den næsten glemte naboby Pompeji, der led en lignende skæbne

i ruinerne af Pompeji, Italien, fandt arkæologer en hel by bevaret i tide, sikret af lava og varm aske, der regnede ned fra Vesuv-bjerget i 79 E.kr. Da forskere opdagede rigdom af artefakter i Pompeji, blev det mindre kendte sted Herculaneum overskygget af sin søsterby. Men denne by, bedre bevaret end Pompeji, har en fascinerende historie bag sig.

i det 1.århundrede var tidlige advarselssystemer, der blev brugt af mennesker, ret primitive. Som sådan havde borgerne i de bjergrige bosættelser omkring Vesuv meget lidt tid til endda at forstå, at en vulkan brød ud lige op ad bjerget. Selv for dem, der havde en advarsel, havde de ingen anelse om, hvordan vinden ville skifte i de dage, der fulgte efter det første udbrud. Mens de tragiske tab i Pompeji er helt tydelige fra de askebeskyttede kroppe, er sandheden, at befolkningen i Herculaneum havde mere tid til at forberede sig, før de blev ramt.

i modsætning til andre vulkanramte romerske byer, de fleste af ligene fundet ved Herculaneum (nogle af de første, der blev undersøgt i Italien, fordi de på det tidspunkt kremerede deres døde) delte et fælles træk. Skeletterne viste tegn på hårdt arbejde, hvilket indikerer, at de fleste af dem, der blev efterladt for at dø, var slaver. Herculaneum var et meget rigere område end Pompeji, hvilket afspejles i de skeletter, der blev fundet, da kun de velhavende havde råd til slaver. I denne æra forventedes slaver at ofre deres liv for deres herrer, ofte baseret på helt vilkårlige omstændigheder.

der er også fundet mere velhavende individer, som “Ring Lady” fyldt med guldringe, armbånd og mønter. Måske var slaverne kun der for at rumme en håndfuld velhavende hold-outs, der troede, at byen ville blive skånet. Det faktum, at så mange af de skeletter, der blev fundet på Herculaneum, på et eller andet tidspunkt tilhørte folk, der udførte hårdt arbejde, er en stærk indikation af de klasseforskelle, der eksisterede på det tidspunkt.

skeletterne fundet på Herculaneum, som blev forkullet fra varmen og lavastrømmen, nummer omkring 300. Der er dog stadig dele af byen, der aldrig er blevet udgravet. Byen var dækket af vulkansk aske, hvorfor den er så velbevaret, men det var ikke dødsårsagen for ofrene.

på trods af opdagelsen af Pompeji og Herculaneum i 1700-tallet blev det stort set tænkt frem til 1982, at alle havde evakueret Herculaneum, i modsætning til Pompeji. Det var i begyndelsen af 1980 ‘ erne, at skeletterne af snesevis af mennesker, krøb sammen i bådhuse for at undslippe varmen og asken, at forskerne indså, at der var mange mennesker, der aldrig havde chancen for at flygte.

i det store og hele undgik de fleste mennesker udbrudets varme aske, som det kan spores gennem optegnelser og kultur i nærliggende kystbyer, hvor de var flygtninge, der ankom i tusinder.

mens Pompeji er mere berømt og er større, er Herculaneum bedre bevaret. Blandt de mest spektakulære af fundene er der de farverige og dyre mosaikker vægmalerier i nogle af de rigere huse. Herculaneum var en slags ferieby, fuld af mennesker, der nyder lækkerierne i en kystby.

byerne er sådanne uregelmæssigheder, fordi de dybe lag af aske, der dækkede dem, bevarede dem. Mens andre romerske byer ændrede sig langsomt over tid for at blive nogle, der ville have været uigenkendelige for de oprindelige indbyggere, tilbyder de bevarede byer begravet af vulkanen en tidskapsel, der undersøger, hvordan livet var for næsten 2.000 år siden.

kombineret med lokaliteterne Pompeji og Torre Annunciata er Herculaneum et UNESCOs verdensarvssted og med god grund. Byen kan turneres i dag, selvom nogle af resterne er begravet under den moderne by Ercolano i regionen Campania. Siden udbruddet i 79 E.kr. har Vesuv udbrudt omkring 36 gange mere gennem århundrederne.

SKM: under-Indhold pladsholder til prik