Constitutions of Clarendon
Forfatningernes primære mål var at håndtere det kontroversielle spørgsmål om “kriminelle kontorister” eller præster, der var blevet beskyldt for at begå en alvorlig verdslig forbrydelse, men blev prøvet i kirkelige domstole af “fordel for præster”. I modsætning til kongelige domstole var disse kirkelige domstole strengt begrænset i de straffe, som en dømt forbryder kunne udsættes for; især spild af blod var forbudt. Et kirkeligt tilfælde af mord sluttede ofte med, at tiltalte blev afskediget (afskediget fra præstedømmet). I en kongelig domstol blev mord ofte straffet med lemlæstelse eller død.
Clarendons forfatninger var Henry IIS forsøg på at håndtere disse problemer (og bekvemt øge sin egen magt på samme tid) ved at hævde, at når de kirkelige domstole havde prøvet og afskaffet præster, kunne kirken ikke længere beskytte individet, og dømte tidligere præster kunne straffes yderligere under verdslige domstoles jurisdiktion.
det var tidligere antaget, at Henry ønskede, at alle gejstlige, der blev anklaget for forbrydelser, skulle retsforfølges ved Kongens domstole. Men dette indtryk, som F. V. Maitland viste, er bestemt forkert. Et ret kompliceret arrangement blev foreslået, hvorved kendskab til sagen først skulle tages i Kongens domstol.
hvis synderen viste sig at være en præst, skulle sagen prøves i den kirkelige domstol, men en officer ved Kongens domstol skulle være til stede. Officeren, hvis den anklagede blev fundet skyldig, skulle føre ham tilbage til Kongens domstol efter nedbrydning, hvor han ville blive behandlet som en almindelig kriminel og tilstrækkeligt Straffet.
Kongens påstand var, at piskning, bøder, nedbrydning og ekskommunikation, ud over hvilke de åndelige domstole ikke kunne gå, var utilstrækkelige som straf. Ærkebiskoppen opfordrede til, at bortset fra princippet om gejstlig privilegium, at nedbryde en mand først og hænge ham bagefter var at straffe ham to gange for den samme lovovertrædelse. Når han blev nedbrudt, mistede han alle sine rettigheder, og hvis han begik en anden forbrydelse, kunne han derefter straffes med døden som enhver anden forbryder.
