“For at sikre disse rettigheder”, rapporten fra præsident Trumans Udvalg for borgerlige rettigheder

opgave fra præsidenten

Mr. præsident:
dette er den rapport, som vi har udarbejdet i overensstemmelse med de instruktioner, som du gav os i din erklæring og bekendtgørelse den December 5, 1946:

frihed fra frygt er mere fuldt ud realiseret i vores land end i nogen anden på jordens overflade. Alligevel er alle dele af vores befolkning ikke lige så fri for frygt. Og fra tid til anden og nogle steder er denne frihed blevet alvorligt truet. Det var sådan efter den sidste krig, da organiserede grupper pustede had og intolerance, indtil, til tider, pøbel handling slog frygt ind i mænds og kvinders hjerter på grund af deres racemæssige oprindelse eller religiøse overbevisning.

i dag er frihed fra frygt og de demokratiske institutioner, der opretholder den, igen under angreb. Nogle steder, fra tid til anden, den lokale håndhævelse af lov og orden er brudt sammen, og enkeltpersoner — undertiden tidligere soldater, endda kvinder-er blevet dræbt, lemlæstet, eller skræmt.

bevarelsen af borgerlige frihedsrettigheder er en pligt for enhver regering-stat, føderal og lokal. Uanset hvor de retshåndhævende foranstaltninger og myndighed føderale, stat, og lokale regeringer er utilstrækkelige til at udføre denne primære funktion af regeringen, disse foranstaltninger og denne myndighed bør styrkes og forbedres.

de forfatningsmæssige garantier for individuelle frihedsrettigheder og lige beskyttelse i henhold til lovene pålægger klart den føderale regering pligten til at handle, når statslige eller lokale myndigheder forkorter eller undlader at beskytte disse forfatningsmæssige rettigheder.

men i sin opfyldelse af de forpligtelser, der er pålagt den af forfatningen, er den føderale regering hæmmet af utilstrækkelige borgerrettighedsvedtægter. Beskyttelsen af vores demokratiske institutioner og befolkningens nydelse af deres rettigheder i henhold til forfatningen kræver, at disse svage og utilstrækkelige vedtægter udvides og forbedres. Vi skal give Justitsministeriet værktøjerne til at udføre jobbet.

jeg har derfor i dag udsendt en bekendtgørelse om oprettelse af formandens Udvalg om borgerrettigheder, og jeg beder dette Udvalg om at udarbejde en skriftlig rapport til mig. Indholdet af denne betænkning vil være henstillinger med hensyn til vedtagelse eller etablering ved lovgivning eller på anden måde af mere passende og effektive midler og procedurer til beskyttelse af de amerikanske folks borgerlige rettigheder.

bekendtgørelse 9808 om oprettelse af præsidentens udvalg for borgerrettigheder

der henviser til, at bevarelsen af borgerrettigheder garanteret af forfatningen er afgørende for den indenlandske ro, den nationale sikkerhed, den generelle velfærd og den fortsatte eksistens af vores frie institutioner; og

der henviser til, at handlingen fra enkeltpersoner, der tager loven i egne hænder og påfører summarisk straf og skaber personlig hævn, er undergravende for vores demokratiske system for retshåndhævelse og offentlig strafferet og alvorligt truer vores regeringsform; og

mens det er vigtigt, at alle mulige skridt tages for at beskytte vores borgerlige rettigheder:

nu derfor i kraft af den myndighed, der er tillagt mig som præsident for De Forenede Stater ved forfatningen og vedtægterne for. De Forenede Stater, Det er hermed beordret som følger:

1. Der oprettes herved et udvalg, der skal kaldes præsidentens Udvalg for borgerlige rettigheder, som skal bestå af følgende navngivne medlemmer, der skal tjene uden kompensation:

2. Udvalget er bemyndiget på vegne af præsidenten til at undersøge og afgøre, om og i hvilken henseende de nuværende retshåndhævelsesforanstaltninger og den myndighed og midler, som føderale, statslige og lokale regeringer besidder, kan styrkes og forbedres for at beskytte folks borgerlige rettigheder.

3. Alle udøvende afdelinger og agenturer i den føderale regering er bemyndiget og instrueret til at samarbejde med udvalget i dets arbejde og til at give udvalget sådanne oplysninger eller tjenester fra sådanne personer, som udvalget måtte kræve under udførelsen af dets opgaver.

4. Efter anmodning fra Udvalget om at gøre det, personer, der er ansat i en af de udøvende afdelinger og agenturer i den føderale regering, vidner for udvalget og stiller sådanne dokumenter og andre oplysninger til rådighed for udvalget, som udvalget måtte kræve.

5. Komiteen aflægger skriftlig rapport om sine undersøgelser til præsidenten og fremsætter navnlig henstillinger med hensyn til vedtagelse eller etablering ved lovgivning eller på anden måde af mere passende og effektive midler og procedurer til beskyttelse af De Forenede Staters borgeres rettigheder.

6. Efter fremsendelse af sin beretning til formanden ophører Komiteen med at eksistere, medmindre andet bestemmes ved yderligere bekendtgørelse.

