Et godt sted og et sundt sted: en kort historie om Charles Island
af Nancy Finlay
de indfødte amerikanere, der boede langs bredden af (hvad der blev) Milford, Connecticut, kaldte en fremtrædende nærliggende ø “Pokahaug” eller “Eaguahaug,” sandsynligvis betyder “ryddet land.”Andre mennesker henviste senere til det som Milford Island eller Allen Island, men i 1657 blev landet foreløbigt tildelt en mand ved navn Charles Deal til brug som tobaksplantage, og dette forsynede det sandsynligvis med sin mest almindeligt anvendte moniker, Charles Island.
Charles Island bliver en Sommerresort
detalje af Milford Island fra kort over Milford, Connecticut af E. R. Lambert, 1855 – Connecticut Historical Society
i begyndelsen af 1850 ‘ erne blev øen ejendom for Elisur E. Pritchard, en ø, der blev i 1855 blev det ensomme hus på øen et Sommerresorthotel. Hotellet hvilede midt på øen, om 50 fødder over lavvande niveau, og lå omgivet af kirsebærtræer, en dejlig have, og grønne græsplæner. En række indehavere og superintendenter udråbte efterfølgende sin charme, inklusive “dens smukke beliggenhed . . . dejlig natur, og dens fordele for fiskeri, badning og sejlsport.”(En keglegade, bar og værelser til unge mænd opererede i en separat bygning ved foden af bakken under hovedhuset, så enhver larmende aktivitet ikke forstyrrede de andre gæster.)
ud over det dejlige landskab var en yderligere fordel ved hotellets beliggenhed dens lette adgang. Ved lavvande forbandt en dæmning, der kunne forhandles af vogne og vogne, det til fastlandet. Besøgende, der ankom med tog, havde mulighed for at nå hotellet enten med transport eller med båd. Udflugt dampbåde fra Ny tilflugtssted også kaldet på øen tillader dag turister fra så langt væk som Hartford at tilbringe en sommerdag på Long Island Sound, måske tager i en “gammeldags clambake” før vender hjem.
Elisur Pritchard døde meget pludseligt i November 1860 (sandsynligvis af et hjerteanfald forårsaget af anstrengelse), da han skyndte sig at komme ud af øen før højvande. Øen blev derefter hans ugifte Datter, Sarah, der fortsatte med at drive den som en udvej. I 1866 pralede hotellet med en pool, springvand og et akvarium (siges at være det største i landet) og blev beskrevet som et “godt sted og et sundt sted.”
fra gødning og slagsmål til Silver Sands State Park
men dagene med Charles Islands tjeneste som en trendy feriested var kortvarige. I årene efter borgerkrigen begyndte Charles Islands ry som et sundt familieferiested at falde, og hotellet lukkede. I 1868 producerede en gødningsfabrik på øen en vidunderlig stank, der førte til klager fra beboere på fastlandet. I April 1870 måtte guvernør Jøde kalde statsmilitsen for at bryde to præmiekampe på øen, der havde tiltrukket et “stort parti af roughs”, der ankom med dampbåd fra Ny York City. Udvejsbygningerne bukkede under for ild i 1880 ‘ erne, omkring samme tid som gødningsanlægget lukkede ned.
Tombolo til Charles Island, Silver Sands State Park, Milford, Connecticut. Foto af bruger: Adavyd på Commons (CC-BY-SA 3.0)
i de følgende år forblev øen stort set ubeboet, men formåede stadig at være vært for den lejlighedsvise besøgende. I 1893 blev to fiskere strandet der og måtte reddes, da tidevandet kom ind og fangede dem væk. Derefter, i 1903, befandt fire campister sig “stormbundet og sultende” på øen og krævede også redning.
i mellemtiden kom og gik mange planer for øen. I 1904 betragtede udviklere Charles Island som et muligt sted for en forlystelsespark (en af de forstæder “trolley parker” populær i den æra), men projektet blev aldrig realiseret. Derefter, med Amerikas indtræden i Første Verdenskrig i 1917, kom der rygter om, at den amerikanske regering planlagde at opføre en “kraftig trådløs station” der og befæste Charles Island for at beskytte Bridgeport og nabobyer mod fjendtlige ubåde.
til sidst erhvervede staten Connecticut øen og åbnede den som en del af Silver Sands State Park i 1960. I dag, Charles Island vedligeholdes af state Department of Energy and Environmental Protection og er stedet for en Stor hejre og egret rookery.
Nancy Finlay voksede op i Manchester, Connecticut. Hun har en BA fra Smith College og en MFA og ph.d. fra Princeton University. Fra 1998 til 2015 var hun kurator for grafik ved Connecticut Historical Society.
