europæisk ekspansion siden 1763
den globale udvidelse af Vesteuropa mellem 1760 ‘erne og 1870’ erne adskilte sig på flere vigtige måder fra ekspansionisme og kolonialisme fra tidligere århundreder. Sammen med fremkomsten af den industrielle Revolution, som økonomiske historikere generelt sporer til 1760 ‘ erne, og den fortsatte spredning af industrialisering i de imperieopbyggende lande kom et skift i strategien for handel med den koloniale verden. I stedet for primært at være købere af koloniale produkter (og ofte under pres for at tilbyde tilstrækkelige salgbare varer til at afbalancere udvekslingen), som tidligere, blev de industrialiserende nationer i stigende grad sælgere på jagt efter markeder for den voksende mængde af deres maskinproducerede varer. Desuden skete der i årenes løb et besluttet skift i sammensætningen af efterspørgslen efter varer produceret i de koloniale områder. Krydderier, sukker og slaver blev relativt mindre vigtige med industrialiseringens fremskridt, samtidig med en stigende efterspørgsel efter råvarer til industrien (f. eks. vegetabilske olier, jute, farvestoffer) og fødevarer til hævelse industriområder (hvede, te, kaffe, kakao, kød, smør).
dette skift i handelsmønstre medførte i det lange løb ændringer i kolonipolitik og praksis såvel som i karakteren af koloniale erhvervelser. Det haster med at skabe markeder og det uophørlige pres for nye materialer og fødevarer blev til sidst afspejlet i kolonial praksis, der søgte at tilpasse de koloniale områder til de nye prioriteter i de industrialiserende nationer. En sådan tilpasning involverede store forstyrrelser af eksisterende sociale systemer over store områder af kloden. Før virkningen af den industrielle Revolution var europæiske aktiviteter i resten af verden stort set begrænset til: (1) besættelse af områder, der leverede ædle metaller, slaver og tropiske produkter, der dengang var i stor efterspørgsel; (2) Oprettelse af hvide bosætterkolonier langs Nordamerikas kyst; og (3) Oprettelse af handelssteder og forter og anvendelse af overlegen militær styrke for at opnå overførsel til europæiske købmænd af så meget eksisterende verdenshandel som muligt. Uanset hvor forstyrrende disse ændringer måtte have været i samfundene i Afrika, Sydamerika og den isolerede plantage og hvide bosætterkolonier, forblev de sociale systemer over det meste af jorden uden for Europa ikke desto mindre stort set de samme som de havde været i århundreder (nogle steder i årtusinder). Disse samfund, med deres stort set selvforsynende små samfund baseret på subsistenslandbrug og hjemmeindustri, leverede dårlige markeder for de masseproducerede varer, der strømmer fra fabrikkerne i de teknologisk fremrykkende lande; de eksisterende sociale systemer var heller ikke fleksible nok til at introducere og hurtigt udvide det kommercielle landbrug (og senere mineraludvinding), der kræves for at imødekomme imperiumbyggernes behov for mad og råvarer.
tilpasningen af de ikke-industrielle dele af verden til at blive mere rentable supplement til de industrialiserende nationer omfavnede blandt andet: (1) revision af eksisterende jord-og ejendomsordninger, herunder indførelse af privat ejendom i jord, hvor den ikke tidligere eksisterede, samt ekspropriation af jord til brug for hvide bosættere eller til plantagelandbrug; (2) Oprettelse af et arbejdskraftudbud til kommercielt landbrug og minedrift ved hjælp af direkte tvangsarbejde og indirekte foranstaltninger, der sigter mod at skabe et organ af lønsøgende arbejdere; (3) spredning af brugen af penge og udveksling af varer ved at pålægge pengebetalinger for skatter og jordleje og ved at fremkalde et fald i den indenlandske industri; og (4) hvor det prækoloniale samfund allerede havde en udviklet industri, indskrænkning af produktion og eksport af indfødte producenter.
den klassiske illustration af denne sidste politik findes i Indien. I århundreder havde Indien været eksportør af bomuldsvarer i en sådan grad, at Storbritannien i lang tid indførte stive toldsatser for at beskytte sine indenlandske producenter mod Indisk konkurrence. Endnu, i midten af det 19.århundrede, Indien modtog en fjerdedel af al britisk eksport af bomuldsstykker og havde mistet sine egne eksportmarkeder.
det er klart, at sådanne væsentlige transformationer ikke kunne komme meget langt i mangel af passende politiske ændringer, såsom udviklingen af en tilstrækkelig samarbejdsvillig lokal elite, effektive administrative teknikker og fredsbevarende instrumenter, der ville sikre social stabilitet og miljøer, der fremmer de radikale sociale ændringer, der pålægges af en fremmed magt. I overensstemmelse med disse formål var installationen af nye eller ændringer af gamle retssystemer, der ville lette driften af en penge -, forretnings-og privat jordøkonomi. At binde det hele sammen var pålæggelsen af den dominerende magts Kultur og sprog.
den ændrede karakter af forholdet mellem Imperiets Centre og deres kolonier, under virkningen af den udfoldede industrielle Revolution, blev også afspejlet i nye tendenser i koloniale erhvervelser. Mens der i de foregående århundreder var kolonier, handelssteder og bosættelser i det væsentlige bortset fra Sydamerika, der ligger langs kysten eller på mindre øer, udvidelserne i slutningen af det 18.århundrede og især af det 19. århundrede blev kendetegnet ved spredningen af de koloniserende magter eller deres emigranter ind i det indre af kontinenter. Sådanne kontinentale udvidelser, generelt, tog en af to former, eller en kombination af de to: (1) Fjernelse af de oprindelige folk ved at dræbe dem eller tvinge dem ind i specielt reserverede områder, hvilket giver plads til bosættere fra Vesteuropa, der derefter udviklede landbruget og industrien i disse lande under det sociale system importeret fra moderlandene, eller (2) erobringen af de oprindelige folk og omdannelsen af deres eksisterende samfund, så de passer til de skiftende behov hos de mere magtfulde militært og teknisk avancerede nationer.
