Hvordan omfavnelse af cholakultur i gymnasiet hjalp mig med at forstå min Latina-identitet

som Latina-teenager i Nebraska, hele min gymnasieoplevelse var dybest set den ene identitetskrise efter den anden.

i løbet af mit førsteårsår var jeg den nørdede, indadvendte bogorm. Længsel efter popularitet af enhver art, jeg handlede i mine briller til kontaktlinser, prøvede cheerleading, og sluttede sig til holdet som sophomore. Efter juniorår, jeg var hoveddanser i min skoles produktion af musicalen Oklahoma!

som high school senior var jeg en kynisk, angsty 17-årig, der lyttede til for meget Death Cab For Cutie. Jeg havde ambitiøse planer om at forlade min kedelige hjemby og gå på college i NYC, og jeg havde en stor chance for at gå på college (spoiler alert: undervisning i NYC er ikke ligefrem overkommelig, medmindre du har en rig forælder til at bankrolle det — som Felicity gjorde).

klemt et sted mellem min freshman og sophomore år, oplevede jeg, hvad jeg nu kærligt omtaler som min chola fase.

Chola og cholo er udtryk, der typisk henviser til mennesker med blandet indfødt og Meksikansk arv. I USA, chola og cholo kultur er mest fremtrædende i steder med høje Meksikansk-amerikanske befolkninger, ligesom Californien. Kulturen er rig og kompleks — selvom den ofte er henvist til at være synonymt med bander og fattige samfund og bevilget af ikke-latinske samfund.

de fleste skildringer af cholas og cholos i amerikansk populærkultur er afhængige af endimensionelle troper, accent med kalligrafi tatoveringer og lavrider biler. Cholas og cholos er ofte forbundet med sartorial stereotyper, herunder khaki bukser, hvide Tanktoppe, flannel skjorter, og bandanas.

mens der er mere til chola/o kultur end sin signatur mode, var det denne stil, der i sidste ende gav mig en følelse af selvværd og tilhørsforhold.

det var mildt sagt udfordrende at navigere i min Latina-identitet i en Midtvestlig stat. Jeg havde ikke mange latinamerikanske venner. Jeg vedrørte ikke skildringerne af Latinas på TV eller i film — de var enten tjenestepiger eller elskerinder, ofte med tunge accenter og rigelige bryst.

hvad med mig? Godt, jeg var et slankt blandet barn, der så mere tvetydigt Asiatisk ud end Latina bombshell. At gøre tingene værre, jeg talte ikke spansk, og min bror drillede mig for at “tale hvidt.”

jeg forsøgte konstant at forene mit tydeligt ikke-Latina-udseende med mit efternavn, hvilket tydeligt angav Latinks arv.

jeg vidste intet om traditionen-bortset fra at den eksisterede. Min mor er ikke Latina, så hun var lige så uvidende. Jeg havde ingen ældre søstre eller tanter til at tilbyde støtte. Min far var opmuntrende – men med min udvidede familie, der alle boede i København, planlægning af den massive fest faldt på mine skuldre. Månederne op til min 15-års fødselsdag er uklar. Jeg var tabt i en svimlende sløring af poofy kjoler, omhyggeligt koreograferede dansetal og over-the-top tiered kager.

da jeg faldt dybere ned i afgrunden, forvandlede jeg mig langsomt til den eneste populære skildring af Latinidad, som jeg noget kunne identificere mig med: chola.

jeg købte baggy joggebukser og overdimensionerede hvide T-shirts fra herresektionen hos Valmart. Snart bestod min garderobe næsten udelukkende af noget lavet af Hanes. Jeg begyndte at glide mit hår tilbage i en stram bolle holdt sammen af en ugudelig mængde hårgel og bobby pins. Jeg pinced mine øjenbryn i blyant-tynde linjer og farvede Mine læber med den fineste rouge man kunne finde på den lokale apotek. Kæmpe sølv hoop øreringe blev mit tilbehør af valg.

dette var en rustning. Det var en måde at beskytte og legitimere min Latinidad på, især da min kvincea-karrusera nærmede sig.

efterhånden er jeg klar over, at jeg faktisk blev tiltrukket af chola/o-kulturens magt og historie. Det var uapologetisk, stolt og — mest fortællende-sikkert.

Cholas var sikre på deres arv, deres rødder, deres identitet. De behøvede ikke at forklare sig selv eller finde ud af, hvordan de skulle passe ind i en endimensionel ide om, hvordan Latinas skulle se ud eller handle.

til sidst voksede jeg ud af min chola-fase. Men jeg lærte vigtigheden af at eje mit tvetydigt etniske udseende, mit ukonventionelle navn, der ikke ruller af tungen, min ufuldkomne spanske, der snubler sammen som en bil, der løber tør for gas. Den lektion har været hos mig. Ingen kan tage fra min Latinidad.

og når det kommer til spørgsmålet om “er jeg Latina nok?”- svaret er altid ja.

Deltag i vores nyhedsbrev trup!

Få daglige opdateringer om dine foretrukne celebs, stil og modetrends plus råd om forhold, køn og mere!