HARRY S. TRUMAN

komiteens første opgave var fortolkningen af dens opgave. Vi blev ikke bedt om at vurdere, i hvilket omfang borgerrettigheder er opnået i vores land. Vi har derfor ikke viet os til opbygningen af en balance, der korrekt kan vurdere de store fremskridt, som nationen har gjort, såvel som manglerne i protokollen. I stedet har vi næsten udelukkende fokuseret vores opmærksomhed på den dårlige side af vores rekord-på det, der kan kaldes borgerrettighedsgrænsen.

denne nødvendige vægt på vores lands fiaskoer bør ikke have lov til at skjule det reelle mål for dets succeser. Ingen fair-minded studerende af amerikansk historie, eller af verdenshistorien, vil nægte USA en position af lederskab i at udvide rækken af menneskelige friheder og rettigheder, i at anerkende og angive idealerne om frihed og lighed, og i støt og loyalt arbejde for at gøre disse idealer til virkelighed. Uanset hvad vores fejl i praksis har været eller kan være, har der aldrig været en tid, hvor det amerikanske folk har tvivlet på gyldigheden .af disse idealer. Vi betragter dem stadig som afgørende for vores demokratiske system.

hvis vores opgave var at evaluere niveauet for præstation i vores borgerrettighedsrekord, skulle der nævnes mange vigtige udviklinger i vores historie som nation. Vi vil gerne henvise til de stadige fremskridt hen imod målet om almindelig valgret, der har markeret årene mellem 1789 og nutiden. Vi vil gerne understrege, at brutaliteten forsvinder fra vores samfund til et punkt, hvor forekomsten af en enkelt voldshandling er en chokerende begivenhed, netop fordi den er så ude af overensstemmelse med vores system med lige retfærdighed i henhold til loven. Og vi vil gerne pege på opbygningen af vores nuværende økonomi, som helt sikkert giver individet større social mobilitet, større økonomisk valgfrihed, end nogen anden nation nogensinde har været i stand til at tilbyde.

men vores formål er ikke at rose vores lands fremskridt. Vi mener, at dens imponerende resultater skal bruges som en stimulans til yderligere fremskridt snarere end som en undskyldning for selvtilfredshed.

på et tidligt tidspunkt i vores arbejde besluttede vi at definere vores opgave bredt og gå ud over de specifikke åbenlyse krænkelser, som formanden henviste til i sin erklæring til Udvalget. Vi har gjort dette, fordi disse individuelle tilfælde kun er refleksioner af dybere sygdomme. Vi mener, at vi skal helbrede sygdommen såvel som behandle dens symptomer. Desuden er vi overbeviste om, at udtrykket “borgerrettigheder” i sig selv med stor visdom er blevet brugt fleksibelt i amerikansk historie.

for vores nuværende opgave har vi fundet det passende at konsolidere nogle individuelle friheder under en enkelt overskrift, at udelade andre helt og understrege endnu andre, som tidligere ikke har fået fremtrædende plads. Vores beslutninger afspejler, hvad vi anser for at være nationens mest umiddelbare behov. Borgerrettigheder er trods alt udsagn om forhåbninger, krav, som vi stiller til os selv og vores samfund. Vi mener, at de principper, der ligger til grund for dem, er tidløse. Men vi har valgt til behandling dem, hvis gennemførelse er et presserende krav. I hele vores rapport har vi brugt specifikke data til illustrative formål.

denne rapport omhandler alvorlige krænkelser af borgerrettigheder i alle dele af landet. Meget af det har at gøre med begrænsninger på borgerrettigheder i vores sydlige stater. Dette afspejler i høj grad virkeligheden; mange af de mest sensationelle og alvorlige krænkelser af borgerrettighederne har fundet sted i syd. Der er forståelige historiske grunde til dette. Blandt de mest åbenlyse er det faktum, at den større andel af vores største, mest synlige minoritetsgruppe — negrene — bor i syd.

ud over denne tilsyneladende stress på problemerne i en region vedrører mange af vores illustrationer medlemmerne af forskellige minoritetsgrupper med særlig vægt på Negre. Årsagerne er indlysende; disse mindretal har ofte fået deres borgerlige rettigheder forkortet. Desuden skiller det uretfærdige grundlag for disse forkortelser sig skarpt ud på grund af gruppernes særpræg. At placere dette tilsyneladende. vægt i sit rette perspektiv man behøver kun at huske historien om bigotry og diskrimination. På forskellige tidspunkter har næsten alle regioner i landet haft sin andel af skammelige indgreb i nogle personers rettigheder. På et tidspunkt har medlemmer af næsten alle grupper fået deres friheder begrænset.

i vores egen tid bærer vores befolknings mobilitet, herunder minoritetsgrupper, visse af vores borgerrettighedsproblemer til alle dele af landet. I den nærmeste fremtid er det sandsynligt, at bevægelsen af negre fra landdistrikter til byområder og fra syd til resten af landet vil fortsætte. Også andre minoritetsgrupper vil sandsynligvis flytte fra deres traditionelle koncentrationscentre. Medmindre vi træffer passende foranstaltninger på nationalt plan, vil deres borgerrettighedsproblemer følge dem.

beskyttelsen af borgerrettigheder er et nationalt problem, der berører alle. Vi er nødt til at garantere de samme rettigheder til enhver person, uanset hvem han er, hvor han bor, eller hvad hans racemæssige, religiøse eller nationale oprindelse er.

denne rapport dækker et bredt område og mange komplekse og kontroversielle spørgsmål. Det kan ikke forventes, at ethvert medlem af Udvalget personligt vil fremsætte enhver erklæring, som den fremgår her. Betænkningen repræsenterer en generel enighed i udvalget, undtagen om de to specifikke spørgsmål, hvor der rapporteres om en væsentlig opdeling af synspunkter.

Udvalget afholdt en række offentlige høringer, hvor talsmændene for interesserede grupper afgav udtalelser og blev afhørt. Vi hørte nogle Jehovas Vidner ved private møder. En række personaleundersøgelser gav os yderligere oplysninger. Hundredvis af meddelelser blev modtaget fra interesserede private borgere og organisationer, der var ivrige efter at hjælpe os med deres information og rådgivning.