Hvorfor bliver jeg ved med at lugte noget, der ikke rigtig er der?
i sidste uge var min mor i byen for at besøge og hjælpe mig med at organisere og forskønne min nye lejlighed (Tak, mor). Det var en dejlig tid, med en mærkelig undtagelse: hun fortsatte med at sige, at hun lugtede … urin. Første gang hun sagde det, var det fornuftigt: vi var på metroen, en notorisk urin-Y form for offentlig transport. Jeg lugtede det ikke selv, men jeg antog, at det var fordi mine næsebor har akklimatiseret sig efter at have boet her i fem år. Anden gang min mor fortalte mig, at hun lugtede urin, selvom vi var i min førnævnte lejlighed, som ikke lugter som urin, mange tak. Jeg lugtede stadig ikke noget, og min mor blev tvunget til at indrømme, at hun måske bare havde “urin på hjernen.”
Forestil dig min glæde (og lettelse), da jeg dage senere stødte på en ny undersøgelse offentliggjort i mit yndlingsmagasin, JAMA (Journal of the American Medical Association) Otolaryngology-Head and Neck Surgery, om” phantom lugt”, et fænomen oplevet af en ud af 15 amerikanere over 40 år.
selvom ens lugtesans har en tendens til at falde med alderen, øges tendensen til at lugte “fantomlugt” eller lugte uden nogen kilde, når vi bliver ældre. Desværre er disse fantom lugt oftest ubehagelige. Donald Leopold, en af undersøgelsens forfattere, siger, at mennesker, der oplever stærke fantomlugt, kan opleve nedsat appetit og efterfølgende kæmpe for at opretholde en sund vægt.
interessant nok ser dette fænomen ud til at påvirke kvinder mere end mænd; i deres undersøgelse fandt forskere, at dobbelt så mange kvinder som mænd rapporterede fantomordrer. Ens forkærlighed mod fantomlugt menes også at blive påvirket af mennesker, der har lidt en hovedskade, har dårligt helbred eller lav socioøkonomisk status — hvoraf sidstnævnte kan betyde mere eksponering for miljøforurenende stoffer, som bidrager til fantomlugt direkte eller gennem den medicin, der kræves til behandling af forurenende forårsagede sundhedsmæssige forhold.
stadig siger forskere, at det ikke er helt klart, hvem der oplever fantomlugt og hvorfor. Sagde en anden af undersøgelsens forfattere, Kathleen Bainbridge, i en pressemeddelelse, “tilstanden kan være relateret til overaktive lugtfølende celler i næsehulen eller måske en funktionsfejl i den del af hjernen, der forstår lugtsignaler.”Det er også muligt, at nogle af de mennesker, der oplever såkaldte fantomlugt, bare er rigtig gode smellers, selvom det er i min interesse at tro, at det ikke er tilfældet med min mor. For sidste gang lugter min lejlighed ikke som tisse.
