division udsendte denne anbefaling: “Correctional Programs Division anbefaler godkendelse af RIS-anmodningen. Indsat Farris opfylder kvalifikationskravene i programerklæring 5050.49.”Bop medical director og correctional programs director var enige med Vagten og sagde, at Connie skulle frigives for at tage sig af Rec. Men seks måneder senere, Bop ‘ s generalråd afviste anmodningen, med henvisning til arten og omstændighederne omkring hendes lovovertrædelse: flere tællinger af postsvindel, hvoraf flere blev afskediget.

det medfølende frigivelsesprogram, der blev oprettet af kongressen i 1980 ‘ erne, instruerer BOP om at bringe et forslag til løsladelse til dommeren, når fangen opfylder visse kriterier. Den endelige beslutning om Connies ansøgning om at nægte hendes løsladelse, selvom hun opfylder kriterierne — selvom vagten, den medicinske direktør og programdirektøren alle er enige om, at hun skal frigives — er alt for almindeligt. Kun en ud af fire anmodninger gør det forbi en fængselsinspektør, og kun seks procent af dem er godkendt. Fanger venter fem til seks måneder, nogle gange længere, for at lære deres skæbne, hvilket er dyrebar tid, når nogen lider af en dødelig sygdom.

Connie har været gift i 54 år. “Så svært som det er at tro, var Connie og jeg ligeglad med hinanden, da vi mødtes første gang,” siger han. “Jeg arbejdede hos et skønhedsforsyningsfirma i Tulsa, hvor vi begge blev opvokset. Jeg forsøgte at sætte penge nok sammen til at blive på college, da hun kom til at arbejde som assistent til bogholderen. Vi vil bare sige, at det var et stykke tid tilbage. Jeg var 20 og hun 19 på det tidspunkt. Alligevel, vi talte ikke så meget med hinanden i et stykke tid, men når hun smiler til dig, det er meget svært ikke at smile tilbage.

” vi elskede hinanden meget, men jeg tror meget vigtigere er at være gode venner—og Connie og jeg var gode venner. Vi giftede os omkring et år efter, at vi mødtes, og Connie gik på arbejde på fuld tid, mens jeg arbejdede deltid, mens jeg gik på college om natten. Jeg er den, der er højspændt, og det var altid Connie, der beroligede mig, når jeg havde problemer med mit arbejde eller skole-det er hvad en god ven gør. Vi deltog altid i andre ting med vores venner, men det var altid bedre at være sammen.”

år gik, og da han var i tresserne, blev han diagnosticeret med en sjælden neurologisk sygdom, Emery-Dreifuss muskeldystrofi. Denne langsomt bevægende lidelse eroderer musklerne og har ingen kur. Parret har ingen børn eller levende slægtninge. Siden Connie har siddet i fængsel, har han ikke haft nogen til at hjælpe ham.

på dette tidspunkt kan han næppe løfte armene. Han har problemer med at forberede mad og fodre sig selv, det er svært at bade, og han tilbringer det store flertal af sine dage og nætter alene. Han var endda hjemløs for en tid. “Han spilder bare væk,” siger Connie. “Og det værste ved det er, at der ikke er noget, jeg kan gøre ved det.”

de to prøver at tale i telefon hver dag; de får fem minutter om morgenen og fem minutter om natten. “Jeg kan ikke begynde at forklare dig, hvordan jeg lever hver dag uden at vide, om han vil besvare mit næste opkald; uden at vide, om der er sket noget med ham. Det er den værste følelse at vide, at jeg kunne være der for at hjælpe ham og ikke kunne.”

Reek ekko Connies dybde af følelse: “meget har ændret sig, men Connie og jeg er meget gode venner, og vores kærlighed til hinanden har ikke Og vil aldrig ændre sig.”

de har kun hinanden, og ifølge Connie, “min mand er min grund til at være.”