Geologi af central Chryse Planitia og Viking 1 landingsstedet: implikationer for Mars Pathfinder mission
1:500,000-skala geologisk kortlægning i den centrale Chryse Planitia-region på Mars var korreleret med ?jord-sandhed? data indsamlet af Viking 1 lander. Materialer inden for Chryse-bassinet kan opdeles i sletter og kanalenheder, der typisk adskilles fra hinanden ved hjælp af gradationskontakter. Hesperian Ridged plains materials, enhed 1 (Hr1) er de ældste kortlagte materialer. Disse materialer indeholder typisk adskillige friske slagkratere og har skarpt definerede, hoppelignende rynkekanter svarende til dem, der vises på månens maria. Disse materialer klassificeres i Hesperian Ridged plains-materialer, enhed 2 (Hr2), som er kendetegnet ved nedgravede og eroderede slagkratere og dæmpede rynkerygge. Fra analyser af krateraldsdatoer og deres tilknyttede geologiske kontakter, kanalmaterialer ser ud til at være dannet på samme tid som HR2-materialer, og det er sandsynligt, at begge enheder repræsenterer Fluviale sedimenter. Målinger af nedgravede kratere indeholdt i HR2-materialer antyder, at denne enhed på steder kan være ?50 m tykke, men kraterstørrelsesfrekvensfordelingskurver antyder, at arealgennemsnittet kan være tættere på ?170 m. baseret på disse observationer er vores fortolkning, at HR2-materialer blev deponeret i en stående vandmasse under kanaldannelse. Denne fortolkning indebærer, at mange af de klipper, der er synlige i Viking 1-landerbillederne, blev anbragt ved Fluviale processer. Eventuelt, finere kornede sedimenter forblev i suspension og blev efterfølgende transporteret ud af Chryse Planitia og ind i de nordlige sletter under dræning af det ponded vand. Øst-vest trending overflade bølger, synlige i lander udsigt mod syd, kan repræsentere Æoliske klitter, lavastrøm fronter, eller sedimentbølger dannet i bunden af den stående vandmasse. Brede fysiografiske enheder set på overfladen er ikke tydeligt synlige i Viking orbiter-billeder; de kan dog projiceres ved opløsningen af orbiter-billederne. Disse enheder viser, at koncentrationer af drivmaterialer er orienteret i nordvestlig retning i modsætning til den stærkeste fremherskende vindretning, der er mod nordøst. Disse materialer blev sandsynligvis deponeret på Ridged plains materialer, enhed 2, i en periode, hvor Æoliske processer var mere aktive i regionen. Både jordbaserede radar-og Viking-termiske data antyder, at Mars Pathfinder-landingsstedet vil svare geologisk til Viking 1-stedet. Hvis dette er sandt, giver Mars Pathfinder-missionen mulighed for at bygge direkte på resultaterne af Viking-programmet. Nogle af de udestående spørgsmål, som Mars Pathfinder muligvis kan adressere, inkluderer bestemmelse af den Æoliske modifikationshistorie for Chryse Planitia-regionen, graden og muligvis den relative hastighed for sedimentinduration, fraktionen af klipper og sten, der er anbragt ved påvirkningsprocesser, muligheden for, at nogle materialer er resultatet af in situ forvitring, og om materialer blev anbragt ved Fluviale processer og det tilhørende aflejringsmiljø.
