Forbrugsteori
den rationelle optimeringsramme
i deres studier af forbrug trækker økonomer generelt på en fælles teoretisk ramme ved at antage, at forbrugerne baserer deres udgifter på en rationel og informeret vurdering af deres nuværende og fremtidige økonomiske forhold. Denne” rationelle optimering ” antagelse er imidlertid uprøvelig uden yderligere antagelser om, hvorfor og hvordan forbrugerne bryr sig om deres forbrugsniveau; derfor antages forbrugernes præferencer at blive fanget af en hjælpefunktion. For eksempel antager økonomer normalt (1), at det haster med forbrugsbehov vil falde, når forbrugsniveauet stiger (dette er kendt som en faldende marginal nytte af forbrug), (2) at folk foretrækker at stå over for mindre snarere end mere risiko i deres forbrug (folk er risikovillige), og (3) at uundgåelig usikkerhed i fremtidig indkomst genererer en vis grad af forsigtighedsbesparelse. Af hensyn til enkelheden antager standardversionerne af disse modeller også nogle mindre uskadelige antagelser, herunder påstande om, at den glæde, som nutidens forbrug giver, ikke afhænger af ens tidligere forbrug (der er ingen vaner fra fortiden, der påvirker nutidens forbrug), og at den nuværende glæde ikke afhænger af sammenligning af ens forbrug med andres forbrug (der er ingen “misundelse”).
inden for den rationelle optimeringsramme er der to hovedmetoder. “Livscyklus” – modellen, først formuleret i “Utility Analysis and the Consumption Function” (1954) af økonomerne Franco Modigliani og Richard Brumberg, foreslår, at husholdningernes udgiftsbeslutninger er drevet af husstandsmedlemmers vurderinger af udgiftsbehov og indkomst i resten af deres liv under hensyntagen til forudsigelige begivenheder såsom et brat fald i indkomst ved pensionering. Standardversionen af livscyklusmodellen antager også, at forbrugerne foretrækker at bruge alt, før de dør (dvs.det antager, at der ikke er noget arvemotiv). Livscyklusmodeller anvendes oftest af mikroøkonomer, der modellerer data på husstandsniveau om forbrug, indkomst eller formue.
makroøkonomer har en tendens til at bruge en forenklet version af optimeringsrammen kaldet “permanent indkomsthypotese”, hvis oprindelse sporer tilbage til økonom Milton Friedmans afhandling en teori om Forbrugsfunktionen (1957). Hypotesen om permanent indkomst udelader den detaljerede behandling af demografi og pensionering, der er omfattet af livscyklusmodellen, og fokuserer i stedet på de aspekter, der betyder mest for makroøkonomisk analyse, såsom forudsigelser om forbrugsfunktionens art, der relaterer forbrugerudgifter til faktorer som indkomst, formue, renter og lignende.
måske er det vigtigste træk ved forbrugsfunktionen for makroøkonomi, hvad den har at sige om den marginale tilbøjelighed til at forbruge (MPC), når der er ændringer i indkomsten. Økonom John Maynard Keynes, som var den første til at understrege MPC ‘ s betydning i den generelle teori om Beskæftigelse, renter og penge (1936), mente, at op til 90 procent af enhver stigning i den nuværende indkomst ville oversætte til en øjeblikkelig stigning i forbrugsudgifter (en MPC på 90 procent). Imidlertid har beviser vist, at Friedmans hypotese om permanent indkomst er meget tættere på mærket: Friedman hævdede, at i gennemsnit kun omkring en tredjedel af ethvert uventet fald (en engangs uventet gevinst) ville blive brugt inden for et år. Han hævdede endvidere, at en en-til-en-sammenhæng mellem øget indkomst og øgede udgifter kun ville forekomme, når indkomststigningen blev opfattet som en permanent ændring i omstændighederne (f.eks.
de moderne matematiske versioner af livscyklusmodellerne og de permanente indkomsthypotesemodeller, der bruges af de fleste økonomer, bringer nogle sandsynlige forbedringer til de oprindelige ideer. For eksempel indebærer de moderne modeller, at den marginale tilbøjelighed til at forbruge ud af stormfald er meget højere for fattige end for rige husstande. Denne tendens gør det umuligt at bestemme virkningen af et skattelettelse eller et regeringsprogram på forbrugsudgifter uden at vide, om det primært er rettet mod husholdninger med lav formue eller høj formue. Teorien indikerer endvidere, at skattelettelser eller udgiftsprogrammer (såsom udvidede arbejdsløshedsunderstøttelser), der primært er rettet mod husholdninger med lavere indkomst, bør være betydeligt mere effektive til at stimulere eller opretholde samlede udgifter end programmer rettet mod rigere husstande.
