hvem udøver deres juridiske ret til at dø i Californien?
to år efter, at Californien vedtog en ret til at dø, bruger flere beboere den-men de har tendens til at være hvide og veluddannede.
den første betydningsfulde undersøgelse af End Of Life Option Act antyder, at flere californiere bliver opmærksomme på loven, men at den muligvis ikke er let tilgængelig for alle. Eksperter siger, at religiøse indvendinger kan spille en rolle i, hvorfor mindretal ikke vender sig til loven. Eller måske er patienter og deres læger skræmt af lovens kompleksitet, som gør det muligt for en terminalt syg voksen med en seks måneders prognose at få hjælp til at dø af en læge.
nye statsdata viser, at 374 beboere døde af indtagelse af HJÆLP I døende stoffer i 2017, en sats på 13,5 pr.10,000 samlede dødsfald. Det sammenligner med 111, der døde i løbet af de første seks måneder, hvor loven var på plads i 2016, en sats, der er mindre end halvdelen eller 6,06 pr.10.000 samlede dødsfald på 2017-niveauer.
og mens alle risikerer at føle smerte og lidelse, mens de dør, var deltagerne overvældende — 89 procent – hvide. Næsten tre fjerdedele, eller 73 procent, havde mindst et vist niveau af universitetsuddannelse.
men mindretal og folk med kun en gymnasial uddannelse gør brug af loven i meget lave tal. Asiater (4,9 procent) og latinamerikanere (4 procent) var meget mindre tilbøjelige til at deltage. Ingen af deltagerne var afroamerikanere. En fjerdedel havde ikke mere end en gymnasial uddannelse. Det er en tendens, der også ses i andre stater, der har en lignende lov, såsom Oregon.
denne rapport om End of Life Options Act, baseret på data rapporteret af læger til California Department of Public Health, antyder, at californiere i stigende grad er bekendt med loven, så yderligere mennesker bruger den. Det blev vedtaget den 9. juni 2016.
“loven har været på plads lidt længere, så flere mennesker bliver opmærksomme på det, og sundhedspersonale får deres processer og procedurer på plads,” sagde advokat Judy Thomas, administrerende direktør for Sacramento-baserede koalition for medfølende pleje af Californien.
de nye data sætter frygten for, at de dårligt stillede ville blive presset til at dø, til hvile.
men det peger også på behovet for at undersøge, hvorfor statens store asiatiske, Latino-og afroamerikanske samfund ikke deltager.
” religiøse synspunkter om, hvad der er acceptabelt, kunne spille en rolle,” sagde Patricia King, emeritus professor i jura, medicin, etik og offentlig politik.
da Loven blev vedtaget, Los Angeles ærkebiskop Jose Gomes, den højest rangerede spanske biskop i nationen, advarede om, at det ville “forværre ulighederne i vores sundhedssystem. De fattige og ældre har allerede langt færre behandlingsmuligheder og langt mindre adgang til palliativ pleje og plejehjem,” sagde han i en erklæring.
Derudover har afroamerikanere og andre mindretal haft oplevelser, der fremmer mistillid til læger og sundhedssystemet, sagde King. Patienter husker den føderale regerings undersøgelse af ubehandlet syfilis af afroamerikanske mænd ved Tuskegee Institute eller forskning, der involverede Henrietta Lacks, den afroamerikanske mor og tobaksbonde, hvis aggressive livmoderhalskræftceller blev høstet uden hendes samtykke.
der er også racemæssige forskelle i adgangen til en personlig læge.
“hvis du ikke har en læge, som du har en interaktion med,” sagde hun, “lægeassisteret hjælp til at dø kan være vanskeligere at opnå.”
alternativt kan patienter og deres familier blive overvældet af flertrinsprocessen. Før en læge kan ordinere dødelige lægemidler, skal en patient 18 eller ældre fremsætte tre anmodninger-to mundtlige og en skriftlige. Loven kræver også en diagnose, som personen har mindre end seks måneder at leve. Mens andre kan hjælpe patienten ved at forberede hjælp-i-døende stof, kan de ikke hjælpe dem med at indtage det.
“der er en afbrydelse mellem den måde, folk forestiller sig, at denne lov fungerer, og den måde, den fungerer på,” sagde Thomas, hvis organisation administrerer et statligt partnerskab mellem sundhedsudbydere, statslige agenturer og andre grupper, der fremmer årsagen til palliativ pleje.
“de tror, de kan gå ind og lave en anmodning og gå ud med en recept,” sagde hun. “Men det kræver flere trin, en ventetid og mindst to læger og en farmaceut, ofte en plejekoordinator og en socialrådgiver.”
“det tager et stykke tid at navigere i processen for at komme fra start til slut,” sagde Thomas.
endelig kan velhavende og uddannede californiere føle sig mere komfortable med at hævde deres ønsker, sagde King.
“hvis du er mellem – til højindkomst og universitetsuddannet, føler du dig mere sikker på din ret til at kontrollere dit eget liv,” sagde hun. “Der er et stærkt autonomifokus. De, der føler sig bemyndiget, er mere tilbøjelige til at tilføje dette som en af mulighederne i deres sind.”
af de 374 personer, der døde i 2017, var 90 procent mindst 60 år gamle. Medianalderen var 74 år. Cirka 83 procent var allerede tilmeldt hospice eller palliativ pleje.
over to tredjedele af deltagerne havde kræft, hvor den mest almindelige type var lungekræft. Neurologiske lidelser som amyotrofisk Lateral sklerose og Parkinsons tegnede sig for den næststørste underliggende sygdomsgruppe, i alt 9,4 procent. Andre sygdomme omfattede hjerte-kar-sygdomme (8,0 procent), kroniske nedre luftvejssygdomme (4,5 procent) og cerebrovaskulære sygdomme, såsom slagtilfælde (3,7 procent).
i mellemtiden, selv når flere patienter er opmærksomme på loven, har en strøm af juridiske afgørelser i foråret skabt forvirring med hensyn til dens status.
den 15.maj dommer Daniel Ottolia fra Riverside County Superior Court fastslog, at loven var ugyldig, fordi den overskred omfanget af sundhedsspørgsmål, der blev behandlet på den lovgivende session, hvor den blev vedtaget.
men en stats appeldomstol genindførte midlertidigt Californiens ret til at dø lov, da den betragter forfatningen af dens rute til passage. Det betyder, at den to-årige End of Life Options Act kan stå — igen tilgængelig for døende patienter — i afventning af en fremtidig afgørelse fra retten.
men kampen vil sandsynligvis ikke stoppe der. Eksperter forudser, at loven vil ende ved statens højesteret. Hvis domstolene slår loven ned, siger fortalere, at de vil tage den følelsesmæssige kampagne tilbage til lovgiveren.