kernen i den vestlige ekspansionisme var den voksende forskel i teknologier mellem de førende europæiske nationer og dem i resten af verden. Forskellene mellem teknologiniveauet i Europa og nogle af regionerne på andre kontinenter var ikke særlig store i den tidlige del af det 18.århundrede. Faktisk kom nogle af de afgørende tekniske viden, der blev brugt i Europa på det tidspunkt, oprindeligt fra Asien. I løbet af det 18.århundrede, imidlertid, og i et accelererende tempo i det 19. og 20. århundrede, kløften mellem de teknologisk avancerede lande og teknologisk tilbagestående regioner fortsatte med at stige på trods af kolonimagternes spredning af moderne teknologi. Det vigtigste aspekt af denne forskel var den tekniske overlegenhed af vestlige våben, for denne overlegenhed gjorde det muligt for Vesten at pålægge de meget større koloniale befolkninger sin vilje. Fremskridt inden for kommunikation og transport, især jernbaner, blev også vigtige værktøjer til konsolidering af udenlandsk styre over omfattende territorier. Og sammen med den enorme tekniske overlegenhed og selve koloniseringsoplevelsen kom vigtige psykologiske instrumenter for mindretalsstyre fra udlændinge: racisme og arrogance fra kolonisatorernes side og en deraf følgende mindreværd blandt de koloniserede.
naturligvis varierede ovennævnte beskrivelse og sammenfattede teleskopbegivenheder, der fandt sted gennem mange årtier, og forekomsten af ændringerne fra territorium til territorium og fra tid til anden påvirket af de særlige forhold i hvert område, af hvad der fandt sted i erobringsprocessen, af omstændighederne på det tidspunkt, hvor økonomisk udnyttelse af besiddelserne blev ønskelig og gennemførlig, og af de forskellige politiske overvejelser fra de forskellige besættelsesmagter. Desuden skal det understreges, at udvidelsespolitikker og-praksis, selvom de langt fra er tilfældige, sjældent var resultatet af langtrækkende og integreret planlægning. Drevet til ekspansion var vedholdende, ligesom presset for at få den størst mulige fordel ud af de resulterende muligheder. Men udvidelserne opstod midt i intens rivalisering blandt stormagter, der var bekymrede for magtfordelingen på selve det europæiske kontinent såvel som med ejerskab af oversøiske territorier. Således skiftede spørgsmålene om national magt, national velstand og militær styrke mere og mere til verdensscenen, da handel og territoriale erhvervelser spredte sig over større dele af kloden. Faktisk var kolonier selv ofte løftestænger for militær magt-kilder til militære forsyninger og militær arbejdskraft og baser for flåde og handelsmarinesoldater. Det, der ser ud til at spore Imperiets konkrete forløb, er en sammenblanding af kampen for hegemoni mellem konkurrerende nationale magter, manøvrering for overvægt af militær styrke og søgen efter den største fordel, der praktisk talt kan opnås fra verdens ressourcer.
europæisk kolonial aktivitet (1763–c. 1875)
historiens stadier kommer sjældent, hvis nogensinde, i pæne pakker: rødderne til nye historiske perioder begynder at dannes i tidligere epoker, mens mange aspekter af en ældre fase dvæler ved og hjælper med at forme det nye. Ikke desto mindre var der en konvergens i udviklingen i begyndelsen af 1760 ‘ erne, som på trods af mange kvalifikationer afgrænser en ny fase i europæisk ekspansionisme og især i den mest succesrige imperiebygger, Storbritannien. Det er ikke kun den industrielle Revolution i Storbritannien, der kan spores til denne periode, men også konsekvenserne af Englands afgørende sejr over Frankrig i Syvårskrigen og begyndelsen på det, der viste sig at være det andet Britiske Imperium. Som et resultat af Paris-traktaten mistede Frankrig næsten hele sit koloniale imperium, mens Storbritannien blev, bortset fra Spanien, den største kolonimagt i verden.
det andet Britiske Imperium
fjernelsen af truslen fra den stærkeste konkurrerende udenlandske magt satte scenen for Storbritanniens erobring af Indien og for operationer mod de nordamerikanske indianere for at udvide Britisk bosættelse i Canada og vestlige områder på det nordamerikanske kontinent. Derudover gav den nye kommanderende position på havene Storbritannien mulighed for at undersøge yderligere markeder i Asien og Afrika og forsøge at bryde det spanske handelsmonopol i Sydamerika. I denne periode blev omfanget af britiske verdensinteresser udvidet dramatisk til at dække det sydlige Stillehav, Fjernøsten, Sydatlanten og Afrikas kyst.
det oprindelige mål med denne udbrud af maritim aktivitet var ikke så meget erhvervelsen af omfattende frisk territorium som opnåelsen af et fjernt netværk af handelssteder og maritime baser. Sidstnævnte, man håbede, ville tjene de indbyrdes afhængige mål om at udvide udenlandsk handel og kontrollere havskibsruter. Men i det lange løb viste mange af disse oprindelige baser sig at være steppesten til fremtidige territoriale erobringer. Fordi de oprindelige befolkninger ikke altid tog venligt imod udenlandske indtrængen i deres hjemlande, selv når udlændinge begrænsede sig til små enklaver, var det ofte nødvendigt at trænge ind i interiører for at sikre basisarealer mod angreb.
