hvordan Afrika bryder Kinas neo-koloniale lænker

hvis der er nogen indikation af, hvordan Afrika bevæger sig op på alles dagsorden, skal du ikke lede længere end den første udgave af topmødet mellem Rusland og Afrika, hvor 43 afrikanske statsoverhoveder konvergerede i sidste uge om Sochi. Ud over det faktum, at topmødet afspejler den hurtige handel, Moskva gør med kontinentet, det viser også de afrikanske landes voksende tillid til at forgrene sig til partnere ud over deres tidligere kolonimestre og Kina. Og Rusland er ikke alene: Japan, Indien og Tyrkiet skubber alle hårdt for at få et stykke af kagen.

kampen om Afrika er så hård, at verdens hurtigst voksende kontinent nu står ved en unik korsvej: det har chancen for at få kontrol over sin egen politiske udvikling. I stedet for passivt at blive fanget i det ældgamle spil stormagter, afrikanske lande kunne nu udnytte denne fornyede globale interesse for deres strategiske fordele.

hoppe ind i førersædet

Sochi-topmødet så underskrivelsen af $12.5 milliarder værd af tilbud-selv om de fleste var simpelthen memoranda af forståelse, der måske aldrig kommer til at bære frugt. Putin forudsagde, at handel med Afrika vil fordobles inden for de næste “fire til fem år”, og udnyttede topmødet til at udvide eksporten af russiske våben, nuklear teknologi og sikre borerettigheder for olieressourcer. Men Rusland er et af de mange lande, der søger en større andel af markedet.

i slutningen af August rullede Japan den røde løber ud for en lige så imponerende delegation af afrikanske statsoverhoveder og lovede 20 milliarder dollars over en treårig periode efter ticad-topmødet i Yokohama. Tokyos tidligere bistandsbaserede forhold drejer sig nu om bilateral handel og multilaterale økonomiske partnerskaber. Dens angiveligt inkluderende og bæredygtige tilgang med fokus på menneskelig udvikling og blød magt er en meget tiltrængt modvægt til aggressive kinesiske investeringer, ofte kritiseret som politisk motiveret, snævert bilateralt, eller kulturelt ufølsom.

i mellemtiden styrker EU sin status som Afrikas største grønne investor gennem en $46.6 milliarder investeringsordning fra Den Europæiske Investeringsbank kombineret med et regionalt mål om at skabe 10 millioner job i løbet af de næste fem år via Alliance for Africa samt en række omfattende økonomiske partnerskaber.

Kina under beskydning

for blot ti år siden kæmpede afrikanske lande for at få et stykke af Beijings storhed: i løbet af et par årtier var Kina gået fra at være en marginal aktør i kontinentets økonomiske liv til sin største handelspartner. Med Belt and Road-initiativet og tidligere “Go Out” – strategien opererer mere end 10.000 kinesiske virksomheder – 90% privatejede-nu i Afrika, og store bosættelser af kinesiske iværksættere på steder som Nigeria og Senegal har fulgt dem.

men denne holdning bliver stadig mere svag: Beijing står over for beskyldninger om neokolonialisme og om at fange lande i lammende gæld. Samtidig har Tokyos nye initiativer og Brussels’ samt Moskvas fornyede forslag til Afrika været et slag mod Kinas ambitioner. Den massive tilstrømning af midler og arbejdere fra Kina har ført til øget anti-Kinesisk stemning, og Beijing har endnu ikke fundet måder at forsvare sig mod beskyldninger om, at dets folk eksisterer i parallelsamfund i værtslandene, uafhængigt af oprindelige værdier og normer.

til dette formål, kinesiske kulturelle programmer, der omfatter indfødte livsformer, såsom stammehøvding i Nigeria, er designet til at modvirke disse anti-kinesiske følelser. Med hensyn til økonomisk samarbejde, i løbet af 2018 Forum om Afrika samarbejde, bragte Jinping begrebet “smedning alliance of corporate social responsibility” i at indføre kinesiske private investeringer, i et forsøg på at tvinge kinesiske virksomheder til positiv handling.

