Den Demokratiske Republik Congo
fugleture i Den Demokratiske Republik Congo
Den Demokratiske Republik Congo (fransk: Den Demokratiske Republik Congo), er et land i Centralafrika med en lille længde af Atlanterhavskysten. Det er det tredjestørste land (efter område) i Afrika.For at skelne det fra den nærliggende Republik Congo, er Den Demokratiske Republik Congo ofte omtalt som DR Congo, DRC, eller RDC, eller kaldes Congo-Kinshasa efter hovedstaden Kinshasa.Navnet “Congo” henviser til floden Congo, også kendt som floden Congo. (Flodnavnet Congo er relateret til navnet på den etniske gruppe Bakongo). Den Demokratiske Republik Congo var tidligere Congo Free State, Belgisk Congo, Congo-L. Selvom det er beliggende i Centralafrikansk FN-underregion, nationen er økonomisk og regionalt tilknyttet Det Sydlige Afrika som medlem af det Sydafrikanske udviklingssamfund (SADC).DR Congo grænser op til Den Centralafrikanske Republik og Sudan mod nord; Uganda og Burundi mod øst; Angola mod syd; Republikken Congo mod vest; og er adskilt fra landet ved Tanganyika-søen mod øst. Landet har adgang til havet gennem en 40 kilometer (25 mile) strækning af Atlanterhavskysten ved Muanda og den omtrent ni kilometer brede munding af Congo-floden, der åbner ind i Guineabugten.
Congo ligger i hjertet af den vest-centrale del af Afrika syd for Sahara og er afgrænset af (med uret fra sydvest) Angola, Det Sydlige Atlanterhav, Republikken Congo, Den Centralafrikanske Republik, Sudan, Uganda, Uganda, Burundi, Tansania på tværs af Tanganyikasøen og Indonesien. Landet strækker sig over ækvator med en tredjedel mod Nord og to tredjedele mod syd. Størrelsen på Congo, 2.345.408 kvadratkilometer (905.567 kvm), er lidt større end de kombinerede områder i Spanien, Frankrig, Tyskland, Sverigeog Norway.As et resultat af sin ækvatoriale placering oplever Congo store mængder nedbør og har den højeste frekvens af tordenvejr i verden. Den årlige nedbør kan i alt være op til 80 tommer (200 cm) nogle steder, og området opretholder den næststørste regnskov i verden. Denne massive vidde af frodige jungle dækker det meste af det store, lavtliggende centrale bassin af floden, der skråner mod Atlanterhavet i vest. Dette område er omgivet af plateauer, der smelter sammen til savanner i syd og sydvest, af bjergrige terrasser i vest og tætte græsarealer, der strækker sig ud over Congo-floden i nord. Høje, glacierede bjerge findes i den ekstreme østlige region.Det tropiske klima har også produceret Congo-flodsystemet, der dominerer regionen topografisk sammen med regnskoven, den strømmer igennem, skønt de ikke udelukker hinanden. Navnet på Congo-staten er delvist afledt af floden. Flodbassinet (hvilket betyder Congo-floden og alle dens utallige bifloder) besætter næsten hele landet og et areal på næsten en million kvadratkilometer (400.000 kvm). Floden og dens bifloder (større udløbere inkluderer Kasai, Sangha, Ubangi, Aruvimiog Lulonga) udgør rygraden i Congolesisk Økonomi og transport. De har en dramatisk indvirkning på folks dagligdag.Kilderne til Congo er i højlandet og bjergene i den østafrikanske Rift, såvel som Tanganyika-søen og Mveru-søen. Floden flyder generelt vest fra Kisangani lige under Boyoma Falls og bøjer derefter gradvist sydvest, forbi Mbandaka, slutter sig til Ubangi-floden og løber ind i poolen Malebo (Stanley Pool). Kinshasa er på modsatte sider af floden ved poolen (se NASA-billede). Derefter indsnævres floden og falder gennem et antal grå stær i dybe kløfter (samlet kendt som Livingstone Falls) og løber derefter forbi Boma ind i Atlanterhavet. Floden har også den næststørste strømning og den næststørste vandskel af enhver flod i verden (efterfølgende amason i begge henseender). Floden og en fyrre kilometer bred stribe land på dens nordlige bred giver landets eneste udløb til Atlanterhavet.Den tidligere nævnte Great Rift Valley, især Eastern Rift, spiller en nøglerolle i udformningen af Congos geografi. Ikke kun er den nordøstlige del af landet meget mere bjergrig, men på grund af riftens tektoniske aktiviteter oplever dette område også lave niveauer af vulkansk aktivitet. Den geologiske aktivitet i dette område skabte også de berømte afrikanske store søer, hvoraf tre ligger på Congos østlige grænse: Albert-søen (tidligere kendt som Mobutu-søen), Eduardsøen og Tanganyika-søen. Måske vigtigst af alt har Rift Valley udsat en enorm mængde mineralrigdom i hele den sydlige og østlige del af Congo, hvilket gør den tilgængelig for minedrift. Cobalt, kobber, cadmium, industrielle diamanter og ædelstene, guld, sølv, mangan, tin, germanium, uran, radium, jernmalm og kul findes alle i rigelig forsyning, især i Congos sydøstlige Katanga-region.
