For nogle katolikker går en vegetarisk kost hånd i hånd med tro

jeg formoder, at “katolsk” ikke er den første identitetsmarkør, de fleste mennesker tænker på, når de tænker på en vegetar. Men for mange katolikker-inklusive mig selv-er en vegetarisk eller vegansk diæt en integreret del af vores religiøse praksis.

Darleen Pryds, professor i kristen historie og spiritualitet ved Franciscan School of Theology i Oceanside, Californien, siger, at det at være opmærksom på den mad, du spiser, kan være en åndelig praksis. “Det er en franciskansk tilgang til spiritualitet med fokus på fattigdom og enkelhed,” siger hun. “For mig har selve grundlaget for denne vane altid været mad.”

søster Christin Tomy, der i øjeblikket arbejder som pleje af Skabelseskoordinator for de dominikanske søstre, forbinder også vegetarisme med sin religiøse identitet. Hun forbinder det, hun spiser, med sine religiøse løfter og siger, “jeg vælger ikke at spise Kød, fordi det er en måde at begrænse min tendens til at overforbruge, noget jeg ser som en del af mit løfte om fattigdom. Det handler ikke kun om kød, men forbrug generelt. Jeg har en forpligtelse til at leve simpelthen for at være mere opmærksom på mennesker, der lever i reel fattigdom. Jeg vil gerne se mad og vores kost være mere en del af den samtale.”

efter college tilbragte Tomy tid som Jesuit frivillig i Belise, hvor en del af hendes arbejde involverede slagterkyllinger. “Jeg er ikke principielt imod at spise dyr. Menneskelige arter har været kødædere; dyr spiser andre dyr. Men andre kulturer har bønner og ritualer for at dræbe et dyr. Vi har ingen respekt for at tage et dyrs liv, og det fører til en devaluering af menneskelivet. Jeg tror, at alle skal se, hvor kød kommer fra, så tag en beslutning,” siger hun.

forbindelsen mellem devalueringen af dyre-og menneskeliv resonerer dybt med mig. Som teenager blev jeg inspireret af min mors aktivisme til at deltage i Pro-life-bevægelsen. I min katolske grundskole lærte jeg, at menneskelivet var helligt fra undfangelse til naturlig død. Selvom jeg troede dette helhjertet, sad et aspekt ikke godt med mig: vægten på ordet menneske. Som teenager, der altid havde elsket at udforske skove og marker, fange skildpadder og frøer og behandle min hund som en bedste ven, kunne jeg bare ikke tro, at andre levende ting var mindre hellige end os.

min beslutning om at blive vegetar kom gradvist. Som barn, jeg troede, at køerne, svin, og kylling, jeg spiste dagligt, førte idylliske liv på rummelige gårde på landet. I en alder af 14 så jeg Chris Noonan-filmen Babe og modtog et meget mindre pastoralt billede: grise holdt indendørs i et stort industrielt lager. Det billede (som virkelig er ret humant i forhold til meget af de faktiske optagelser fra dagens fabriksbedrifter) overbeviste mig om at opgive at spise svinekød og oksekød. Da jeg forlod hjemmet til college og fandt ud af, at vegetariske måltider regelmæssigt var tilgængelige i cafeteriet, jeg opgav også fjerkræ. Seksten år senere savner jeg slet ikke kød.

andre katolikker så en inkonsekvens i skriften eller etik og vores faktiske kødforbrug. Mo skov, en kanton, Ohio halvvejs husarbejder, der blev veganer i 2015, mener, at mange kristne har fejlagtigt fortolket vores skrifter og faktisk bør overveje konsekvenserne af, hvad de spiser mere omhyggeligt. “Mishandling af dyr er ikke, hvad Gud foreskrev i Første Mosebog. Gud gav os herredømme over dyr, men det betyder, at vi er ledere, ikke ejere. Hvis du administrerer en restaurant, ville du have ret til at ødelægge alt? Gud bad os ikke om at sætte dyr i små rum og såre dem, så vi kan spise en burger tre gange om dagen,” siger hun.

Ariane Van Den Hof, en hollandsk administrativ assistent, der i øjeblikket bor i Østrig, påpeger også inkonsekvenserne. “Vi bruger en enorm mængde penge på vores kæledyr, tager os af dem og går til politiet, hvis vi ser dem mishandlet. Men når det kommer til dyr, vi spiser, foretrækker de fleste ikke at tænke på, hvordan de behandles,” siger hun.

jeg mener, at der er en klar sammenhæng mellem vores uvillighed til at overveje, hvordan dyr behandles, og en uvillighed til at tænke på, hvordan de sårbare mennesker i vores samfund behandles. Jeg bor i øjeblikket i Iova, en stat, hvor kødforarbejdning er en af de vigtigste industrier. Mange af de mennesker, der arbejder i denne branche, er udokumenterede indvandrere, der fører hårde liv, der inkluderer risikoen for udvisning.

i 2008, den lille by Postville, var stedet for en af de største enkelt-site indvandring raids i U.S. historie, der fører til øjeblikkelig tilbageholdelse af 389 arbejdere og forsvinden af tusind mere i løbet af de næste uger. Jeg ser en uhyggelig lighed mellem de sårbare, devaluerede dyr, der førte til slagtningen, og de sårbare, devaluerede mennesker, vi anklager for at have slagtet dem.

jeg vil hellere ikke støtte et system, der systemisk devaluerer både mennesker og dyr. Men en sådan forpligtelse er lettere sagt eller gjort, og det er svært at trække fuld støtte fra disse uretfærdige systemer. Når alt kommer til alt spiser jeg stadig ost, hvilket uden tvivl forårsager mere dyrelidelse end oksekødsproduktion. Og jeg er ikke asketisk; bede mig om at opgive chokolade eller vin eller smukke kjoler eller rejser—som alle er viklet ind i etisk uretfærdige systemer—og du vil se en anden reaktion.

men heldigvis kalder Gud os ikke til at være perfekte i vores religiøse og åndelige praksis. At gå en uge uden bøn gør ikke den tid, du sætter dig ned med Gud, mindre værdifuld. På samme måde ophæver vores manglende evne til at være fuldkommen ikke de gode gerninger, vi udfører. Vegetarisme er ikke anderledes: det behøver ikke at være alt eller intet. For mange betyder deres kultur eller levende omstændigheder, at komplet vegetarisme ikke er en mulighed.

Mo Skov siger, “i mit job på halvvejs hus jeg nogle gange nødt til at lave mad regering kød til børn. Denne mad er ikke sund, og hvis jeg kunne, ville jeg gerne give dem noget andet. Men jeg er glad for, at de i det mindste modtager mad og kærlighed.”

søster Tomy påpeger også uoverensstemmelsen mellem vores idealer og det virkelige liv. “For vores depression æra søstre, pris er bundlinjen,” siger hun. “Vores generation er meget mere nuanceret i vores forståelse af et lokalt økonomisk system. Bruger jeg flere penge på lokale produkter, der blev dyrket organisk, eller går jeg efter det, der er billigst? Det bringer samtalen tilbage til vores værdier og vores tro.”

katolikker har uundgåeligt forskellige meninger om den etiske karakter af at spise kød. Men søster Tomy rejser et vigtigt punkt: emnet vegetarisme er en påmindelse om, at det, vi spiser, er iboende forbundet med vores religiøse og åndelige liv.

foto af Brooke Lark på Unsplash