diversificering og magtbalance

mens den voksende konkurrence i Afrika er en måde at skubbe Beijing til at tilpasse sine måder, hvis det ønsker at bevare sit afrikanske fodfæste, er der også kommet en kritisk tid for afrikanske værtslande til at udnytte disse eksterne interesser mod bæredygtige resultater. Ved at forene eksisterende kinesiske netværk af frihandelsområder, kommerciel infrastruktur, og menneskelige ressourcer med andre partneres forpligtelser til bæredygtig udvikling, afrikanske lande kan udforske en ny udviklingsmodel baseret på lokal viden, innovation, og menneskelig kapital.

for eksempel fungerer TICAD ikke kun som en rival til forummet om samarbejde mellem Kina og Afrika, men har også potentialet til at fremme afrikanske partneres styringskapacitet. Japan og EU ‘ s førerposition inden for de internationale rammer kan bidrage til at løse regionens korruption og byrdefulde bureaukrati.

i Kenya fremhæves Japans nye engagement af økonomisk bistand til borgerdeltagelse og jobuddannelse, innovative investeringer i det geotermiske kraftværk Olkaria i og officielle løfter om samarbejde om infrastruktur og økonomisk transformation. For et land gennemsyret af statsgæld – en svimlende $540 milliarder i August 2019, hvoraf $ 6 milliarder til Kina – giver en ekstern partner, der er villig til at opgradere sine langsigtede strukturer, en kilde til diversificering samt ny gearing til fremtidige forhandlinger. Med en iver efter at omlægge lånediplomati til økonomisk integration i sit forhold til Kina, Kenya har taget konkrete skridt til at vedtage juridiske og lovgivningsmæssige reformer for at pleje privat-offentlige partnerskaber med udenlandske investorer og give skatteincitamenter.

en konvergens mellem blød magt og værditilvækstinvesteringer spiller også ud i Senegal, da landet søger større socioøkonomisk omstrukturering under Macky Salls Plan for et voksende Senegal. Den japanske premierminister har lovet at fremme Senegal-Japan Vocational and Technical Training Center og universal healthcare i August 2019. Kinesiske migranter har bosat sig i Dakar, bygget en kinesisk by, et Confucius-Institut, et stadion og en beklædningsfabrik. Europa-Kommissionen har også fornyet en bæredygtig fiskeripartnerskabsaftale med Senegal for i alt 9,4 millioner dollars investeringer med henblik på økologisk bevarelse.

Senegals største fordel er dens gunstige retlige ramme og et aktivt civilsamfund. Landet kan prale af et højt niveau af politisk stabilitet og politiske friheder, hvilket afspejles i glatte valg og forbedring af samfundsmæssige spørgsmål, såsom kvinders rettigheder og kvinders deltagelse i arbejdsstyrken. I betragtning af dets robuste civilsamfund er Senegal bedre positioneret til at tiltrække en voksende international tilstedeværelse for at tackle truende farer ved en statsgældskrise som følge af tidligere overdreven tillid til Kina.

i sidste ende er afrikanske Nationers succes med proaktivt at udnytte eksterne undersøgelser stort set betinget af deres evne til at forbedre styringskapaciteten og borgerligt engagement for bedre vejr eksterne påvirkninger. For et kontinent med en årlig mangel på 68-108 milliarder dollars i infrastrukturinvesteringer og står over for hurtig befolkningstilvækst, vil det være afgørende at vedtage forretningsvenlige tilgange-skære lovgivningsmæssige forhindringer, begrænse korruption, mindske makroøkonomiske volatiliteter og tilskynde til teknologisk spring. Under sådanne prognoser er et Vind-Vind-Vind-scenarie muligt i afrikanske landes engagementer med Kina, Japan, Europa og videre.