En lille kontrovers: Clarence lidt i vores historie og på vores campus – Maine Campus

Little Hall er en bygning, som mange af os går forbi hver dag. Ligesom Raymond H. Fogler Library, Dunn Hall eller Colvin Hall er det et sted, hvor eleverne går i klasse eller studerer, en bygning med et navn, som vi ikke tænker meget på. Endnu på tirsdag, okt. 22, programdirektør for kvinder og kønsstudier Susan Gardner afholdt et pop-up-panel for at diskutere nogle spørgsmål, der er blevet gjort opmærksom på University of Maine-samfundet: hvem var Clarence Little, hvad stod han for, og hvilken besked sender vi ved at have hans navn på en af vores bygninger?

Clarence Cook Little, eller C. C. Little, var den sjette præsident for University of Maine, der tjente fra 1922 til 1925. Lige før sin periode som præsident for UMaine fungerede han som præsident for University of Michigan i en kort periode. Han startede Jackson Lab i Bar Harbor og var videnskabsmand, akademiker og forsker. Han var også eugeniker.

eugenik er i det væsentlige videnskaben om avl med det mål at forbedre en befolkning ved at øge hyppigheden af træk, som opdrættere anser for ønskelige, og reducere eller eliminere andre træk. Med andre ord tror eugenikere på at forbedre befolkningen ved at slippe af med træk, som de har anset for underordnede. Det var en praksis drevet af racisme, en praksis, der betragtede den nordiske race eller den ariske genetiske pool som perfekt. Så mens Little havde et imponerende CV med sin Harvard-uddannelse, hans roller som præsident i Michigan og UMaine og hans rolle i oprettelsen af Jackson Laboratory, fører hans engagement i eugenik til en anden historie.

“der har været en masse samtale om dette — ikke kun Clarence Little, men ideen om at have bygninger, monumenter, statuer opkaldt efter disse kontroversielle figurer,” sagde Rob Glover, professor i statskundskab ved UMaine. “Han er en figur, der mildt sagt har en urolig historie, og vi bør have en samtale om det.”

bortset fra hans engagement i eugenik har Little ‘ s karriere andre vigtige mørke pletter. Mod slutningen af sin videnskabelige karriere blev Little den videnskabelige direktør for Det Videnskabelige Rådgivende Udvalg for tobaksindustriens Forskningsudvalg og fremsatte til sidst påstande om, at forbindelsen mellem rygning og lungekræft er “uklar”, og at rygning faktisk ikke er en væsentlig årsag til kræft.

tirsdagens panel bestod af argumenter fra begge sider af diskussionen med Hailey Cedor, en tredjeårs historiestudent, der fortaler for en navneændring, og Umaine journalistikprofessor Paul Grossveller spiller rollen som “provokatør”, som han beskrev det.

“han bidrog mere skade end godt i løbet af sit liv, og han fortjener ikke at repræsentere University of Maine,” sagde Cedor i panelet. “Hans ideer om raceopdræt repræsenterer ikke et inkluderende samfund.”

Cedors argumenter faldt sammen med, hvad mange af dem, der deltog i panelet, udtrykte: en person, der opretholdt racistiske idealer, behandlede mennesker som testpersoner, og blev i det væsentlige købt ud af tobaksindustrien for at tage en tobaksposition i lyset af menneskers sundhed, bør ikke mindes på UMaine-campus med en bygning, der flagrer med hans navn.

men da han trådte ind for sine indledende udtalelser af slags, fremlagde han et andet argument, en for hvorfor UMaine måske holder Little ‘ s navn på vores campus. Grossveller nærmede sig emnet fra perspektivet “airbrushing” snarere end at anerkende historien.

“når vi begynder airbrushing, bliver det lidt svært at vide, hvad vores historie var,” sagde Grossveller. “En af måderne at forstå det på er gennem uddannelse.”

som Glover nævnte, er spørgsmålet om, hvad man skal gøre med bygninger eller monumenter opkaldt efter kontroversielle figurer eller repræsenterer kontroversielle, ikke et nyt og ikke eksklusivt for UMaine og Little Hall. I 2011 Maine Gov. Paul LePage beordrede fjernelse af et arbejdsmaleri fra Department of Labor på grund af at det repræsenterer en “bias mod virksomhedsejere.”I hele Syd er monumenter blevet fjernet, der repræsenterer Konføderationen i Borgerkrigstiden. Ofte synes argumentet for fjernelse åbenlyst. I Michigan blev Little ‘ s navn fjernet i 2018 fra en videnskabsbygning.

men i en artikel fra 2011 om lepages fjernelse af Labour vægmaleri, Charles Scontras, en historiker og forskningsassistent ved UMaine, påpegede, at “totalitære regimer sletter også historien. Vi formår at gøre det ved ligegyldighed eller forsømmelse eller af ideologiske grunde.”

UMaine-samfundet er inkluderende; det fejrer mangfoldighed og lighed i hele campus, og hvad Clarence C. Little stod for er en skarp kontrast til, hvad UMaine er stolt af i dag. Et forslag, som Grossveller fremsatte, omfattede ideen om, at hvis bygningen holder sit navn, universitetet kunne tilføje en plak, der forklarede, hvad han stod for, cementere det i vores historiske hukommelse og give en mulighed for uddannelse.

betydningen af at forstå historiens fulde virkelighed kan ikke undervurderes, og hvad universitetet beslutter at gøre med bygningens navn er endnu ikke bestemt, da samtalen om Lille Hall lige er begyndt. Men uanset om navnet forbliver eller går, er samtalen her, det sker, og University of Maine-samfundet lærer og vokser på grund af det.