Hvorfor kommunikation er dagens vigtigste færdighed

da jeg gik i gymnasiet, kom en mand for at tale om Churchill. For det meste var det den sædvanlige blanding af historiske begivenheder og anekdoter, som i Churchills tilfælde var en potent blanding af det gripende, det ærbødige og det sjove. Men hvad jeg husker bedst var, hvordan samtalen sluttede.

taleren sluttede med at sige, at hvis vi skulle huske en ting om Churchill, skulle det være, at det, der gjorde ham så effektiv, var hans magt til at kommunikere. Det forstod jeg ikke dengang. Da jeg voksede op, havde jeg altid hørt om vigtigheden af hårdt arbejde, ærlighed og andre ting, men aldrig kommunikation.

men nu, tredive år senere, er jeg begyndt at forstå, hvad han mente. Som Isaacson argumenterer i sin bog The Innovators, selv inden for teknologi-måske især inden for teknologi—er evnen til at samarbejde effektivt afgørende. For at innovere er det ikke nok bare at komme med store ideer, du skal også arbejde hårdt for at kommunikere dem tydeligt.

faderen til den elektroniske tidsalder

i dag tager vi elektricitet for givet. Vi tænder lys, ser TV og nyder tilsluttede enheder uden en anden tanke. Det er svært at forestille sig en tidligere alder, hvor vi var nødt til at bruge røgfyldte, ildelugtende stearinlys for at se om natten og ikke havde fordel og bekvemmelighed ved grundlæggende husholdningsapparater.

Michael Faraday, sandsynligvis mere end nogen anden, forvandlede elektricitet fra en interessant nysgerrighed til arbejdshesten i den moderne tidsalder. Ikke kun afslørede han mange af dens grundlæggende principper, såsom dets forhold til magnetisme, men opfandt også vigtige teknologier, som dynamoen, der genererer elektricitet, og motoren, der gør det til meningsfuldt arbejde.

alligevel var Faraday mere end bare en talentfuld videnskabsmand. Han var også en meget effektiv kommunikator. Som Nancy Forbes og Basil Mahon skriver i deres bog, ” hans videnskabelige geni lå ikke blot i at producere eksperimentelle resultater, der havde undgået alle andre, men i at forklare dem også.”

dette var ikke et naturligt talent, han arbejdede hårdt på det og tog rigelige noter om sine egne foredrag og andres. Indsatsen betalte sig. Hans regelmæssige foredrag på Royal Institution gjorde ham og selve institutionen til en fast inventar i den videnskabelige verden. De specielle Juleforelæsninger for børn, som han indførte, fortsætter den dag i dag og tegner et stort tv-publikum.

tryllekunstneren, der delte sine Tricks

et nyere geni var Richard Feynman. Han vandt Nobelprisen for Fysik i 1965, men gjorde også vigtige opdagelser inden for biologi og var en tidlig pioner inden for parallel og kvanteberegning. Hans talent var faktisk så vidunderligt, at selv andre eliteforskere betragtede ham som en tryllekunstner.

men ligesom Faraday var Feynman ikke tilfreds med at skjule sine tricks bag røg og spejle. Han insisterede på at undervise i en introduktionsklasse for studerende—meget sjælden for topkaliber akademikere—der kun var stående. Med sin Brooklyn accent, skæv sans for humor og talent for at forklare tingene i praktisk, dagligdags vilkår, han var en elev favorit.

måske var det bedste eksempel på, hvordan Feynman kombinerede glans med ekstraordinære kommunikationsevner, en tale, han holdt et par dage efter jul i 1959. Med udgangspunkt i et grundlæggende spørgsmål om, hvad det ville tage at krympe Encyclopedia Britannica for at passe på hovedet på en stift, flyttede han trin for trin, indtil han på mindre end en time havde opfundet nanoteknologiområdet.

Schopenhauer sagde engang, at “talent rammer et mål, som ingen andre kan ramme; geni rammer et mål, som ingen andre kan se.”Det, der gjorde Feynman så speciel, var, at han også ville have os til at se det.

“disse annoncer suger”

vi behandler ofte kommunikation som om det var en diskret handling, et spørgsmål om ydeevne eller mangel deraf. Men betydning kan ikke adskilles fra kontekst. En afgørende, men ofte overset, funktion af lederskab er at skabe en kultur, hvor effektiv kommunikation kan blomstre.

overvej sagen om Google, som jeg beskrev i Harvard Business anmeldelse. I begyndelsen af 2002 gik Larry Page ind i køkkenet og sendte et par sider med søgeresultater og skrev med store, dristige bogstaver: “disse annoncer suger.”I mange organisationer vil denne handling blive betragtet som en hård nedtagning af en inkompetent produktchef.

men ikke hos Google. Det blev set som en opfordring til handling, og inden for 72 timer sendte et team af søgeteknikere en løsning. Som det viste sig, var det dem, ikke annonceteamet, der havde de nødvendige færdigheder og perspektiver til at løse problemet. På mange måder var det den episode, der gjorde Google til den profitmaskine, den er i dag.

men Page ‘ s handling var langt større end en enkelt handling. Han og Sergey Brin tilbragte år med at skabe en kultur, der favoriserede forandring frem for status. Da han offentliggjorde subpar-søgeresultaterne, alle vidste hvorfor. Han søgte ikke at angribe—ingen blev fyret eller disciplineret—men inspirere.

kommunikation er tovejs, der kræver både en sender og en modtager. Begge har brug for effektivt manipuleret.

myten om et privat sprog

vi har tendens til at behandle viden og kommunikation som to separate sfærer. Vi fungerer som ekspertise var en privat sag, opnået gennem Stille undersøgelse af leksikonet på et bestemt område. Kommunikation er derimod ofte henvist til det sociale område, et værktøj, vi bruger til at interagere med andre af vores art.

men som Vittgenstein argumenterede for årtier siden, er denne holdning logisk uholdbar, fordi den antager, at vi er i stand til at kommunikere til os selv på et privat sprog. I virkeligheden kan vi ikke rigtig vide noget, som vi ikke kan kommunikere. At hævde, at vi kan besidde viden, men ikke er i stand til at udpege, hvad den er, er meningsløst.

og så er det nysgerrig, at vi giver kommunikation så kort shrift. Skolerne underviser ikke i kommunikation. De underviser i matematik (ikke særlig godt), noget videnskab, historie og giver rote-instruktioner om stive grammatiske regler, men giver meget lidt vejledning i, hvordan man udtrykker ideer tydeligt.

når vi går ind i det professionelle liv, fordyber vi os i jargonen og principperne for vores valgte felt og følger lydigt forskrifter, der er fastlagt af vores respektive præstedømme. Alligevel bestræber vi os sjældent alvorligt på at udtrykke os på et sprog, der kan forstås af dem uden for vores stamme. Så undrer vi os over, hvorfor vores indsats og resultater ikke giver genlyd.

det er blevet moderigtigt at sige, at vores nuværende epoke er en informationsalder, men det er ikke helt rigtigt. I sandhed, vi lever i en kommunikationsalder, og det er på tide, at vi begynder at tage det alvorligt.